আইএসএইচওএফ ক্লাস অব ২০২৭: ১১ দেশের ১২ জলমানুষ, আর হল অব ফেম যে প্রশ্নটা করে না

আমি রেস খুঁজতে গিয়েছিলাম, প্রথমে পেলাম নদীটাকে। এবার নদী নেই, আছে একটি তারিখ — ১০ এপ্রিল ২০২৭, শনিবার, ফোর্ট লডারডেল, ফ্লোরিডা। ইন্টারন্যাশনাল স্যুইমিং হল অব ফেম (আইএসএইচওএফ) ঘোষণা করেছে তার ৬২তম বার্ষিক ইন্ডাকশন ক্লাস: ১২ জন, ১১টি দেশ, ছয়টি ডিসিপ্লিন। তালিকার প্রথম যে নামে আমার আঙুল থেমে গেল, সেটি কোনো পুল-সাঁতারুর নয় — অরলান্ডো দুকে, কলম্বিয়া। ক্লিফ ডাইভিং। প্রতিষ্ঠানটির গোটা ইতিহাসে প্রথম হাই ডাইভার।

খবরটা পড়তে পড়তে চোখের সামনে ভেসে ওঠে মিরপুরের ওপেন-এয়ার ৫০ মিটার পুলের লোহার গেট, আর ২০২০-এর সেই সকাল — জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের তারিখ পেরিয়ে গেছে, গেটে তালা ঝুলছে। আমার নোটবুকের নাম "ওয়াটার স্টোরিজ"; চট্টগ্রামের প্রতিটি নদী, পুকুর আর পুলের জন্য এক পাতা। সেদিন শিখেছিলাম, পুল বন্ধ হয়ে গেলে নদী নিজেই স্টেডিয়াম হয়ে যায়। আজ মনে হচ্ছে আরেকটা কথা যোগ করতে হবে: সাঁতারের ইতিহাস কে লিখবে, সেটা ঠিক হয় পুলে নয়, আর্কাইভে।

আইএসএইচওএফ আসলে রেকর্ডের দোকান নয়, স্মৃতির প্রতিষ্ঠান। সাঁতার, ওপেন ওয়াটার, ওয়াটার পোলো, আর্টিস্টিক সাঁতার, হাই ডাইভিং আর প্যারা সাঁতার — এই ছয় ধারার মানুষ এক ছাদের নিচে ঢোকেন, ক্যাটাগরি ধরে: অনার স্যুইমার, অনার ডাইভার, অনার কোচ, পায়োনিয়ার এবং প্যারা সাঁতারু। ৬২তম আসর মানে সংস্থাটির শিকড় ষাটের দশকের মাঝামাঝি, অর্থাৎ অলিম্পিক পিরামিডের বাইরে দাঁড়ানো সবচেয়ে পুরোনো জলক্রীড়া-গভর্নেন্স সংস্থাগুলোর একটি।

যে তথ্যটা এই ক্লাসকে অন্যগুলো থেকে আলাদা করেছে, তা হলো ভৌগোলিক ছড়াছড়ি: ১২ জন মানুষের ১১টি দেশ। প্রায় এক-এক অনুপাতটা দুর্ঘটনা নয়, নির্বাচন কমিটির সচেতন পছন্দ — এটা প্রতিদ্বন্দ্বিতার মানচিত্র নয়, প্রতিনিধিত্বের মানচিত্র। দ্বিতীয় বাক্যটি আরও তাৎপর্যপূর্ণ: গভর্নেন্সের ভাষায় এটি ব্রেডথ, একক আধিপত্য নয়।

আর একটা প্রক্রিয়াগত খুঁটিনাটি লুকিয়ে আছে ফেদেরিকা পেল্লেগ্রিনির নামে। তিনি নির্বাচিত হয়েছিলেন ২০২৫-এ, কিন্তু উপস্থিত থাকতে পারেননি; আনুষ্ঠানিক ইন্ডাকশন তাই ২০২৭-এ। ব্যাপারটা ছোট, তবে এটা বলে দেয় আইএসএইচওএফের ইন্ডাকশন বাস্তবে উপস্থিতি-নির্ভর — ফলে একটি ক্লাসের "সাল" কখনো তার আসল সময় ধরে রাখে না।

এখানে একটা স্বীকারোক্তি দরকার। যে ঘোষণাপত্র ধরে আমি কাজ করছি, সেটি কোচ জ্যাক বাউয়ারলির এন্ট্রির মাঝখানেই শেষ হয়ে যায়। তাই পল বুল্ক (ফ্রান্স, পায়োনিয়ার) আর ব্রাজিলের প্যারা সাঁতারু ড্যানিয়েল দিয়াসের পূর্ণ হিসাব আমার হাতে নেই। হিসাবের খাতা অসম্পূর্ণ থাকলে দাবিও অসম্পূর্ণ রাখতে হয়; এই লেখায় যেখানে ঘাটতি, সেখানে ঘাটতিই লেখা থাকবে।

