স্কোর ডিফারেন্সে বাদ বাংলাদেশ, আর হারতে-জানা তাইওয়ানের নির silence — না, শিরোনাম হবে: স্কোর ডিফারেন্সের শিকার বাংলাদেশ আর হারতে-জানা তাইওয়ানের পাঠ

শিরোনাম: স্কোর ডিফারেন্সের শিকার বাংলাদেশ আর হারতে-জানা তাইওয়ানের পাঠ

গ্রুপ পর্ব শেষে গ্রুপ এ-র টেবিলে তিনটি দলের ঝুলিতে সমান দুইটি জয়—চাইনিজ তাইপে, জাপান আর বাংলাদেশ। তিন দলেরই পয়েন্ট দুই, তিন দলেরই হার দুই। সেমিফাইনালের টিকিট ছিল একটি, আর সেটি স্কোর ডিফারেন্সের অঙ্কে গেল চাইনিজ তাইপের কাছে। বাংলাদেশ বাদ পড়ল এমন এক ব্যবধানে, যা নিয়ে টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকতে হয়। চাইনিজ তাইপে টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে পদক নিশ্চিত করল। ঢাকার ঘরের স্ক্রিনে বসে প্রথমে আমি ভক্তের মতো চিৎকার করেছি, তারপর খাতা খুলেছি। ২০১৭ সালে রিয়াল মাদ্রিদ-ক্যাসেমিরো নিয়ে লেখার সময় থেকে আমার একটাই অভ্যাস—যে আবেগ প্রকাশ করব, তার পিছনে অন্তত তিনটি সংখ্যা বসাব। আজকের সংখ্যাগুলো কঠিন, কিন্তু পরিষ্কার।

প্রথম কাজ: চতুর্থ দিনের টেবিলটা সোজা করে দেখা।

গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭ হারিয়ে তাদের জয়ের ধারা থামাল। দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক জাপান ৬২-৩৫ ব্যবধানে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারাল—কোরিয়ার টুর্নামেন্ট শেষ হল শূন্য জয়ে। পরের ম্যাচে ভারত ৩৭-২১ ব্যবধানে চাইনিজ তাইপেকে হারাল, কিন্তু তাইপে ব্যবধান এতটাই ছোট রাখল যে সেটিই তাদের সেমিফাইনালে পাঠাল। সন্ধ্যায় নেপাল ৭৩-৫২-এ মালয়েশিয়াকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে তাদের একমাত্র জয় পেল, আর ইরান ৫১-৩০-এ পাকিস্তানকে হারিয়ে তাদের পদকের আশা শেষ করে দিল।

গ্রুপ এ-তে চার ম্যাচের চারটিই জিতে শীর্ষে ভারত। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে। তৃতীয় বাংলাদেশ, চতুর্থ জাপান—দুই দলেরই দুইটি করে জয়। নিচে দক্ষিণ কোরিয়া, একটিও জয় নেই। গ্রুপ বি-তে চার ম্যাচের চারটি জিতেই শীর্ষে ইরান। দ্বিতীয় স্থানে থাইল্যান্ড, এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে তাদের প্রথম পদক। তৃতীয় পাকিস্তান—এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবার তারা পদক ছাড়াই ঘরে ফিরছে। চতুর্থ নেপাল, শেষ দিনে একটি জয়; তলানিতে মালয়েশিয়া, শূন্য জয়। টেবিলের অবস্থান অনুযায়ী সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড, ইরানের প্রতিপক্ষ চাইনিজ তাইপে। স্বর্ণপদক ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ।

