বোলার হান্ট আর ব্যাটার প্রশ্ন: শাহরিয়ার নাফিসের স্কাউটিং দর্শনের অডিট

গত মাসে শুরু হয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বোলার হান্ট। দেশের নয়টি ভেন্যুতে, ছেলেদের সঙ্গে মেয়েরাও। শাহরিয়ার নাফিস — একসময় জাতীয় দলের ওপেনিং ব্যাটার, এখন বিসিবি'র ক্রিকেট অপারেশন্স প্রধান — সাংবাদিকদের সামনে বসে একটি সরল প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিলেন। প্রশ্নটা ছিল না 'বোলার কোথায়?' প্রশ্নটা ছিল, 'ভালো ব্যাটার কেন খুঁজে পাওয়া যায় না?' আমি ভেন্যু-তালিকা আর প্রেস কনফারেন্সের নোট পড়ছিলাম, আর মাথায় পুরনো একটা বাক্য ঘুরছিল: আমি হাফ-স্পেস খুলে গ্যাপ আশা করেছিলাম, পেয়েছিলাম একটি ডিসিশন ট্রি। এখানেও তাই ঘটল। নাফিসের উত্তর আসলে দুটি ভিন্ন সিস্টেমের দুটি ভিন্ন টাইমলাইন, এবং দুটিকে একই ফাইলে ফেলে দেওয়াই ছিল সবচেয়ে সহজ ভুল। বোঝার সুবিধার জন্য সিস্টেমটা খুলে দেখা দরকার। বোলার হান্ট কোনো ম্যাচ নয়, কোনো ট্রান্সফার নয় — এটি একটি ট্যালেন্ট-আইডেন্টিফিকেশন প্রোগ্রাম, একটি জাতীয় স্কাউটিং ফুটপ্রিন্ট। নয়টি ভেন্যু মানে ঢাকা-কেন্দ্রিক স্কাউটিংয়ের পুরনো অভ্যাস থেকে সচেতন সরে আসা। বাংলাদেশের কাঠামোগত বাস্তবতা সহজ: ঘরের মাটিতে দল স্পিন-নির্ভর, বাইরের কন্ডিশনে পেস-সীমিত। এই দুই লাইনের ফাঁকে যেই ঘাটতিটা বছরের পর বছর দৃশ্যমান, সেটাই বোলার হান্টের লক্ষ্য। অর্থাৎ এটা কোনো সাধারণ প্রতিভা-অন্বেষণ নয়, এটা একটি পরিচিত জাতীয় দুর্বলতার বিরুদ্ধে স্ট্রাকচারাল হস্তক্ষেপ। প্রোগ্রামের আনুষ্ঠানিক বিবরণে কয়েকটি জিনিস স্পষ্ট। এক, এটা চলতি উদ্যোগ — 'গত মাসে' শুরু, এবং ঘোষণাটা 'আজ' এসেছে; তবে কোনো নির্দিষ্ট তারিখ উল্লেখ নেই। দুই, বিসিবি ডিভিশনাল ও জেলা পর্যায়ের কোচদের নির্দেশ দিয়েছে শর্টলিস্ট করা খেলোয়াড়দের নজরে রাখতে। তিন, সফলতার মাপকাঠি হিসেবে বোর্ড নিজেই একটা পরিমাপযোগ্য সূচক দিয়েছে: শর্টলিস্ট করা খেলোয়াড়রা ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার সুযোগ পাচ্ছে কি না। চার, মেয়েদের অন্তর্ভুক্তি আলাদা করে উল্লেখযোগ্য, কারণ এটা পুরুষ-পাইপলাইনের বাইরে গিয়ে মোট পুল বড় করছে। এখন আসি আসল অডিটে। নাফিসের যুক্তিটা এ রকম: পেস প্রতিভা দ্রুত শনাক্ত করা যায়, কারণ এটা শারীরিক ও চোখে-দেখা-যায় এমন প্যারামিটার — রান-আপের ছন্দ, ডেলিভারির গতি, কনুইয়ের উচ্চতা, সাইড-অন না চেস্ট-অন অ্যাকশন, বল ছাড়ার মুহূর্তে কাঁধের রোটেশন। এই সব কিছু কয়েক ওভারেই মাপা সম্ভব। বিপরীতে ব্যাটিং প্রতিভা বছরের পর বছর রান-স্কোরিংয়ের জমা-খাতা। কেউ তিন দিনে ব্যাটার হয়ে ওঠে না; কেউ তিন দিনে ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল করতে পারলে সেটা ওই তিন দিনেই ধরা পড়ে যায়। যুক্তিটা পরিষ্কার, এবং এটা একটি