ম্যানচেস্টার সিটির ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ড: ভুয়া চুক্তির নথি আর শুক্রবারের ঘড়ি

কোপেনহেগেনে ইউরোপিয়ান ক্লাব অ্যাসোসিয়েশনের (ইসিএ) সাধারণ সভার শেষ কয়েক মিনিট। ইংরেজ ক্লাবগুলোর প্রতিনিধিরা হঠাৎ ফোনের দিকে ঝুঁকে পড়লেন। কেউ জানতেন না, ওই মুহূর্তেই প্রিমিয়ার লিগ ইন্ডিপেন্ডেন্ট কমিশনের রায় ঘোষণা হয়ে যাচ্ছে—নয় মৌসুম ধরে আর্থিক নিয়ম ভেঙে ম্যানচেস্টার সিটিকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। আমার ২৯ বছরের ফুটবল-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তগুলো মাঠে হয় না; হয় করিডোরে, সভার শেষ পর্বে, যখন সবাই ফোন স্ক্রল করছে। সেই সময়জ্ঞানই এই গল্পের আসল হুক। আমি নিজের ডেস্ক গড়েছিলাম একটা ফেসবুক পেজ দিয়ে, আর বাকিটা করেছে নথিপত্র। তাই নিয়ম ভাঙার গল্প পড়তে গিয়ে আমি আগে লেজার খুলি, তারপর মতামত। সিটির মাঠের সাফল্য ব্যাখ্যার অপেক্ষা রাখে না। প্রায় এক দশকে প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে ধারাবাহিক দলটাই তারা—শিরোপার স্তূপ, নিয়মিত ইউরোপিয়ান যোগ্যতা। কিন্তু কমিশনের নথি বলছে, সেই সাফল্যের পেছনে ছিল আরেকটা হিসাব: নয় মৌসুমে রেভিনিউ ফুলিয়ে আর খরচ চেপে প্রায় ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডের গরমিল। ডিল-শিটের ভাষায়—গড়ে প্রতি মৌসুমে প্রায় ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বিকৃতি। এত বড় অঙ্ক কোনো এককালীন ভুল নয়, এটা একটা স্থাপত্য। মেকানিজমটা সহজ, তবু চতুর। সিটি কমার্শিয়াল চুক্তিতে স্পনসরদের কাছ থেকে যত টাকা লেখা হতো, স্পনসররা তার পুরোটা দিত না; বাকিটা জোগাত ক্লাবেরই মালিক গ্রুপ এডিইউজি (আবু ধাবি ইউনাইটেড গ্রুপ ইনভেস্টমেন্ট অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট)। ফলে মালিকের টাকা ঢুকত কমার্শিয়াল রেভিনিউর ছদ্মবেশে, আর খরচ দেখানো হতো আসলের চেয়ে কম। কমিশনের ভাষায়, সঠিকভাবে হিসাব দেখালে সিটি প্রিমিয়ার লিগ ও উয়েফা—দুটো নিয়মই খুব বড় মাত্রায় ভাঙত। এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে: আমি টাকার পিছনে ছুটি, কিন্তু প্রথমে এজেন্টের সাথে পরিচয় করি। কারণ প্রতিটা ভুয়া চুক্তির পেছনে একজন থাকে, যে জানে কোন কলামে কোন সংখ্যা বসলে হিসাব পরিষ্কার দেখাবে। স্কেলটা বোঝা যায় তুলনায়। এভারটনের পিএসআর লঙ্ঘনে ক্ষতি ছিল প্রায় ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড; ইয়ুভেন্তাসের কেলেঙ্কারিতে ভুল দেখানো রেভিনিউ প্রায় ১০০ মিলিয়ন ইউরো। সিটির অভিযোগ তার প্রায় নয় গুণ। ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ড—টপ-ফ্লাইট ইউরোপীয় ফুটবলে চিহ্নিত সবচেয়ে বড় আর্থিক অনিয়ম। এটা অ্যাকাউন্টিং গোলমাল নয়; এটা প্রায় দশকজুড়ে চালানো সচেতন আর্থিক প্রকৌশল। আর আমি গুজব রিপোর্ট করি না—আমি রিপোর্ট করি সেই মুহূর্ত, যখন গুজব একটা নথিতে পরিণত হয়। ৪২ দিনের শুনানি আর বিপুল প্রমাণের ভিত্তিতে এই নথিটা ঠিক সেভাবেই তৈরি। এখানেই আসে সেই অংশ, যা কমিশন আলাদা করে দেখেছে। চারটি সহযোগিতা না করার অভিযোগের তিনটিতে সিটি দোষী। কমিশন লিখেছে, ক্লাবের একাধিক সাক্ষী মিথ্যা প্রমাণ পেশ করেছে, কেউ কেউ জেনেশুনে কমিশনকে বিভ্রান্ত করেছে। মানে বিতর্ক শুধু হিসাবের নয়, প্রক্রিয়ারও। স্প্রেডশিটটা প্রথমে একঘেয়ে লাগছিল—কয়েকটা লাইন, কয়েকটা