বারোয় ছয়: লস অ্যাঞ্জেলেসের এন্ট্রি লিস্ট যেভাবে আসল ছবিটা ঢেকে রাখছে

বুধবার সন্ধ্যায় চট্টগ্রামের ডেস্কে বসে একটা কোয়ালিফিকেশন তালিকা পড়ছিলাম। ছয়টা নাম—ব্রাজিল, কিউবা, জাপান, তিউনিসিয়া, পোল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র। পাশে লেখা, পাঁচটি মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ী। তার নিচে আরেকটা বাক্য—বারোটি আসনের মধ্যে পাঁচটি পূর্ণ।

হোস্ট যুক্তরাষ্ট্র আলাদা কাতার। পাঁচ মহাদেশীয় বিজয়ীর সঙ্গে হোস্ট যোগ করলে দাঁড়ায় ছয়। তবু লেখা আছে পাঁচ।

তেত্রিশ বছর ধরে আমি স্কোরশিট ধরে আছি, আর ২০১৭ সাল থেকে চট্টগ্রাম জেলা দলের পাশে বসে রোটেশন গুনছি। রোটেশন খাতা মিথ্যা বলে না; সে শুধু ফিক্সচার তালিকার স্বীকারোক্তি পর্যন্ত অপেক্ষা করে। এই একটা সংখ্যার ফাঁক আমি দুর্ঘটনা বলে উড়িয়ে দিতে রাজি নই। বরং ওই ফাঁকটাই বলে দেয়, যে তালিকাটা আমার হাতে এসেছে, সেটা “কে গেছে”র হিসাব নয়—সেটা “কে এখনো যায়নি”র হিসাব। আর ভলিবলে সব সময় আসল গল্পটা হয় না ওই তালিকায়, গল্পটা হয় তালিকার ফাঁকা ঘরগুলোয়।

যন্ত্রটা কীভাবে কাজ করে

আন্তর্জাতিক ভলিবল ফেডারেশনের অলিম্পিক কোয়ালিফিকেশন ব্যবস্থায় পুরুষদের বারোটি আসন ভাগ হয় তিন স্তরে। প্রথম স্তর—স্বাগতিক দেশ। ২০২৮ সালে সেটা যুক্তরাষ্ট্র, তাদের অটো-বার্থ। দ্বিতীয় স্তর—পাঁচটি মহাদেশীয় কনফেডারেশন: এশিয়া (এভিসি), আফ্রিকা (সিএভিবি), ইউরোপ (সিইভি), দক্ষিণ আমেরিকা (সিএসভি), এবং উত্তর-মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান (নরসেকা)। প্রতিটি কনফেডারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ী সরাসরি একটা করে টিকিট পায়। এই ধাপটা শেষ।

অর্থাৎ দ্বিতীয় স্তরের পাঁচটি দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, আর তার ভেতর দিয়েই ঢুকেছে ব্রাজিল (সিএসভি), কিউবা (নরসেকা), জাপান (এভিসি), তিউনিসিয়া (সিএভিবি) এবং পোল্যান্ড (সিইভি)। মজার ব্যাপার, এই পাঁচটির মধ্যে চারটি দল বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ ছয়ে। শুধু তিউনিসিয়া বাইরে থেকে ঢুকেছে, ত্রিশ নম্বর র‍্যাঙ্কিং নিয়ে।

তৃতীয় স্তরে বাকি ছয়টি আসন। এর তিনটি যাবে ২০২৭ সালের পুরুষ বিশ্বকাপ থেকে—যেটার আয়োজক পোল্যান্ড—এবং সেখানে যারা এখনো কোয়ালিফাই করেনি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনটি দল টিকিট পাবে। বাকি তিনটি আসন নির্ধারিত হবে ২০২৮ ভলিবল নেশন্স লিগের (ভিএনএল) প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং দিয়ে।

