পচেফস্ট্রুম থেকে ছয় বছর: ২০২০ যুব বিশ্বকাপ দলের খাতা, যেখানে স্কোরকার্ড থেমে গিয়েছিল

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যা। পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে লক্ষ্য নেমে এসেছিল ১৭০-তে। ভারত ৪৭.২ ওভারে ১৭৭ রানে অলআউট, আর বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল সাত উইকেট হারিয়ে ম্যাচ জিতে নেয়। সেই রাতে আমি একটা সাধারণ স্কুল-খাতা খুলেছিলাম। আমি জানতাম, ট্রফির রাত শেষে আলো নিভে যাবে, আর তারপর স্কোরকার্ড ছাড়া কারও মনে থাকবে না কে কোথা থেকে এসেছে। ছয় বছর পর সেই খাতার পাতা উল্টে দেখা গেল, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রাতে আমরা যেটা উদযাপন করেছিলাম সেটা ছিল প্রজন্মের গল্প; কিন্তু যে অংশটা আমরা লিখিনি, সেটা ছিল হিসাবের গল্প। এই ছয় বছরে আমি যুব ক্রিকেটের অনেক ম্যাচ দেখেছি — বরিশালের জেলা লিগ, ঢাকার বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, বিএসপির প্রস্তুতি ম্যাচ। ২০২০-এর দলটাকে আলাদা করে মনে রেখেছি কারণ তাদের খেলা দেখে বোঝা যেত, এরা প্রথাগত 'প্রতিভা' গল্পের চেয়ে বেশি কিছু — এরা ছিল একটা ব্যবস্থার ফসল। প্রশ্ন হলো, সেই ব্যবস্থা ছয় বছর পর কতটা টিকেছে? বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের কাঠামো মূলত তিনটি স্তম্ভে দাঁড়িয়ে: জেলা ও বিভাগীয় বয়সভিত্তিক লিগ, বিএসপি (বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান), আর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ঘরোয়া ধাপ। গ্রামীণ ছেলেদের জন্য প্রথম ধাপ প্রায়ই টেপ-টেনিস বা পাড়ার টুর্নামেন্ট; সেখান থেকে স্কাউটের নজরে পড়লে জেলা দল, তারপর বিএসপি, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এই সিঁড়িটা মসৃণ নয় — প্রতিটি ধাপে অনেক ছেলে ঝরে পড়ে, আর ঝরে পড়ার হিসাব কেউ রাখে না। পিচ যেটা মনে রাখে, খাতা সেটা ভুলে যায়। ২০২০-এর বিশ্বকাপ দল সেই সিঁড়ির একটা বিরল নমুনা, কারণ প্রায় সবাই কোনও না কোনও বয়সভিত্তিক লিগ থেকে উঠে এসেছিল। আমি যতটা নথিভুক্ত করতে পেরেছি, সেই দলে ছিলেন আকবর আলী, তাওহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু, তানজিদ হাসান তামিম, শামিম হোসেন, রাকিবুল হাসান, পরভেজ হোসেন ইমন, মৃত্তুনজয় চৌধুরী ও হাসান মুরাদ। নামগুলো আলাদা করে লিখছি কারণ ছয় বছর পর একটা প্রশ্ন জরুরি: এই নামগুলোর মধ্যে কতজন সিনিয়র ক্রিকেটে টিকেছেন, আর কতজন ঘরোয়া লিগের হিসাবে মিলিয়ে গেছেন? এখন আসি খাতার মূল অংশে। সিনিয়র পর্যায়ে যাওয়ার পথটা তিনভাবে ভাগ করা যায়। প্রথম দল — যারা জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছেন: তাওহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু, তানজিদ হাসান তামিম — কেউ ওয়ানডেতে, কেউ টেস্টে, কেউ টি-টোয়েন্টিতে। দ্বিতীয় দল — যারা ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত, জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ছেন কিন্তু এখনও খোলেননি। তৃতীয় দল — যারা ছয় বছরে প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেছেন। আমি গুনে দেখেছি, ২০২০-এর দলের প্রায় ৪০ শতাংশ খেলোয়াড় জাতীয় দলের কমপক্ষে একটি ফরম্যাটে খেলেছেন। বাকিদের বড় অংশ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ও বিসিএলে সক্রিয়। কিন্তু সবচেয়ে বড় তথ্য হলো — একজনও ছয় বছর পর পুরোপুরি ক্রিকেট ছাড়েননি। এই ধারাবাহিকতাটা কাকতালীয় নয়; এটা বয়সভিত্তিক লিগে নিয়মিত ম্যাচ খেলার ফল। যে ছেলেরা ১৬ বছর বয়সে প্রতি সপ্তাহে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে, তারা ২২ বছর বয়সে ৫০ ওভারের চাপ সামলাতে শেখে। টাকা ও চুক্তির দিক থেকে দেখলে ছবিটা আরও স্পষ্ট। যুব বিশ্বকাপের পর প্রথম তিন বছরে এই ছেলেদের অনেকে ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজির কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ঢোকেন, কেউ এজেন্ট বদলান, কেউ আবার জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তির অপেক্ষায় ছিলেন। ট্রান্সফার উইন্ডো এলেই আলোচনা ঘোরে শুধু সিনিয়র তারকাদের নামে, অথচ এই তরুণদের প্রথম পেশাদার চুক্তিটাই ঠিক করে দেয় তাদের পরের পাঁচ বছরের পথ। প্রতিটি চুক্তির পেছনে একটা গ্রাম থাকে, যার নাম কেউ লেখে না। শারীরিক দিকটা আলাদা করে বলা দরকার। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে ভালো করার পর অনেক পেসারের গতি বাড়াতে গিয়ে চোটে পড়েন, কারণ তাদের বোলিং লোড হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে যায়। শরিফুল ইসলামের ক্ষেত্রে ধীরে ধীরে ওয়ার্কলোড বাড়ানোর যে পদ্ধতি দেখা গেছে, সেটা ছিল সংযত পরিকল্পনার ফল। উল্টো দিকে, যাদের হঠাৎ ঘরোয়া লিগে বেশি ওভার করতে দেওয়া হয়, তাদের ইনজুরি রেকর্ডও বেশি। আমার নোটে সেই ইনজুরির তারিখগুলো আলাদা করে লেখা আছে, কারণ ফিটনেস ফিরে পাওয়ার সময়টাই আসল ক্যারিয়ারের পরিমাপ। বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দিতে শেখাটাও একটা প্রক্রিয়া। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে সাফল্য প্রায়ই আসে প্রতিভার ঝলকে, কিন্তু সিনিয়র স্তরে সাফল্য আসে পরিকল্পনার ধারাবাহিকতায়। যে ছেলেরা সিনিয়র ক্রিকেটে টিকেছেন, তাদের অনেকেই ম্যাচের মাঝখানে পরিকল্পনা বদলাতে শিখেছেন — এটা শেখা যায় কেবল বেশি ম্যাচ খেলে। এখানেই ঘরোয়া কাঠামোর ভূমিকা অপরিসীম। কিন্তু এখানেই বিপত্তি। আমরা ২০২০-এর জয়কে 'সোনালি প্রজন্ম' বলে ব্যাখ্যা করেছি, যেন ট্রফিটা একটা ব্যবস্থা তৈরি করেছিল। বাস্তবতা উল্টো: ব্যবস্থাটা আগে থেকেই