কোচিং-দর্শনের বক্তব্য — কোনো সমর্থক ডেটাসেট নয়। এখানে আমার প্রথম কনফিডেন্স-মার্কার: এই দাবিটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু সোর্সে কোনো পরিসংখ্যান দিয়ে প্রমাণিত নয়। তবু যুক্তিটা ফেলে দেওয়ার মতো নয়। কারণ এটা একটা সুপরিচিত পার্থক্যকে স্পষ্ট করছে — ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন (খুঁজে পাওয়া) আর ট্যালেন্ট ডেভেলপমেন্ট (গড়ে তোলা)। হাই-পারফরম্যান্স পাথওয়েতে এই দুই ধাপ আলাদা করে দেখা হয়, এবং নাফিসের বক্তব্য ঠিক ওই ফাঁকটার দিকেই আঙুল তোলে। আমি হাফ-স্পেস খুলে গ্যাপ আশা করেছিলাম, পেয়েছিলাম একটি ডিসিশন ট্রি — এই ক্ষেত্রে ডিসিশন ট্রির প্রথম নোডটা হলো 'শনাক্ত' এবং দ্বিতীয়টা 'পরিণত করা', আর বোর্ড দ্বিতীয় নোডে সময় দিতে চাইছে কি না, সেটাই আসল প্রশ্ন। আমার ফুটবল-অভিজ্ঞতা এখানে কাজে লাগে। একাডেমি থেকে প্রথম দল পর্যন্ত রাস্তাটা আমি বহুবার মেপেছি, এবং প্রতিবার একই সত্যটা ফিরে এসেছে: প্রতিভা খুঁজে পাওয়া সহজ, প্রতিভা টিকিয়ে রাখা কঠিন। বায়ার্ন মিউনিখের একটা ম্যাচ নিয়ে আমি ২০২০ সালে 'দ্য সাইলেন্স অফ দ্য প্রেস' লিখেছিলাম, যেখানে প্রমাণ করেছিলাম খালি স্টেডিয়ামে ভয়েস আর কাঠামো দুটোই ট্রিগার হয়ে ওঠে। ওই লেখার পাঠ ছিল একটাই — শব্দহীন পরিবেশে টেম্পো মিথ্যা বলে। এই সাংবাদিক সম্মেলনটাও এক অর্থে শব্দহীন পরিবেশ; এখানে কোনো ফ্যান-হাইপ নেই, শুধু প্রশাসনিক ফ্রেমিং। আর সেই শান্ত ফ্রেমিংটাই প্রোগ্রামটার পক্ষে সবচেয়ে স্বাস্থ্যকর সংকেত। এখন আসি কাঠামোর হিসাবনিকাশে। ট্রান্সমিশন ম্যাপটা তিন স্তরে ভাগ করা যায়। আপস্ট্রিম: নয়টি ভেন্যুতে জাতীয় স্কাউটিং, অর্থাৎ প্রতিভা-সরবরাহ। মিডস্ট্রিম: ঘরোয়া কাঠামো — প্রথম-শ্রেণি, লিস্ট-এ, বিপিএল — যেখানে শনাক্ত করা প্রতিভাকে ওভার আর ইনিংস পেতে হয়। ডাউনস্ট্রিম: জাতীয় দল আর আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার। বোর্ডের নিজের দেওয়া সফলতার সূচক (ঘরোয়া সুযোগ) সরাসরি মিডস্ট্রিম বটলনেকের দিকে দেখাচ্ছে। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ, কারণ আপস্ট্রিমে যত গতি আসুক, মিডস্ট্রিম বন্ধ থাকলে সেটা জাতীয় দল পর্যন্ত পৌঁছবে না। সোর্সের নিজের মেট্রিক তাই প্রোগ্রামটির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো সবচেয়ে ধারালো যুক্তি — শনাক্ত করা প্রতিভা যদি নিয়মিত ওভার না পায়, সে ক্ষয়ে যায়, আর ক্ষয়ে যাওয়া প্রতিভা না-খুঁজে-পাওয়ার চেয়েও খারাপ, কারণ সেখানে প্রত্যাশাটা ইতিমধ্যেই জাগিয়ে দেওয়া হয়েছে। সংখ্যাগুলো অল্প, তাই সিদ্ধান্তও সতর্ক রাখতে হবে। নয়টি ভেন্যু, একটি প্রোগ্রাম, শূন্য 'ব্যাটার হান্ট' — এই তিনটি পরিমাপ একসাথে পড়লে সম্পদের বণ্টন-নীতি স্পষ্ট হয়। বিসিবি পেসে বিনিয়োগ করেছে, ব্যাটিংয়ে