এখানেই একটা কথা স্পষ্ট হয়ে যায়। এই কাঠামোটা জিনিয়াসভাবে সিদ্ধান্তগুলোকে যত দেরি সম্ভব পিছিয়ে দিয়েছে। ২০২৭ বিশ্বকাপ এবং ২০২৮ ভিএনএল—দুটোই মূলত বাণিজ্যিক টুর্নামেন্ট। কোয়ালিফিকেশনের চাবি ওই দুটোয় ঢুকিয়ে ফেলার অর্থ, ২০২৮ সালের জুন-জুলাই পর্যন্ত ইউরোপ-দক্ষিণ আমেরিকার তারকারা ছুটি পাবে না, আর ফেডারেশনগুলোকে তাদের সেরা দল মাঠে নামাতেই হবে।

আমার প্রথম নোটে যেটা লিখেছিলাম, সেটা এখানে আবার লিখছি: কোয়ালিফিকেশনের চূড়ান্ত ছয়টি আসনের হিসাব বেশি জটিল নয়, বেশি নিষ্ঠুর। জটিলতা আছে পোল্যান্ডের অবস্থানে।

র‍্যাঙ্কিং খাতা যা বলে

তালিকাটা যদি মেলাই, তাহলে ছবিটা এমন দাঁড়ায়—পোল্যান্ড এক নম্বর, যুক্তরাষ্ট্র চার নম্বর, জাপান পাঁচ নম্বর, ব্রাজিল ছয় নম্বর, কিউবা তেরো নম্বর, তিউনিসিয়া ত্রিশ নম্বর। ছয়টির মধ্যে চারটি শীর্ষ ছয়ে।

অলিম্পিক পার্টিসিপেশনের হিসাবে ছবিটা আরও একতরফা হয়ে যায়। ব্রাজিল ১৯৬৪ সাল থেকে এখন পর্যন্ত প্রতিটি অলিম্পিকে খেলেছে—এটা তাদের সপ্তদশ ধারাবাহিক উপস্থিতি। যুক্তরাষ্ট্রের এটা দ্বাদশ ধারাবাহিক এবং সামগ্রিকভাবে চৌদ্দতম। পোল্যান্ড দ্বাদশবার নামছে, যা তাদের সপ্তম ধারাবাহিক। জাপান একাদশবার, টানা তৃতীয়বার। কিউবা সপ্তমবার, তবে বারো বছর পর ফিরছে। তিউনিসিয়া অষ্টমবার।

পদকের খাতাটা পড়ুন। যুক্তরাষ্ট্রের তিনটি সোনা (১৯৮৪, ১৯৮৮, ২০০৮) এবং তিনটি ব্রোঞ্জ, সর্বশেষ প্যারিস ২০২৪-এ ব্রোঞ্জ। ব্রাজিলের তিনটি সোনা (১৯৯২, ২০০৪, ২০১৬) এবং তিনটি রুপো। পোল্যান্ডের একটি সোনা, মন্ট্রিল ১৯৭৬, এবং প্যারিস ২০২৪-এর রুপো। জাপানের ১৯৭২-এ সোনা, ১৯৬৮-এ রুপো, ১৯৬৪-এ ব্রোঞ্জ। কিউবার সর্বোচ্চ অর্জন মন্ট্রিল ১৯৭৬-এর ব্রোঞ্জ। তিউনিসিয়ার অলিম্পিক পদক নেই।

এই ছবির ভেতর দুটো তথ্যগত অনিয়ম আমার চোখে পড়ল।

এক, র‍্যাঙ্কিংয়ের তারিখ কোথাও লেখা নেই। “পোল্যান্ড এক নম্বর” সংখ্যাটা কোন দিনের স্ন্যাপশট, সেটা না জানলে পরের সাইকেলের পয়েন্ট ওঠানামার আগে-পরের হিসাব মেলানো যায় না। খবরের সূত্র হিসাবে এটা গ্রহণযোগ্য, কিন্তু বিশ্লেষণের ভিত্তি হিসাবে এটা অসম্পূর্ণ।