স্পিড: ২৪.০৭ আর ৬৮ বছর

ডেনমার্কের পারনিল ব্লুমার রিও ২০১৬-এর ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল সোনা — ২৪.০৭ সেকেন্ড। এটি গোটা তালিকার একমাত্র নির্দিষ্ট একক রেস-টাইম; বাকি সব সংখ্যা পদকের হিসাব। সংখ্যাটার ওজন বোঝার জন্য যে প্রেক্ষাপট দরকার, তা ঘোষণাপত্রে নেই: ২০০৮-২০০৯ সালের পলিউরিথেন "শাইনিং স্যুট" যুগের পর বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস টেক্সটাইল যুগে ফিরেছে, তাই ২০১০-পরবর্তী সময় তুলনাযোগ্য। একই দেখতে সংখ্যা দুই যুগে একই মানে বহন করে না। ব্লুমার ২৪.০৭ তাই শুধু পদক নয়, একটা যুগ-সংশোধন।

ব্লুমার কাহিনির দ্বিতীয় অংশটা আরও বেশি তাৎপর্যপূর্ণ: রিওর সোনাটি ছিল ডেনমার্কের ৬৮ বছর পর প্রথম অলিম্পিক সাঁতার সোনা। ২০২২-এ অবসর, ২০২৪-এ বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস ব্যুরোতে নিয়োগ। অবসর থেকে গভর্নেন্সে দুই বছরের রাস্তা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া-রাজনীতিতে অস্বাভাবিক দ্রুত। এখানেই ব্লুমা শুধু ইন্ডাক্টি নন, ভবিষ্যতের সিগন্যাল।

দূরত্ব আর জল: লুর্জের ১৫

জার্মানির টমাস লুর্জ অনার ওপেন ওয়াটার সাঁতারু। পনেরোটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা, ৫ কিমি, ১০ কিমি আর ২৫ কিমিতে ছড়ানো। বেইজিং ২০০৮-এ ১০ কিমি ব্রোঞ্জ, লন্ডন ২০১২-এ ১০ কিমি রুপা। পাঁচবার স্যুইমিং ওয়ার্ল্ডের বর্ষসেরা ওপেন ওয়াটার সাঁতারু, ২০১৯-এ মারাথন সাঁতারের হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত।

লুর্জের টেকনিক-প্রোফাইল পুলের প্রোফাইল থেকে আলাদা জাতের। এখানে স্টার্ট-আন্ডারওয়াটার নয়, এখানে ভরসা পেসিং, পুষ্টি আর ড্রাফটিং — প্রতিপক্ষের পাশে লেগে থেকে শক্তি জমানোর শিল্প। ঘোষণাপত্রে স্প্লিট নেই, তাই এই পাঠ অনুমান পর্যায়ের; তবু ৫ থেকে ২৫ কিমি পর্যন্ত একই মানুষের শিরোপা মানে সহনশীলতার সঙ্গে কৌশলের মিশ্রণ।

বহুমুখিতা: বেলমন্তের ৯২

স্পেনের মিরেইয়া বেলমন্তে তিন অলিম্পিয়াডে চারটি অলিম্পিক পদক। রিও ২০১৬-এ ২০০ বাটারফ্লাই সোনা ও ২০০ আইএম ব্রোঞ্জ; লন্ডন ২০১২-এ ৮০০ ফ্রিস্টাইল ও ২০০ বাটারফ্লাই রুপা। আটটি একক বিশ্ব শিরোপা, বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস মিলিয়ে ৯২টি পদক।

৯২ সংখ্যাটা "পিক" নয়, "ব্রেডথ"-এর প্রমাণ — ফ্রিস্টাইল, বাটারফ্লাই আর আইএম জুড়ে ছড়ানো কেরিয়ার। এখানেই পদক-গণনার ফাঁদ: অ্যাগ্রিগেট বড় হলে মানুষ ধরে নেয় একক আধিপত্য বড়, অথচ রিলে যোগ হলে ছবি বদলে যায়।

ধারাবাহিকতা: রোমাশিনার নিচের সীমা

রাশিয়ার স্বেতলানা রোমাশিনা ইতিহাসের সবচেয়ে পদকজয়ী আর্টিস্টিক সাঁতারু। সাতটি অলিম্পিক সোনা, টানা চারটি গেমসে (২০০৮ থেকে ২০২০) দলগত সোনা, ডুয়েটে ২০১২, ২০১৬ ও ২০২০। বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস প্রতিযোগিতায় ৪২ সোনা, ৩ রুপা।