এবার আমার আসল আগ্রহের জায়গা: ৩৭-২১।

ভারত চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে, প্রতিপক্ষের উপর আধিপত্য দেখিয়েছে, আর স্বর্ণপদকের সবচেয়ে বড় দাবিদার। কিন্তু এই দাপুটে রেকর্ডের ভেতরে সবচেয়ে বেশি কথা বলার সংখ্যাটি হলো চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ১৬ রানের ব্যবধান। ইরান একই দিনে থাইল্যান্ডকে হারিয়েছিল ৫৬ রানে, জাপান কোরিয়াকে ২৭ রানে। অর্থাৎ গ্রুপ পর্বে ভারতের সবচেয়ে কম স্বস্তির জয়টি এসেছিল সেই দলের বিপক্ষে, যে দলটি টেবিলের শীর্ষ দুইয়ে থেকে সেমিফাইনালে গেল।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: পয়েন্ট-ডিফারেন্সের টুর্নামেন্টে জেতার মতোই একটি দক্ষতা হলো হারার সময় ব্যবধান নিয়ন্ত্রণ করা। চাইনিজ তাইপে ভারতের কাছে হেরেছিল, কিন্তু হারার গতি নিজের হাতে রেখেছিল—রেইডে ঝুঁকি কমানো, ট্যাকলে অতিরিক্ত ঝুঁকি না নেওয়া, ঘড়ি খরচ করা। এই ছোট হিসাবটাই তাদের দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান গেমসের পদক এনে দিল। যারা বলে এশিয়ান কাবাডিতে ভারত-ইরানের বাইরে সবাই কেবল অংশগ্রহণকারী, তাদের জন্য তাইপের এই সংস্করণটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন। তাইপে ভারতের ছায়া নয়, তাইপেই নিজের সংস্করণ—একইভাবে যেভাবে আমি একদিন লিখেছিলাম, এমবাপে হেনরির উত্তরসূরি নয়, এমবাপেই প্রথম এমবাপে।

থাইল্যান্ডের প্রথম পদকের পিছনে একটা বড় লাল পতাকা আছে।

চার ম্যাচে তিনটি জয়, প্রথমবার এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে পদক—গল্পটা দুর্দান্ত। কিন্তু শেষ দিনে ইরানের কাছে ৮৩-২৭ হার মানে ৫৬ রানের ব্যবধান, আর সেটি আকস্মিক দুর্ঘটনা নয়। যখন প্রতিপক্ষ শারীরিকভাবে ও গঠনগতভাবে আপনার চেয়ে এক ধাপ উপরে, তখন রেইড ভেঙে পড়ে, ট্যাকল দেরিতে আসে, ব্যবধান ক্রমশ বাড়ে। এমন ম্যাচ থেকে আমি যা দেখি তা হলো স্কোয়াড গভীরতার প্রশ্ন: থাইল্যান্ডের শীর্ষ সাত জন সেমিফাইনাল মানের, কিন্তু বেঞ্চে নামলেই মান পড়ে যায়। নকআউটে চোট কিংবা ফাউল-আউট এমনিতেই আসে, আর সেখানে গভীরতাই সব।

বাংলাদেশের বাদ পড়াটা নিয়ে আমার একটা অস্বস্তি আছে—সেটা নিয়ম নিয়ে নয়, প্রক্রিয়া নিয়ে।

স্কোর ডিফারেন্সে বাদ পড়া মানে দলের জয়ের মান খারাপ ছিল না, বরং বড় ব্যবধানে জেতার পরিকল্পনা ছিল না। দুই জয় তুলে নেওয়ার পরও তারা পিছিয়ে পড়ল টেবিলের অঙ্কে—এটা রেইড অর্ডার, ট্যাকল-রেটিফিকেশন আর শেষ পাঁচ মিনিটের ব্যবস্থাপনার যৌথ হিসাব। এই ফরম্যাটে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ব্যবধান বাড়ানোই সবচেয়ে বড় সুবিধা—ইরান যেমন থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৫৬ রানের ব্যবধান তুলে শেষ চারে ঢুকেছে। জাপানও দুই ম্যাচ জিতেছে, কিন্তু আধুনিক কাবাডি খেলার পরও তাদের নেট স্কোর বাংলাদেশের চেয়ে খারাপ।

স্বাগতিক জাপানকে আলাদা করে দেখতে হয়। তাদের খেলায় গতি, আধুনিক রেইড প্রোডাকশন আর স্পষ্ট ট্যাকল প্যাটার্ন ছিল। এখনই যদি জাপান এই পথে হাঁটে, আগামী চার বছরে এশিয়ার কাবাডির মানচিত্রে তারা শীর্ষ চারের স্থায়ী সদস্য হয়ে যাবে—এবং যে দেশ কাবাডিকে হোস্ট করছে, তার ঘরোয়া কাবাডি সংস্কৃতিতে বিনিয়োগও বাড়বে।

