ট্রান্সফার উইন্ডোয় দাম ঠিক করে মেডিকেল স্ক্যান আর এনওসি, নিলামের প্যাডেল নয়

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্লেয়ার রেগুলেশনে একটা বাক্য আছে, যেটা পড়তে গিয়ে আমি প্রায়ই থেমে যাই: “নিরপেক্ষ মেডিকেল প্যানেলের ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া সাপেক্ষে এই চুক্তি কার্যকর হবে।” ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর, জেদ্দা। ঋষভ পন্থ ২৭ কোটি টাকায় লখনৌ সুপার জায়ান্টসে যান — আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম। একই সন্ধ্যায় ভেঙ্কটেশ আইয়ার ২৩ কোটি ৭৫ লাখ টাকায় কলকাতা নাইট রাইডার্সে ফেরেন। পরের দু’সপ্তাহ ধরে সংবাদমাধ্যম কেবল সংখ্যা গুনেছে। আমি ওই রাতে অন্য একটা জিনিস টের পেয়েছিলাম। যত জোরে বাজছিল নিলামের হাতুড়ি, তত চুপচাপ কাজটা করে গেছে দুটো কাগজ — একটি মেডিকেল স্ক্যানের রিপোর্ট, আর একটি বোর্ডের এনওসি সিল। ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল হাতুড়ি এই দুটোই, প্যাডেল নয়।

গত দেড় দশকে এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতি একটা অদ্ভুত জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে। একদিকে আইপিএলের মতো লিগ, যেখানে এক মরসুমে ছয়-সাতশ কোটি টাকার চুক্তি হয়। অন্যদিকে বোর্ডগুলোর হাতে দুই হাতিয়ার — নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ এনওসি, আর প্লেয়ার ওয়ার্কলোডের নিয়ন্ত্রণ। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড নিজের চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে দেয় না। পাকিস্তান, বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার বোর্ড এনওসি দেয় শর্তসাপেক্ষে — চোটের ইতিহাস, আসন্ন সিরিজের তারিখ, বীমার ধারা দেখে। এই কাঠামোয় একজন এশিয়ান পেসারের দাম একসাথে দুটো বাজারে গড়ে ওঠে। প্রথম বাজারে তার স্ট্রাইক রেট, ডেথ ওভারের ইকোনমি, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট। দ্বিতীয় বাজারে তার হ্যামস্ট্রিং, কনুইয়ের বল-রিভার্স, পিঠের ডিস্ক। প্রথম বাজারের হিসাব সবাই জানে, দ্বিতীয় বাজারের রসিদ কেউ দেখায় না। এই অদৃশ্য বাজারটাই মাঝেমধ্যে একটা গোটা মরসুমের ভাগ্য ঠিক করে দেয়।

২০২৪ সালের শেষদিকে বোর্ড একটা নিয়ম কঠোর করেছিল, যেটা প্রায় আলোচনাতেই আসেনি। নিলামে নাম নথিভুক্ত করার পর কোনো বিদেশি খেলোয়াড় যদি বিনা কারণে সরে দাঁড়ান, তিনি ভবিষ্যতের এক থেকে দুই নিলামে নিষিদ্ধ হতে পারেন। নিলামের পর দল পেয়ে বিনা কারণে বাদ দিলে ফি আটকে রাখার ধারাও আছে। বোর্ডের এই ভাষা একটা বড় বার্তা দিচ্ছে: ক্রিকেট আর ইনজুরিকে শুধু খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত দুর্ভাগ্য হিসেবে দেখতে রাজি নয়, সেটাকে এখন চুক্তির ঝুঁকি হিসেবে দাম দেওয়া হয়। যে মুহূর্তে ইনজুরি একটা আর্থিক বস্তু হয়ে যায়, সেই মুহূর্তে তার তথ্যও একটা বস্তু হয়ে যায়। আর তথ্য যেখানে দামি, সেখানে সে তথ্য গোপন করার লোভও তৈরি হয়।