এর মধ্যে সবচেয়ে কঠিন সংখ্যাটা সোনার নয়, দ্বিতীয়ের। তিনি বিশ্ব অ্যাকুয়াটিকস পর্যায়ে কখনো দ্বিতীয় স্থানের নিচে নামেননি। স্কোরবোর্ড বলে কে জিতেছে; এই ধারাবাহিকতার সীমা বলে কে কখনো হারেনি। বিচারনির্ভর ডিসিপ্লিনে এটা প্রায় অসম্ভবের সমান।

নেতৃত্ব আর মনের জোর: শ্মিট

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যালিসন শ্মিট, চারবারের অলিম্পিয়ান, দশটি অলিম্পিক পদক (৪ সোনা, ৩ রুপা, ৩ ব্রোঞ্জ), ফ্রিস্টাইল বিশেষজ্ঞ, প্রধান আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৫টি পদকের মধ্যে ১৩টি সোনা। কিন্তু তাঁর কেরিয়ার-বিবরণে যে তথ্যটা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব চায়, সেটা সাঁতারের নয় — মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে তাঁর প্রকাশ্য ভূমিকা।

এখানে ফাঁদটা স্পষ্ট: ২৫ পদকের হিসাবে রিলে ধরা থাকে, তাই একক ইভেন্টের উচ্চতা সামগ্রিক সংখ্যার চেয়ে ছোট হতে পারে। তবু যে কেরিয়ার অলিম্পিকের পরেও মানুষের মাথার ভেতরের লড়াই নিয়ে কথা বলতে রাজি হয়, সেটি লিগ্যাসি ক্যাটাগরির চেয়ে বেশি কিছু।

পূর্ণতার শিল্প: হাগিনো

জাপানের কোসুকে হাগিনো, চারটি অলিম্পিক পদক। রিও ২০১৬-এ ৪০০ আইএম সোনা ও ২০০ আইএম রুপা, লন্ডনে দুটি ব্রোঞ্জ। আন্তর্জাতিক মিলিয়ে ২৬টি পদক। ২০১৪-এ ওয়ার্ল্ড স্যুইমার অব দ্য ইয়ার — এই স্বীকৃতি পাওয়া দ্বিতীয় এশীয় সাঁতারু। ৪০০ আইএম মানে চার ঘরাড়ন একই সাঁতারুতে: ফ্লাই, ব্যাক, ব্রেস্ট, ফ্রি — দক্ষতার এই সমবায় কোনো একক স্প্লিটে ধরা পড়ে না।

দলগত খেলা আর কোচিংয়ের ধৈর্য

অস্ট্রেলিয়ার ডেবি হ্যান্ডলি, অনার ওয়াটার পোলো প্লেয়ার ও নারী ওয়াটার পোলোর পথপ্রদর্শক। তেরো বছরে ৯৩টি ক্যাপ, তার মধ্যে ৬৯ ম্যাচে অধিনায়ক। ১৯৮২ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রুপা, ১৯৮৬-তে সোনা, হ্যারি কুইটনার মেডেল।

আর জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাঁতার ও ডাইভিং প্রোগ্রামে জ্যাক বাউয়ারলির ৪৩টি মৌসুম। আধুনিক কোচ-স্থানান্তরের যুগে এক প্রতিষ্ঠানে চার দশক — এখানে ধারাবাহিকতাই সাফল্যের কাঁচামাল। বাউয়ারলির পূর্ণ রেকর্ড আমার হাতে অসম্পূর্ণ, তাই দাবিটাও সীমিত রাখছি।

আমাদের নিজের খাতায় কী লেখা

এখান থেকে ফিরে তাকালে প্রশ্নটা জ্বলে ওঠে: এই তালিকায় বাংলাদেশ কোথায়? একজনও নেই। থাকার কথা ছিল না, সেটা আগেই জানি। তবু নিজেদের আর্কাইভটা একবার খুলে দেখা দরকার, কারণ আর্কাইভ না থাকলে দাবিও থাকে না।

ব্রজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১-এর মধ্যে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পার করেছিলেন, আর প্রস্তুতি নিয়েছিলেন বুড়িগঙ্গার জলে। মোশাররফ হোসেন পার হন ১৯৮৮-তে। তারপর ৩৭ বছর কোনো ক্রসিং নেই — ২০২৫ সালের সাগর–হিমেল রিলে পর্যন্ত। এই ৩৭ বছর কোনো নস্টালজিয়ার বিষয় নয়, একটা অ্যাকাউন্টেবিলিটি লেজার।

২০১৭ সালে ধলেশ্বরীতে জাতীয় দূরপাল্লার সাঁতার প্রতিযোগিতা হয়েছিল, ১০ কিমি খোলা জলে। টানা পাঁচটি স্থান নৌবাহিনীর, একজন বেসামরিক সাঁতারু তবু শেষ করেছিলেন। ঘোষণাপত্র লেখে না, কিন্তু প্রতিযোগিতা শেষ করে সেই মানুষটাই।