আরেকটা হিসেব না বললে অন্যায় হবে: দক্ষিণ কোরিয়ার শূন্য জয়, পাকিস্তানের পদক হারা—এগুলো কেবল এক টুর্নামেন্টের খারাপ ফর্ম নয়। যেখানে সংগঠিত ও দীর্ঘমেয়াদি ঘরোয়া কাবাডি কাঠামো আছে, সেখানেই এখন উপরের টেবিলে জায়গা হচ্ছে আরও শক্তভাবে। যারা কেবল পারম্পর্য বা পতাকার গর্বে ভরসা করে, তাদের জন্য এই টেবিলটা নির্মম আয়না।

এখন আমি নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে নিজের সংখ্যা দাঁড় করাতে চাই।

আমি ভেবেছিলাম ক্যাসেমিরোই আসল ফাঁদ—যতক্ষণ না আয়নায় নিজের নিশ্চিত ভঙ্গিটা দেখলাম। এখানেও সেটাই হতে পারে: তাইপের হারার শিল্প নিয়ে আমার আগ্রহ কি একটা ম্যাচকে বড় করে দেখানো নয়? এক ম্যাচের ১৬ রানের ব্যবধান দিয়ে আমি হয়তো গোটা টুর্নামেন্টের গল্প লিখে ফেলছি। সত্যিটা হলো, চাইনিজ তাইপে চার ম্যাচের দুইটিতে হেরেছে, বড় ব্যবধানের কোনো জয়ও নেই। বাংলাদেশ, জাপান ও তাইপের নেট স্কোর এত কাছাকাছি যে এক ম্যাচের এক-দুই পয়েন্টের হেরফের গোটা সেমিফাইনাল লাইনআপ পাল্টে দিতে পারত। ফলে আমার সিদ্ধান্ত—তাইপে স্মার্ট, বাংলাদেশ ধীর—টেবিলের এক শট, চূড়ান্ত রায় নয়। গ্যালারি চুপ হয়ে গেলে আমি খেলাটাকে শুনতে পাই; এই টুর্নামেন্টে গ্যালারি সারা সময় শব্দ করছিল, তাই আমাকে আরও ধীরে শুনতে হবে।

নিলামের গুঞ্জন নিয়েও দুটি কথা। গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ামাত্র বাজারে নাম উঠতে শুরু করবে—কার দাম বাড়বে, কার কমবে, সেই গুঞ্জনে কাবাডির আসল পণ্যটা হারিয়ে যায়। আমার হিসাব সরল: কেবল শীর্ষ-চার প্রতিপক্ষের বিপক্ষে রেইড সাকসেস আর ট্যাকল এফিশিয়েন্সি গুনুন, আর থাইল্যান্ড-মালয়েশিয়ার বিপক্ষে তোলা পয়েন্ট আলাদা ব্যাগে রাখুন। নিলামে দাম ওঠে হাইলাইটের, দল জেতে ফিটের।

তাহলে সামনে কী অপেক্ষা করছে? এই তিনটি ভবিষ্যদ্বাণী যাচাই করা যাবে।

প্রথমত, ভারত-থাইল্যান্ড সেমিফাইনালে ভারত ২০ পয়েন্টের বেশি ব্যবধানে জিতবে—থাইল্যান্ডের গভীরতার সমস্যা ইরানের ম্যাচেই খুলে গেছে। দ্বিতীয়ত, ইরান-চাইনিজ তাইপে ম্যাচে তাইপে যদি প্রথমার্ধে ১০ পয়েন্টের ভেতরে থাকে, তবে ম্যাচটা শেষ আট-দশ মিনিট পর্যন্ত টানার সম্ভাবনা তৈরি হবে। তৃতীয়ত, ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর স্বর্ণপদক ম্যাচে ইরান ও ভারত উঠলে সেটি এশিয়ান কাবাডির সাম্প্রতিক ইতিহাসের সবচেয়ে উচ্চমানের ফাইনাল হবে।

শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাচ্ছি: স্কোর ডিফারেন্স দিয়ে পদকের দরজা বন্ধ করার নিয়মটা কি কাবাডিকে আরও আক্রমণাত্মক খেলা শেখায়, নাকি দুর্বল দলের বিরুদ্ধে স্কোর বাড়ানোর সংস্কৃতি তৈরি করে? এই প্রশ্নের উত্তর টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে পাইনি—বের করতে হলে খেলাটা আরেকবার দেখা লাগবে।