দুই, সংখ্যার নিজের ভেতরেই সংঘাত। এক জায়গায় লেখা বারোয় পাঁচটি পূর্ণ, আরেক জায়গায় হোস্ট যোগে ছয় দল কোয়ালিফাই করেছে। সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা—তারা মহাদেশীয় আসনগুলো গুনে “পাঁচ” লিখেছে, হোস্টকে আলাদা রেখেছে। আমার পুরনো অভ্যাস অনুযায়ী বলি: এই সংখ্যাটা প্রকাশের আগে আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের অফিসিয়াল কোয়ালিফিকেশন া থেকে মিলিয়ে নেওয়া উচিত। ছয়-শব্দের একটা ভুল, কোটেশনে গেলে তিন মাস পরে ট্রেড হয়।

শীর্ষ ছয়ের ভিড়, আর এক কোণে ত্রিশ

এই কোয়ালিফাইড ছয়টি দল বিশ্বের ছয়টি শক্তিশালী দলের তালিকা নয়, এটা শুধু পাঁচটি মহাদেশীয় দরজা আর একটা হোস্ট-দরজার আউটপুট।

পার্থক্যটা বোঝা দরকার। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে যখন ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা—এই নামগুলো এখনো কোয়ালিফাই করেনি, তখন ধরে নেওয়া স্বাভাবিক যে ওরা র‍্যাঙ্কিং-রুট বা ২০২৭ বিশ্বকাপ দিয়ে ঢুকবে। কিন্তু আজকের তারিখে লস অ্যাঞ্জেলেসের ছবিটা অসম্পূর্ণ। এটা খবরের দোষ নয়, এটা কোয়ালিফিকেশন ডিজাইনের বৈশিষ্ট্য।

তিউনিসিয়ার ত্রিশ নম্বরটা এই ডিজাইনের সবচেয়ে পরিষ্কার আউটপুট। আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে ওরা একটা আসন পেয়েছে, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ত্রিশ নম্বরে থেকেও। কেউ যদি বলে এটা অন্যায়, তাহলে তাকেও জিজ্ঞেস করতে হবে—প্রতিটি কনফেডারেন্সকে একটা গ্যারান্টিড আসন না দিলে আফ্রিকা বা এশিয়ার কতগুলো দল গ্রুপ পর্বে দাঁড়াতে পারত? ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেসে র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর আর ত্রিশ নম্বর একই টুর্নামেন্টে থাকবে। এটা দুর্বলতা নয়, এটা ওই ফেডারেশনগুলোর জন্য বাঁচার অক্সিজেন।

মাঝখানে বসে আছে কিউবা। বারো বছর অলিম্পিকের বাইরে ছিল, ফিরছে তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং নিয়ে। “সাবেক পরাশক্তি ফিরছে” গল্পটা ভালো শোনায়, কিন্তু তেরো নম্বর র‍্যাঙ্কিং সাবেক পরাশক্তির সংজ্ঞা নয়। কিউবার সবচেয়ে বড় অলিম্পিক অর্জন মন্ট্রিল ১৯৭৬-এর ব্রোঞ্জ—অর্থাৎ ওদের ইতিহাসও সোনার গল্প নয়, ব্রোঞ্জের গল্প। ওদের নরসেকা রুটটা ইউরোপের চেয়ে পাতলা, তাই ফেরাটা কঠিন পথের ফেরা নয়। এই দলটা ছয়টির মধ্যে সবচেয়ে অস্থির; দুই দিকেই হেলে যেতে পারে।

পোল্যান্ডের অস্বস্তিকর সুবিধা

এখানে একটা স্থাপত্য-বৈশিষ্ট্য আছে, যেটা আমি এখন পর্যন্ত কোনো বাংলা লেখায় দেখিনি। ২০২৭ সালের পুরুষ বিশ্বকাপের আয়োজক পোল্যান্ড। আর পোল্যান্ড ইতিমধ্যেই কোয়ালিফাই করা।

নিয়ম অনুযায়ী বিশ্বকাপ থেকে তিনটি টিকিট পাবে “যারা এখনো কোয়ালিফাই করেনি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিন দল”। মানে পোল্যান্ড বিশ্বকাপ খেলবে, কিন্তু ওদের ফলাফল কোয়ালিফিকেশন দৌড়ে কোনো প্রভাব ফেলবে না।