মিরপুরের ওপেন-এয়ার ৫০ মিটার পুল বছরের পর বছর বয়সের ভার বইছে; প্রতিশ্রুত আন্তর্জাতিক মানের অ্যাকুয়াটিক সেন্টার এখনো মাটিতে নামেনি। আর প্রতি দিন প্রায় ৪০টি শিশু এই দেশে ডুবে মারা যায় — এই সংখ্যাটা কোনো রেকর্ড টাইমের পাশে বসেই পড়তে হয়, কারণ দুটো তথ্য একই বাক্যের অংশ। কোনো বাংলাদেশি সাঁতারু কখনো মেধার ভিত্তিতে অলিম্পিকে যোগ্যতা অর্জন করেননি; যাঁরা গেছেন, ইউনিভার্সালিটি কোটা দিয়ে গেছেন। দোষটা সাঁতারুর নয়, পাইপলাইনের।

হল অব ফেম যেই প্রশ্নটা করে না

প্রথম এবং সবচেয়ে অপ্রিয় কথাটা: আইএসএইচওএফ ইন্ডাকশন একটা ল্যাগিং ইন্ডিকেটর। এই শ্রেণি বর্তমান শক্তিমত্তার মানচিত্র নয় — এরা সেই কেরিয়ার, যাদের শীর্ষকাল মোটামুটি ২০০৮ থেকে ২০২০। মেলানো এবং বেস্টিকে এক করে ফেললে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় না।

দ্বিতীয়ত, ১১ দেশে ১১ জন — এই সুষম ছড়াছড়ি আসলে একটা কিউরেশন সিদ্ধান্ত। এতে বৈশ্বিক প্রতিনিধিত্ব বাড়ে, কিন্তু একই সঙ্গে তুলনার সূক্ষ্মতা কমে: মিলিত পুলের সোনা আর বিচার-নির্ভর ডিসিপ্লিনের সোনা এক সারণিতে বসে যায়।

তৃতীয়ত, সবচেয়ে বড় সিগন্যালটা পদকসংখ্যা নয়, দুকে। ২০১৩ সালে প্রথমবার হাই ডাইভিংয়ের বিশ্ব শিরোপা হয়; তার মাত্র কয়েক বছরের মাথায় সেই ধারা হল অব ফেমে ঢুকে গেল। এতে বোঝা যায়, হল অব ফেম শুধু খেলোয়াড়কে বৈধতা দেয় না — ডিসিপ্লিনকেও বৈধতা দেয়। রেড বুল ক্লিফ ডাইভিং সিরিজ যেখানে দর্শক এনেছে, সেখানে প্রতিষ্ঠান দিয়েছে স্মৃতির স্বীকৃতি।

চতুর্থত, পেল্লেগ্রিনির বিলম্বিত ইন্ডাকশন মনে করিয়ে দেয়, এই স্বীকৃতি উপস্থিতিসাপেক্ষ। ফলে একটি তালিকা পড়ার সময় আমাদের জানতে হয়, সংখ্যাটা কেরিয়ারের না প্রক্রিয়ার।

আর শেষ কথাটা আমাদের নিজেদের জন্য: স্মৃতির প্রতিষ্ঠান চালানো তুলনামূলক সহজ, পুল চালানো কঠিন। পুরোনো কাগজ বাঁধাই করে রাখলে সেটা থেকে যায়; পুকুরের পাড়ে একটা বাচ্চা সাঁতার শেখানোর ক্লাস বন্ধ হয়ে গেলে সেটা আর কোনো আর্কাইভ ফেরায় না।

ফোর্ট লডারডেলের পর

১০ এপ্রিল ২০২৭-এর মঞ্চে ১২ জন মানুষ দাঁড়াবেন, আর ঠিক সেই সময় ক্যালেন্ডার এগোবে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর দিকে। অলিম্পিকের মনোযোগ তখন ফিরতে শুরু করবে, আর হল অব ফেম তার ছায়ায় একটু বেশি আলো পাবে। প্রশ্নটা তাই এই নয় যে ডুকে বা রোমাশিনার নাম কতটা প্রাপ্য। প্রশ্নটা হলো, ইতিহাস কে টিকিয়ে রাখে — যে ব্যবস্থা এদের ক্রসিং আর কেরিয়ার গুনে রাখে, সে কি পাশের জেলার পুকুরে সাঁতার শেখানো ক্লাসও গুনে রাখে? নাকি আমরা সবাই মিলে শুধু ফলক আর তারিখ নিয়েই ব্যস্ত থাকব, আর পরের ৩৭ বছরের ফাঁকা জায়গাটা কারও চোখেই পড়বে না?