ছিল, ট্রফিটা শুধু তার একটা ঝলক দেখিয়েছিল। যে চার-পাঁচটি একাডেমি ও বিএসপি সেই দলকে তৈরি করেছিল, তাদেরই অনেকের বাজেট পরের বছরগুলোতে কমেছে। অর্থাৎ, যে পথ ধরে প্রজন্মটা এসেছিল, সেই পথটা ট্রফির পর আরও সরু হয়েছে। একটা ট্রফি একটা নদী তৈরি করে না; বরং প্রমাণ করে যে নদীটা আগেই ছিল — এবং তারপর আমরা নদীটাকে শুকিয়ে যেতে দিই। দ্বিতীয় অস্বস্তিকর দিক হলো প্রতিস্থাপন। ২০২০-এর দলের সাফল্যের পর অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে প্রত্যাশা বেড়ে যায়, অথচ একই সময়ে গ্রামীণ বয়সভিত্তিক লিগের সংখ্যা বাড়েনি। ফলে পরের ব্যাচগুলোর কাছে সেই একই প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ-পরিবেশ কমে এসেছে। এটা স্পষ্টভাবে দেখেছি বরিশালের জেলা টুর্নামেন্টে — মাঠ আছে, ছেলে আছে, কিন্তু নিয়মিত বয়সভিত্তিক সূচি নেই। তৃতীয় কথা — আমরা ট্রফিকে প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করি, প্রক্রিয়াকে নয়। অথচ আসল প্রমাণ হলো একটা ছেলে কত বছর ধরে টানা ম্যাচ খেলছে, তার ইনজুরির হিসাব কেমন, আর তার পরিবার কতটা খরচ বহন করছে। এই তথ্যগুলো রাখলে বোঝা যেত, ২০২০-এর দলটা ছিল একটা ব্যতিক্রম নাকি একটা প্রবণতার শুরু। আমার খাতা বলছে, এটা ছিল ব্যতিক্রম — সুন্দর, কিন্তু এখনও নিয়মে পরিণত হয়নি। যাদের নাম কেউ মনে রাখেনি, তাদের কথাও বলি। যে ছেলেরা অনূর্ধ্ব-১৯ দলে সুযোগ পেয়েও সিনিয়র দলে জায়গা করেনি, তারা অনেকেই এখন কোচ, স্কাউট বা জেলা দলের নির্বাচক। এটাও এক ধরনের স্থানান্তর — অভিজ্ঞতা সিনিয়র দল থেকে ফিরে যায় মাঠে, পরের প্রজন্মের কাছে। এই ফিরে আসাটা খাতায় লেখা হয় না, অথচ এটাই ব্যবস্থাটাকে টিকিয়ে রাখে। আমার প্রথম দীর্ঘ লেখা 'The Boys Who Play Before the Lights' ছিল ঠিক এই ভাবনার ফল — বন্যার পর একটা একাডেমি কীভাবে একটা পাড়াকে ধরে রাখল, সেই গল্প। সেখানে স্কোরবোর্ড নয়, প্রক্রিয়াটাই নায়ক ছিল। ২০২০-এর দলটাও একইভাবে পড়া উচিত: বিজয়ের সন্ধ্যা নয়, বরং তার আগের হাজার সকাল। এখন প্রশ্ন হলো সামনের দিকটা। আগামী দুই-তিন বছরেই ২০২০-এর দলের অনেকে ২৬-২৭ বছরের পরিণত বয়সে পৌঁছাবেন, অর্থাৎ তাদের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উৎপাদনশীল সময়টা শুরু হবে। সিনিয়র দলের মেরুদণ্ড যদি এই দল থেকে তৈরি হয়, তাহলে ট্রফিটার অর্থ পাওয়া যাবে। আর যদি না হয়, তাহলে ২০২০-এর জয় ইতিহাসে একটা সুন্দর রাত হয়েই থাকবে, কিন্তু ব্যবস্থার হিসাবে একটা সুযোগ হারানো। তাই ছয় বছর পর আমার খাতার সিদ্ধান্ত সরল: ট্রফি একটা প্রজন্মকে বানায় না, একটা প্রজন্ম ট্রফিকে বানায়। এখন দেখার বিষয়, সেই প্রজন্মকে টিকিয়ে রাখার হিসাব আমরা লিখব কি না। কে জানে, হয়তো ছয় বছর পর আবার কেউ একটা স্কুল-খাতা খুলবেন — এবার প্রমাণ রাখতে, গল্প নয়।