এর মানে দাঁড়াল—যে টুর্নামেন্টটা তিনটি অলিম্পিক টিকিট দেবে, তার আয়োজক দল ওই টিকিটের দৌড়ে প্রতিযোগী নয়। একটা শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী পরোক্ষভাবে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ে গেল, যেটা ইতালি-ফ্রান্স-স্লোভেনিয়ার মতো দলগুলোর পথ কিছুটা হলেও সহজ করে দেয়। এটা কারও প্রতি অন্যায় নয়, এটা ক্যালেন্ডার আর যোগ্যতার সংঘর্ষে জন্ম নেওয়া একটা গঠনগত ফাঁক। তবে ফাঁকটা ফাঁকই, আর ফাঁক দিয়ে যাওয়া যায়।

২০২৮ ভিএনএল: র‍্যাঙ্কিংয়ের ফাঁসি

শেষ তিনটি আসন নির্ধারিত হবে ২০২৮ ভিএনএলের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে র‍্যাঙ্কিং দিয়ে। এখানেই আসল চাপটা।

ভিএনএল একটা লিগ। এক মৌসুমে মহাদেশ ছাড়িয়ে অনেক ভ্রমণ, অনেক ম্যাচ, ছোট রিকভারি উইন্ডো। যে দল ইতিমধ্যে কোয়ালিফাই করেছে, তার জন্য এই ম্যাচগুলো তত্ত্বগতভাবে প্রস্তুতির। কিন্তু যে দল কোয়ালিফাই করেনি—তাদের জন্য প্রতিটি সেট পয়েন্টের হিসাব। সেট হারানো মানে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট হারানো, মানে অলিম্পিকের টিকিট হারানো।

এই অবস্থায় দুই দিকের হিসাব দুই রকম হয়ে যায়। পোল্যান্ড যদি ২০২৮ ভিএনএলে ঘোরাফেরা করে, কেউ প্রশ্ন করবে না। কিন্তু ইতালি বা সার্বিয়া যদি বিশ্রাম দেয়, সেটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত হয়ে যাবে, এবং সেটা ভুল হলে মূল্য দিতে হবে অলিম্পিকে না গিয়ে। খেলা জিতিয়ে দেয় কৌশল; মৌসুম জিতিয়ে দেয় লজিস্টিকস—আর অলিম্পিকের টিকিট জিতিয়ে দেয় ক্যালেন্ডার মেনে চলার ধৈর্য।

ইউরোপীয় ক্লাব সিজনের লেজ আর ২০২৮ ভিএনএলের প্রিলিমিনারি পর্ব এক জায়গায় এসে পড়বে। সিরি আ, তুর্কি ও পোলিশ লিগে খেলা তারকারা তখন ক্লাব মৌসুমের ক্লান্তি বয়ে বেড়াবেন, আর জাতীয় দলের জার্সিতে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট যোগাড় করতে হবে। এই জায়গাটা নিয়ে আমার আপত্তি অনেক পুরনো, এবং এটা ভলিবলের একার সমস্যা নয়: প্রাক-মৌসুমে তারকাদের শারীরিক ভিত গড়ার সময়টা বাণিজ্যিক সফরে খরচ করা হয়, আর তার বিলটা এসে পড়ে জাতীয় দলের মার্চে।

মাঠের বাইরের হিসাব: হোস্ট মার্কেট

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তৃতীয়বার অলিম্পিক আয়োজন করছে—১৯৮৪ লস অ্যাঞ্জেলেস, ১৯৯৬ আটলান্টা, ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস। স্বাগতিক অলিম্পিকের একটা চেনা প্রভাব আছে: স্থানীয় বাজারে স্পনসরশিপ, সম্প্রচার আগ্রহ ও যুব অংশগ্রহণ বাড়ে। ভলিবলের জন্য এটা বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক, কারণ যুক্তরাষ্ট্রে মহিলাদের কলেজ ভলিবল একটা প্রতিষ্ঠিত ইকোসিস্টেম, আর পুরুষদের ইন্ডোর ভলিবল সেটার ছায়ায় থাকে। ২০২৭ সালের দিকে এই বাজারে একটা বাণিজ্যিক সংক্রমণ-বিন্দু তৈরি হতে পারে বলে আমি মনে করি—তবে এটা আমার পূর্বাভাস, নিশ্চিত তথ্য নয়, এবং এটাও সত্য যে এখন পর্যন্ত এই চক্রে যুক্তরাষ্ট্রের ঘরোয়া পুরুষ লিগের কোনো বড় সম্প্রসারণের ঘোষণা নেই।