এই বদলটা টের পাওয়ার পিছনে একটা পেশা দাঁড়িয়ে গেছে — অ্যানালিস্ট। আজকের ফ্র্যাঞ্চাইজি কেবল রান আর উইকেটের তালিকা দেখে বিড করে না, দেখে “অ্যাভেইলেবিলিটি-অ্যাডজাস্টেড ভ্যালু” — অর্থাৎ গত চার মরসুমে এই বোলার কত ম্যাচে পাওয়া গেছে, তার মধ্যে কতবার মাঝপথে বাদ পড়েছে, আর বাদ পড়ার পর ফেরার গড় সময় কত। আমি ম্যাচ দেখতে গিয়ে বারবার লক্ষ করেছি, ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে দরকারি তথ্য থাকে না কোনো হাইলাইট রিলে, থাকে ফিজিওর ডায়েরিতে। সেই ডায়েরি ফ্র্যাঞ্চাইজি কিনে নেয়, কিন্তু ভক্ত কখনো পড়ে না। এই ফাঁকটাই দুর্নীতির চেয়েও বেশি ক্ষতিকর, কারণ এখানে কেউ মিথ্যা বলে না — কেবল পুরো সত্যিটা কেউ বলে না।

দল আর খেলোয়াড়ের মাঝের আসল চুক্তিপত্রটা সই হয় মাঠে নয়, স্ক্যান রুমে — ঋষভ পন্থের কেসটাই তার সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। ২০২২ সালের ৩০ ডিসেম্বরের সড়ক দুর্ঘটনার পর তাঁর ফেরাটা চৌদ্দ মাসের বেশি সময় নিয়েছিল। ২০২৪ সালের মার্চে আইপিএল দিয়ে মাঠে ফেরেন, তারপর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলেও জায়গা পান। শুধু মাঠে ফেরা নয়, ফেরার পর উইকেটকিপিংয়ের ওয়ার্কলোড মেটানোটাও একটা আলাদা হিসাব। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন ২৭ কোটি টাকা বিড করে, তারা তাঁর ব্যাটিং কিনছিল না কেবল — তারা কিনছিল একটা মেডিকেল প্যানেলের সই করা নিশ্চয়তা।

পেসারদের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও নির্মম। ২০২২ সালে পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারে জসপ্রিত বুমরাহ প্রায় এগারো মাস মাঠের বাইরে ছিলেন, ২০২৩ সালের আগস্টে আয়ারল্যান্ড সফরে ফেরেন। ২০২৩ এশিয়া কাপে কাঁধের চোটে নাসিম শাহ ওই বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপটাই খেলতে পারেননি। ২০২৪ সালে পিঠের অস্ত্রোপচারে রশিদ খান পুরো আইপিএল মিস করেন, তারপরও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে ফেরেন। বাংলাদেশের মুস্তাফিজুর রহমানের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা ভিন্ন — এনওসি, ওয়ার্কলোড আর লিগের ফাঁকে দেশের দায়িত্ব, এই তিনটার মধ্যে ভারসাম্য। শ্রীলঙ্কার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো স্পিনারকে নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবসা করে, কারণ স্পিনারের চোট সাধারণত পেসারের মতো ধারালো নয়। পজিশনভেদে ঝুঁকির দাম বদলে যায়, আর বাজারের মেজাজ বদলায় পাওয়ারপ্লে-বোলার বনাম ডেথ-বোলার চাহিদার সঙ্গে।

এখানে একটা অভ্যাস আমার চোখে পড়ে, আর আমার মনে হয় এটা কখনো বদলাবে না। চোটের ফেরার সময়সূচি আজকাল প্রেস রিলিজ দিয়ে চলে। “উইক-টু-উইক” — সপ্তাহে সপ্তাহে মূল্যায়ন — শব্দটা শুনতে নিরীহ, কিন্তু বাস্তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে এর অর্থ বোঝায় চোটটা সেরে ওঠার ধারেকাছেও নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজির পিআর টিম একটা তারিখ দেয়, ফিজিও আরেকটা তারিখ জানেন, আর সেই দুই তারিখের ফাঁকে দাঁড়িয়ে থাকে বিডের অঙ্ক। আমি বহুবার দেখেছি, একই খেলোয়াড়ের ফেরার তারিখ তিন সপ্তাহের মধ্যে তিনবার পিছিয়েছে, অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিপত্রে সেটা ধরা পড়েনি। যারা ম্যাচ দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, তারা এই তিন সপ্তাহের ব্যবধানে কোটি কোটি টাকা হারায়।