তারিখ। তারপর কেউ ফোনটা তুলে নিল, আর হিসাবটা গল্প হয়ে গেল। নিয়ন্ত্রক সংস্থার কাজ সহজ নয়, কিন্তু সাক্ষীরা যখন নথির সামনে মিথ্যা বলেন, প্রশ্নটা দস্তাবেজ ছাড়িয়ে মানুষের কাছে চলে যায়। এখন ঘড়ির কথা। চুক্তি এক কথা বলেছিল, ঘড়ি আরেক কথা বলল—আমি ঘড়িকে বিশ্বাস করেছি। সিটির আপিল করার সময়সীমা শুক্রবার। শুক্রবারের ঘড়িটাই ঠিক করে দেবে, শাস্তির ধরনটা কী হবে। কমিশন এখনো শাস্তির মাত্রা চূড়ান্ত করেনি; এই ফাঁকটাই আসল খেলার মাঠ। আমার মনে পড়ে, ২০১৮ বিশ্বকাপে একটা ক্লজ-ক্লক টাইমলাইন বানিয়েছিলাম, যেখানে দেখিয়েছিলাম কীভাবে একটা ডেডলাইনকে আনুগত্যের আচার সাজিয়ে ফেলা হয়। এখানেও একই কায়দা—মাঠের বাইরের তারিখগুলোই আসল গল্প বলে। আর এখানে হিটম্যাপের শিক্ষাটা কাজে লাগে। হিটম্যাপ যেমন খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা ঢেকে রাখে, আর্থিক রিপোর্টও তেমনি একটা মসৃণ প্যাটার্ন দেখায়—যতক্ষণ কেউ ক্যাশফ্লো মেলাতে না বসে। ২০০৯-১০ থেকে ২০১৭-১৮—এই আট-নয় মৌসুমের দল গড়ার খরচ আসলে কত ছিল, সেই প্রশ্নের উত্তরই এখন সবচেয়ে জরুরি। কারণ শাস্তি যদি ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা হয়, সিটিকে বাধ্য হয়ে একাডেমি আর ফ্রি ট্রান্সফারে ভরসা করতে হবে। অথচ একাডেমি কি সত্যিই ট্যালেন্ট পাইপলাইন, নাকি ব্র্যান্ডিং? এ প্রশ্নে আমি বরাবর সন্দিহান, কারণ আসল পাইপলাইন তৈরি হয় কোচ-শিক্ষায়, লোগোতে নয়। স্বাভাবিক কথা হলো—দোষ প্রমাণিত, তাই কঠিনতম শাস্তি হওয়া উচিত। এই যুক্তিটা আমি প্রথমে মেনে নিই, তারপর একটা দিক তুলি। আসল গল্পটা সিটির একার নয়; আসল গল্পটা নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার ব্যর্থতা। একটা দল যদি নয় মৌসুম ধরে হিসাব বিকৃত করে যেতে পারে, প্রশ্ন ওঠে—এই সময়টা নিয়ন্ত্রকরা কোথায় ছিলেন? আরও সূক্ষ্ম দিক হলো প্রতিদ্বন্দ্বীদের নীরবতা। আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, নটিংহাম ফরেস্ট—সবাই মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। কেউ চায় না, প্রতিদ্বন্দ্বীর দুর্ভাগ্য থেকে লাভবান দেখাতে। কিন্তু এই নীরবতার পিছনে আছে পুরস্কার টাকা আর যোগ্যতার হিসাব—একটা বড় শাস্তি কোটির কোটির টাকা ও ইউরোপিয়ান স্লট পুনর্বণ্টন করে দিতে পারে। এখানেই কে লাভবান হয় প্রশ্নটা জরুরি। শাস্তি হলে ক্লাব, মালিক, সম্প্রচারক—কারও সরাসরি লাভ নেই; লাভ সিস্টেমের, যদি নিয়ম শক্ত হয়। উল্টোদিকে ইউরোপিয়ান ক্লাব অ্যাসোসিয়েশনের নেতা নাসের আল-খেলাইফি ফেরান সোরিয়ানোর প্রশংসা করেছেন, আবার মামলায় রায় স্থগিত রেখেছেন—এই দ্বিধাই বলে দেয়, ইউরোপীয় প্রতিষ্ঠান ভীত। কারণ মামলাটা বড় শক্তির বিরুদ্ধে, আর ব্রিটিশ ক্রীড়ামন্ত্রী লিসা ন্যান্ডি রিপোর্টটাকে অত্যন্ত কঠিন বলেছেন, চেয়েছেন দ্রুত ও ন্যায্য নিষ্পত্তি। মানে এটা আর শুধু ফুটবলের বিষয় নয়, রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া-সততার প্রশ্ন। সিটির ব্যাপারে আগামী কয়েক মাসে যেটা দেখবেন, সেটা মাঠের ফুটবল নয়, করিডোরের ফুটবল। শুক্রবারের আপিল, উয়েফার সম্ভাব্য আলাদা প্রক্রিয়া, আর ১২ থেকে ১৮ মাসের আইনি লড়াই—এই সময়জুড়ে শাস্তি স্থগিত থাকতে পারে, অনিশ্চয়তার মধ্যেই দল গড়তে হবে। রিচার্ড মাস্টার্স এটাকে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মামলা বলেছেন। প্রশ্নটা এখন একটা—ঘড়ি কার পক্ষে থামবে?