খুলনার নোটবুক থেকে এশিয়ার মাঠ: দলকে আসলে কে ধরে রাখে

গত মার্চের শেষ সপ্তাহে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশের নেটে ঘড়ি ছিল বিকেল ৪টা ১২ মিনিট। এক বাঁহাতি পেসার ক্রিজে চক দিয়ে তিনবার রান-আপের দাগ টানছিলেন। প্রথম দুবারে তাঁর পায়ের ছন্দ সাপোর্ট স্টাফের ক্লিপবোর্ডে টিক পড়েনি; তৃতীয়বারে পড়েছে। এর পর তিনি ছয় ওভার বল করেছেন, তার চারটিই ছিল ডেথ-ওভার ড্রিল — সামনে ব্যাটসম্যান নেই, শুধু স্টাম্প, আর স্কয়ার লেগে বসে থাকা এক সহকারী কোচ, যিনি প্রতিটি বলের পর একটা করে লাইন লিখছেন। আমি নোটবুকে টুকে রাখি: আজকের আসল ঘটনা কোনো বাউন্ডারি নয়, রান-আপের তৃতীয় দাগটি। গল্পের নাম দেওয়ার আগে আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের তাল ধরে রেখেছি, আর সেই তালটাই বলছে — এশিয়ার এই গিজগিজে মৌসুমে বাংলাদেশের প্রকৃত প্রশ্ন ব্যক্তিগত ফর্ম নয়, ভূমিকার ধারাবাহিকতা। এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার এখন এমনভাবে সাজানো যে জাতীয় দলের ক্যাম্প আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো একে অন্যের ঘাড়ে শ্বাস ফেলছে। একটা এশিয়ান টুর্নামেন্টের স্কোয়াড ঘোষণার ঠিক পরেই ছেলেদের ফোনে আসে লিগের চুক্তির কাগজ, আর সেই কাগজের ভাষা ক্যাম্পের ভাষার সঙ্গে মেলে না। জাতীয় দলের চুক্তিতে থাকে ম্যাচ ফি, ম্যাচের দিনের ভাতা, আর ক্রমবর্ধমান সেন্ট্রাল গ্রেড; ফ্র্যাঞ্চাইজির কাগজে থাকে রিটেনশন, রিলিজ ক্লজ, পার্ট-পেমেন্টের সময়সূচি আর ইনজুরি হলে কে দায় বহন করবে তার সূক্ষ্ম শর্ত। প্রশ্নটা টাকার অঙ্ক নিয়ে নয়, প্রশ্নটা সময় আর শরীর নিয়ে। এপ্রিল-মে মাসে এক পেসারের বোলিং লোড জাতীয় দলের পরিকল্পনায় যে জায়গায় বসে, ফ্র্যাঞ্চাইজি তার থেকে বড় ভাগ চায়। ফলাফল হিসেবে দেখা যায়, টুর্নামেন্টের শুরুতেই কেউ খেলছে টানা চার ম্যাচ, কেউ বসে আছে সাইড বেঞ্চে, আর টিম ম্যানেজমেন্টকে ঠিক করতে হচ্ছে — কার শরীর এখন কার, কার স্পেল এখন কোথায়। নব্বই দিন এক নোটবুকে আমাকে ড্রিল ছাড়া আর কিছু বিশ্বাস করা শেখায়নি। খুলনায় শেখা পাঠটা ছিল সোজা: দল তৈরি হয় ম্যাচের আগে, ম্যাচে শুধু পরীক্ষা হয়। এশিয়ার স্কোয়াডগুলো এখন যে সমস্যার মুখে, সেটাও একই ধরনের — ম্যাচে দেখা যায় না, কিন্তু ক্যাম্পের ভেতরে নির্ধারিত হয়ে যায় কে নতুন বলে শুরু করবে, কে ১১ থেকে ৪০ ওভারের নিয়ন্ত্রণের ভার নেবে, কে ৪১তম ওভার ছুড়বে। এই তিনটি ভূমিকা তিন রকমের মানুষ চায়। নতুন বল চায় ছন্দ আর রিদম বজায় রাখতে পারা কাউকে, যার প্রথম দুই ওভারের লাইন লেংথ স্কোরবোর্ডে চাপ ফেলে। মাঝের ওভার চায় ধৈর্যশীল কারও হাত, যিনি প্রতি ওভারে ছয় রান দিয়ে হলেও উইকেটের পিছনে ফিল্ডারদের ঘুম হারাম করবেন না। আর শেষের ওভার চায় এমন একজন, যার স্নায়ু ছোট, যিনি ব্যাটসম্যানকে ভাবতে বাধ্য করেন। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালটাই এর সেরা পাঠ। দুবাইয়ে বাংলাদেশ ১২১ রানের ইনিংসে ভর করে ২২২ তুলেছিল — তখন লিটন দাসের ব্যাটে দল দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু ৪৯.৩ ওভারে ভারতের ২২৫ রানটা এসেছিল মাঝের ওভারগুলোর নিয়ন্ত্রণহীনতা থেকে। উইকেট পড়েছিল, কিন্তু ওভারের ব্যবধানে চাপ কখনো তৈরি হয়নি। পরে স্কোরকার্ডে দেখা যায়, ফাইনালে হেরে বসে থাকা দলটির সবচেয়ে বড় ঘাটতি ইনিংসের ২৫ থেকে ৪০ ওভারে নিয়ন্ত্রণের অভাব। ট্রফি হাতছাড়া হয়েছিল উইকেটের অভাবে নয়, ওভারের ভারে। এশিয়ার এই অংশে যাদের স্পিন আছে, তাদের এই শিক্ষা অনেক আগেই দেওয়া হয়ে গেছে। এখন সেই ফাঁকটা ভরাট করার দায়িত্ব কার? কাগজে দেখলে উত্তর মন্থর বাঁহাতি স্পিনার আর তার পাশে দাঁড়ানো বাঁহাতি পেসার — অর্থাৎ দুই প্রান্তে দুই রকম কোণ। বাস্তবে উত্তর এর থেকে কঠিন। এশিয়ার পিচে বাঁহাতি স্পিনার যখন বল করেন, তখন ডানহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য বল ঢুকে আসে, কিন্তু লেগ সাইডে ফিল্ডার ঠিক জায়গায় না থাকলে সেই সুবিধা রান হয়ে ফেরে। তাই আমাদের প্রশ্ন হবে, ওই স্পিনারের বলের সময় স্কয়ার লেগ আর ডিপ মিডউইকেটে কে দাঁড়ায়। এই ছোট প্রশ্নটাই আসলে ওভারের নিয়ন্ত্রণ ঠিক করে। আমি দ্বিতীয় তালটির দিকে তাকাই, কারণ প্রথমটি সবসময় সবার সামনে থাকে। ওয়ার্ম-আপের সময় কে সবার আগে মাঠে আসে, কে ফিজিওর কাছে যায়, কে ব্যাটিং ড্রিলের সময় বোলারদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে কথা বলে — এই জিনিসগুলো স্কোরবোর্ডে থাকে না, কিন্তু চার নম্বর ওভারের ফিল্ড সাজানোর সময় ধরা পড়ে। জিম্বাবুয়ে সিরিজে একদিন দেখেছিলাম, এক তরুণ পেস বাংলাদেশের দল থেকে বাদ পড়ার পরও সিনিয়র পেসারের সঙ্গে ঘণ্টা দুয়েক নেটে ছিল, কারণ সিনিয়র বলেছিলেন — তোমার রান-আপ ছোট হবে না, আমার লাইনটা শুধু দেখো। এই ধরনের হস্তান্তর ম্যাচে দৃশ্যমান নয়, কিন্তু তিন মাস পরে অনূর্ধ্ব-১৯ বা এ দলের স্কোয়াডে তার ছাপ থাকে। আমাদের বাইরের পাঠটা বেশ আরামদায়ক। টেলিভিশন পর্দায় যখন কোনো বড় নাম একা ম্যাচ জিতিয়ে দেয়, তখন আমরা ধরে নিই দলটির সমস্যা প্রতিভার ঘাটতি। আমার মনে হয় এশিয়ার ক্রিকেটে এই পাঠটা ভুল ঠিকানায় চিঠি পাঠায়। গত পাঁচ-ছয় বছরে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপে প্রতিভার অভাব নিয়ে অভিযোগ তেমন ছিল না; অভিযোগটা ছিল ভূমিকা বদলে যাওয়া নিয়ে। এক মৌসুমে কেউ তিন নম্বরে খেলে, পরের মৌসুমে পাঁচ নম্বরে। এই সরে যাওয়া আসলে প্রতিভার প্রশ্ন নয়, পরিকল্পনার প্রশ্ন। আর পরিকল্পনার দায় কোচিং স্টাফকে নিতে হয়, কোনো খেলোয়াড়কে নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমের আরেকটি ফাঁদ আছে। যখন