এই জায়গাতেই ব্লকচেইনের কথা মনে পড়ে। ক্রিকেটের নথিপত্র একটা অদ্ভুত বিতরণ-খাতার মতো — এনওসি একটা বোর্ডের হাতে, মেডিকেল রিপোর্ট একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে, ফেরার তারিখ একটা এজেন্টের হাতে, আর ইনজুরির প্রকৃত অবস্থা কেবল ফিজিওর মাথার ভেতরে। কোনো একক পক্ষের কাছে সম্পূর্ণ রেকর্ড নেই, তাই গুজবের বাজার এত চওড়া। আমি যদি অ্যানালিস্ট হতাম, আমি ব্লকচেইনে ভক্ত-টোকেন বিক্রি করতাম না; আমি একটা যাচাইযোগ্য মেডিকেল লেজার চাইতাম, যেখানে প্রতিটি ফিটনেস সার্টিফিকেটের তারিখ আর স্বাক্ষর দৃশ্যমান, কারও সম্পাদনার বাইরে। প্রযুক্তি বদলাবে েলা নয়, বদলাবে রসিদ রাখার অভ্যাস।

আমার এই যুক্তির বিপক্ষে সবচেয়ে শক্ত সাক্ষ্য দিল আমার নিজের মাথার ভেতরেই — ঋষভ পন্থের দামটাই। যে ছেলেটা তিন বছরের মধ্যে একটা জীবন-সংশয়ী দুর্ঘটনা থেকে ফিরেছে, তাকে কেনা হলো আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দামে। তার মানে এই দাঁড়ায় না যে মেডিকেল ফাইল অপ্রাসঙ্গিক; বরং এটা দেখায়, শীর্ষের পাঁচ-দশজনের ক্ষেত্রে প্রতিভা ঝুঁকিকে হারিয়ে দেয়। কিন্তু নিলামের আসল যুদ্ধটা হয় শীর্ষে নয়, বিশ থেকে চল্লিশ নম্বর স্লটে। সেখানে দুজন প্রায় সমান বোলারের মধ্যে একজন সুস্থ থাকেন, একজন থাকেন না — আর দামের পার্থক্যটা ঠিক করে দেয় স্ক্যান রিপোর্ট, ওয়ার্কলোডের ইতিহাস, আর এনওসির নিয়ম। আমিও ভুল হতে পারি অন্য ভাবে: ফ্র্যাঞ্চাইজি হয়তো নিজেও জানে না, যে কাঁধটা তারা কিনল সেটা আসলে কতটা ভালো — আর সেটাই তাদের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। ম্যানচেস্টারের একটি ফ্ল্যাট থেকে একসময় আমি লিখেছিলাম যে ফ্যাবিয়ান ডেলফ প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়; তখন শিখেছিলাম, দাবি টিকে থাকে কেবল তখনই, যখন তার সঙ্গে একটা রসিদ থাকে। ইনজুরির বাজারে সেই রসিদটা আরও কড়া হওয়া উচিত।

সামনের ট্রান্সফার উইন্ডোয় তাই আমি দুটো জিনিস দেখতে চাই। প্রথম, যেসব বিদেশি পেসার নিলামের আগে কাঁধ বা হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে ফিরেছেন, তাদের দাম প্রত্যাশার চেয়ে নিচে থাকবে কি না। দ্বিতীয়, এনওসি নিয়ে বোর্ডের সঙ্গে টানাপোড়েন যেসব খেলোয়াড়ের নামে, তাদের ক্ষেত্রে বিড করা ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো পিছিয়ে আসবে কি না। আমার প্রেডিকশন একটাই: পরের নিলামে সবচেয়ে বড় বাজেট থাকলেও বাজির সবচেয়ে বড় অস্ত্র থাকবে একটা প্রিন্টার — মেডিকেল ফিটনেস সার্টিফিকেট প্রিন্ট করার প্রিন্টার। সংখ্যা সবাই গুনবে, কাগজটা কেউ দেখবে না। সেটাই খেলা।