নয়। নাফিসের যুক্তি ওই অসামঞ্জস্যকে যুক্তিসঙ্গত করে তোলে। কিন্তু একটি যুক্তি যখন একইসাথে সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা এবং সিদ্ধান্তের সমর্থন — তখন সেটা অডিটের বিষয় হয়ে ওঠে। এবং এই সতর্কবার্তাটা জরুরি: পুরো প্রতিবেদনটাই একক সূত্রভিত্তিক। নাফিসই সংবাদ এবং নাফিসই ব্যাখ্যার প্রধান সূত্র। কোনো স্বাধীন যাচাই নেই, কোনো নামকরা সাংবাদিক বা প্রকাশকের উল্লেখ নেই। তাই সব ব্যাখ্যাকেই তাঁর ফ্রেমিং হিসেবে পড়া উচিত, প্রতিষ্ঠিত সত্য হিসেবে নয়। পেস পাইপলাইনের একটা দিক এই আলোচনায় প্রায় অনুপস্থিত, অথচ সেটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। দ্রুত বাছাই করা তরুণ কুইকদের আঘাত আর বার্নআউটের ঝুঁকি বেশি — স্ট্রেস ফ্র্যাকচার, সাইড স্ট্রেইন, কনুই আর কাঁধের লোড। সোর্সে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কোনো উল্লেখ নেই। অথচ এখানেই সাবেক খেলোয়াড় হিসেবে আমার সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা। ফুটবলে আমি দেখেছি, উঁচু-তীব্রতার প্রেসিং একটা ঋণ — ফিটনেস পরে সুদসহ আদায় করে। পেস বোলিং ঠিক সেই ঋণের আরেকটি রূপ। একটি জাতীয় পেস-হান্ট যদি এমন এক কোহোর্ট তৈরি করে যারা যথেষ্ট ওভার পায় না, আবার একইসাথে আঘাতে ভেঙে পড়ে, তাহলে লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হয়। বেঞ্চমার্ক প্রসঙ্গে একটা কথা বলা দরকার। ইমরান খানের পাকিস্তান আর ক্যারিবিয়ান পেস ব্যাটারির উল্লেখ এসেছে — ক্রিকেট ইতিহাসের দুই বিখ্যাত পেস-উৎপাদন মডেল। এই উল্লেখ উচ্চাকাঙ্ক্ষার সংকেত, এবং এখানেই প্রত্যাশা-মুদ্রাস্ফীতির ঝুঁকি। কারণ ওই দুই পাইপলাইন এক-একটা অনুষ্ঠান ছিল না, এক-একটা দশকের সিস্টেম ছিল। একটা স্কাউটিং ইভেন্ট কখনোই একটা পেস-কালচার তৈরি করতে পারে না। আমি হাইলাইট স্কাউট করা ছেড়ে পাসের আগের অর্ধ-সেকেন্ড স্কাউট করা শুরু করেছিলাম — এখানেও ঠিক সেই কাজটা দরকার: চূড়ান্ত ডেলিভারির গতি নয়, তার আগের বছরগুলোর ওয়ার্কলোড আর কোচিং-ইনপুট দেখা দরকার। ঘরোয়া কাঠামোর সঙ্গে প্রোগ্রামটির সম্পর্কও পরিষ্কার নয়। সোর্সে বিপিএল বা প্রথম-শ্রেণির সিস্টেমকে রূপান্তর-পথ হিসেবে কোথাও আলাদা করে বলা হয়নি। তার মানে হতে পারে প্রোগ্রামটা বিদ্যমান পাইপলাইনের সঙ্গে মসৃণভাবে জোড়া লাগেনি, বরং আলাদা একটা ট্র্যাকে চলছে। এটা ছোট বিষয় নয়। কারণ শনাক্ত করা কুইককে যদি জাতীয় দল পর্যন্ত যেতে হয়, তাহলে তাকে প্রথমে ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রতিপক্ষ ওপেনারদের সামনে বল করতে হবে, যেখানে স্পিন-বান্ধব উইকেটে তাকে নিজের ভূমিকা বদলাতে হবে, লম্বা স্পেল সামলাতে হবে, পুরনো বল দিয়ে রিভার্স-সুইং খুঁজতে হবে। এই শিক্ষাটা কোনো হান্ট-ভেন্যুতে হয় না, হয় ম্যাচে। মেয়েদের অন্তর্ভুক্তির