পাঁচ-ছয় জাতীয় দলের পেসার একই লিগে জড়ো হয়, তখন ক্লাব মালিকের চাপ থাকে — দামি বোলার খেলুক, রিটেনশনটা প্রমাণ করুক। এ পরিস্থিতিতে বোলার প্রায়ই এক ম্যাচে চার ওভার ছুড়ে চলে যান, এর পরের ম্যাচে আর বল পান না। আন্তর্জাতিক ক্যাম্পে ফিরে তিনি সেই একই অভ্যাস নিয়ে আসেন — বেশি চেষ্টা, কম ধৈর্য। এশিয়ার মাঝারি পেস আক্রমণের এই ক্ষয়টাই সবচেয়ে নীরব। এশিয়ার বাইরের দলগুলোর দিকে তাকালে পাঠ একই। শ্রীলঙ্কার সাম্প্রতিক সাইডে যারা সফল হয়েছে, তারা ভূমিকা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেনি; একজনকে বলা হয়েছে ওপেনিং-পরে-সেট-ব্যাটসম্যান, অন্যজনকে বলা হয়েছে শেষ দশ ওভারের বোলার। পাকিস্তানের পেসারদের ভাগ্য ঠিক হয়েছে তখনই, যখন তাদের বলা হয়েছে নতুন বলের প্রথম সাত ওভারই পুরোটাই তার। অথচ এই নির্দিষ্টতার জায়গাতেই আমাদের সবচেয়ে বড় আন্দোলন — প্রতি সিরিজে পরিবর্তন, প্রতি পরিবর্তনে নতুন যুক্তি। তিন মাসের নোটবুকে আমি এটা শিখেছি: একজন স্পিনারের পড়া কখনো তাঁর উইকেটের সংখ্যা দিয়ে মাপা যায় না। ধরা যাক, এক বাঁহাতি স্পিনার দশ ওভারে দুটি উইকেট নিলেন, কিন্তু চার নম্বর উইকেটের স্লিপ আর উইকেটের মাঝখানে যিনি দাঁড়িয়েছিলেন, তিনি দুটি ক্যাচ ফেলেছেন। ম্যাচশেষে তির শুধু স্পিনারের নামে। আবার উল্টোটাও ঘটে — কেউ দুটি উইকেট নন, কিন্তু ৩.৯ ইকোনমিতে ছুড়ে ম্যাচটা ধরে রাখেন, আর পরের ম্যাচেই তাঁর ওভার কমিয়ে দেওয়া হয়। ভূমিকা নির্ধারণের এই ধরনের ভুল শুধু স্কোরকার্ড থেকে হয় না, হয় এই ধরনের তথ্য না থাকার াব থেকেও। ক্ষমা করবেন, এখানে একটা শব্দ হিন্দিতে ঢুকে পড়ল, বদলে বলি — তথ্যের অভাব থেকে। সাপোর্ট স্টাফের শ্রমটাও হিসাবের বাইরে থাকে। বাংলাদেশের ক্যাম্পে তিনজন মানুষ আছেন, যাঁদের নাম সংবাদমাধ্যমে আসে না — একজন অ্যানালিস্ট, যিনি স্লো মোশনে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের পছন্দের বল নির্ণয় করেন; একজন ফিজিও, যিনি দিনে তিনবার এক নতুন পেসারের পিঠের কথা নামিয়ে রাখেন; আর একজন ট্রেনার, যিনি বলের সংখ্যা গুনে চুপচাপ অর্ধেক নেট সেশন কেটে দেন। এই তিনজনের সিদ্ধান্ত ঠিক থাকলে এক ম্যাচে দশ-বারো ওভারের পার্থক্য তৈরি হয় — আর ঠিক এই দশ-বারো ওভারই এশিয়ার ফাইনাল আর গ্রুপ পর্বের ব্যবধান। তাই পরের বার কোনো এশিয়ান টুর্নামেন্টের দায়িত্ব নিয়ে আমি তিনটি জিনিস লক্ষ্য করব। প্রথমত, ডেথ ওভারের জন্য কে নির্দিষ্ট হয়েছে, আর তার বলের ধরন কার সুবিধায়; দ্বিতীয়ত, ওয়ার্ম-আপে কে সবার পরে মাঠে আসে, কারণ পরে আসা মানে আগে না আসার সিদ্ধান্ত; আর তৃতীয়ত, নতুন চুক্তির সময় পেসারদের বলের সংখ্যা কার হাতে লেখা থাকে — কোচের নোটে, নাকি ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তির কাগজে। শেষ দাগটা কিন্তু চকের, এবং সেটাই আমি সবার আগে দেখতে চাই।