দিকটা এখানে ঝুঁকি-বিবিধায়ক হিসেবে কাজ করছে। পুরুষ ক্রিকেটের বাইরে গিয়ে পুল বড় করলে একটা পাইপলাইনের ওপর চাপ কমে, আবার আন্তর্জাতিকভাবে বাড়তে থাকা নারী ক্রিকেটের বাজারমূল্যের সঙ্গেও সেটা মিলে যায়। তবে সোর্সে মেয়েদের হান্ট থেকে কী আউটপুট আসছে, সেই নিয়ে কোনো তথ্য নেই। তাই এটা সম্ভাবনার সংকেত, প্রমাণিত ফলাফল নয়। এখানে আমার দ্বিতীয় কনফিডেন্স-মার্কার: নারী পথের প্রভাব দীর্ঘমেয়াদি, এক-দুই মৌসুমে বিচার করা যায় না। এবার সেই পাল্টা প্রশ্নে যাই, যেটা এই গল্পের সবচেয়ে সহজ পাঠ। অনেকে বলবেন — ব্যাটার হান্ট নেই কেন? এটা আসলে ভুল প্রশ্ন। কাঠামোকে দোষ দেওয়া সহজ, কিন্তু সংখ্যাটা বলছে অন্য কথা। ব্যাটিং আসলে খুঁজে পাওয়ার বিষয় নয়, গড়ে তোলার বিষয় — এবং বাংলাদেশের ব্যাটিং পাইপলাইন বয়স-ভিত্তিক আর ঘরোয়া কাঠামোর ভেতর দিয়েই চলছে, আলাদা হান্টের দরকার কম। অর্থাৎ যে প্রশ্নটা এসেছে, সেটা ভুল ঠিকানায় যায়। আসল ব্লাইন্ড স্পট কাঠামোর আকৃতিতে নয়, দূরত্বে — অর্থাৎ শনাক্ত আর পরিণতির মাঝের সময়ে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ পরবর্তী আমার ইংল্যান্ড-বিশ্লেষণ একই শিক্ষা দিয়েছিল: অটোপসি কখনো courage-এর দিকে আঙুল তোলে না, মিডফিল্ড জ্যামিতির দিকে তোলে। এখানেও তাই — দোষটা 'হান্ট' শব্দটার ওপর নয়, 'হান্ট'-এর পরে যা ঘটে তার ওপর। আর একটা পাল্টা পাঠ নিজের প্রতি সৎ রাখা দরকার। এই প্রতিবেদনটা আসলে একটা নিম্ন-তাপমাত্রার গভর্নেন্স গল্প, এবং এখানে একটা সাধারণ ব্যাখ্যাই সত্য: বিসিবি তার সবচেয়ে পুরনো ঘাটতিতে বিনিয়োগ করছে, কারণ পেস ছাড়া বাইরের কন্ডিশনে জেতা যায় না। এর চেয়ে বেশি রহস্য বানানো বাহানা। কিন্তু ঠিক সংখ্যাটা এখানেই দাঁড়ায় — নয়টি ভেন্যু, একটাই প্রোগ্রাম, আর সফলতার একটাই ঘোষিত মাপকাঠি: ঘরোয়া সুযোগ। মজার কথা হলো, এই একটা সংখ্যাই প্রোগ্রামটির ভবিষ্যৎ বিচার করার জন্য যথেষ্ট। সামনের মৌসুমে দেখার বিষয় পরিষ্কার। প্রথমত, শর্টলিস্ট করা কুইকরা ঘরোয়া স্কোরকার্ডে নিয়মিত নামছে কি না — এটাই পাইপলাইন রূপান্তরের একমাত্র যাচাইযোগ্য সংকেত। দ্বিতীয়ত, দ্রুত বাছাই করা পেসারদের মধ্যে স্ট্রেস ফ্র্যাকচার বা সাইড স্ট্রেইনের খবর আসছে কি না, কারণ সেটা ওয়ার্কলোড-ঝুঁকির প্রমাণ দেবে। তৃতীয়ত, বিসিবি ব্যাটিংয়ের জন্য আলাদা পথ ঘোষণা করে কি না, যা পাইপলাইনের ভারসাম্য বোঝাবে। চতুর্থত, মেয়েদের হান্ট থেকে কেউ জাতীয় সেটআপে পৌঁছায় কি না। যতক্ষণ না এই চারটির কোনোটা ঘটে, ইমরান খান বা ক্যারিবিয়ান মডেলের তুলনাটা আকাঙ্ক্ষা হিসেবেই পড়া উচিত, নিকট-মেয়াদের মানদণ্ড হিসেবে নয়। আমার হাফ-স্পেস তখনই কাজে লাগে, যখন ডিসিশন ট্রির কোন নোডটা ভেঙেছে সেটা দেখানো যায়। এখানে ভাঙার সম্ভাব্য নোডটা নামে পরিচিত নয় — সেটার নাম 'পরিণতি'।