ক্লাব বাজারের দিকে তাকালে ছবিটা পরিষ্কার। পোল্যান্ডের প্লাসলিগা, ব্রাজিলের সুপারলিগা, জাপানের এসভি লিগ—এই তিনটাই নিজেদের ফেডারেশনকে র‍্যাঙ্কিং ও তারকা সরবরাহ দেয়। কিউবা ও তিউনিসিয়ার ঘরোয়া পরিবেশ তুলনায় অনেক পাতলা। তাই কাগজে ছয় দল একই তালিকায়, বাস্তবে দুই রকম অবকাঠামো নিয়ে। ফলাফল এলে সবাই একই স্কোরবোর্ডে বসে; পথে হাঁটার সময় সবাই একই পথে হাঁটে না।

প্রান্তের খেলা: চট্টগ্রাম থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসের দূরত্ব

এখন আমার নিজের খাতাটা খুলি।

বাংলাদেশ এই বারোয় নেই। আগামী চক্রেও থাকবে—এই আশ্বাস আমি দেব না, কারণ সত্যি কথা হচ্ছে বাংলাদেশের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা না-খেলার ছবিটা মোটামুটি তিন দশকের হিসাব নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এভিসি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে অলিম্পিকের আসন—সেটা জাপানের জন্য রাজপথ, আমাদের জন্য পাহাড়। এটা হতাশা নয়, এটা হিসাব।

আমাদের যাচাই করা উচ্চতা জানা আছে: ১৯৯৯ সালে কাঠমান্ডুতে সাফ গেমসের ব্রোঞ্জ, ২০১৮ সালের এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপে (শ্রীলঙ্কায়) সেমিফাইনাল, ২০২৩ সালে উরমিয়ায় পনেরোতম স্থান, ২০২২ সালের অনূর্ধ্ব-২৩ সেন্ট্রাল জোন চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা, চীনের বিরুদ্ধে সেই অঘটনের হাত ধরে অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে পঞ্চম স্থান, আর ২০২১ সালের সিএভিএ চ্যালেঞ্জ কাপে নিজের মাটিতে ফাইনাল। এসবই আছে। এর বাইরে কোনো ইউরোপীয় লিগে বাংলাদেশি খেলোয়াড় নেই, নিজস্ব পেশাদার লিগ নেই, সাউথ এশিয়ান গেমসের সোনা নেই, অলিম্পিক বা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের পদক নেই। যেটা নেই, সেটা কল্পনা করে লেখা আমার পেশা নয়।

যেটা আছে, সেটা হলো প্রতিষ্ঠান। সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি এবং বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ড—এই চাকরিগুলো আমাদের জাতীয় দলের মূল পাইপলাইন। জাতীয় দলটা আসলে ক্রীড়াবিদের তালিকার আগে কর্মচারীদের তালিকা। যে কোনো সংস্কার প্রস্তাব এই চাকরি-বনাম-জার্সির লেনদেনটাকে এড়িয়ে গেলে অলংকার হয়ে থাকে। আমি ২০১৭ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ছয় ম্যাচে ১১৮টি র‍্যালি গুনেছিলাম, নৌবাহিনীর সার্ভিস-রিসেপশন রোটেশন ফলো করছিলাম। নৌবাহিনীর ৩-২ সেমিফাইনাল জয়টা পয়েন্ট-ব্লকের স্পাইকিংয়ে হয়নি—তৃতীয় সেটে ১৪-১৩-তে রোটেশনের একটা বদলেই ম্যাচটা মুড়ে গিয়েছিল। এই কথা লিখে দিলে অনেকেই বলেছিলেন খবরের কাগজে গ্রাফ নয় দরকার। পরের বছর ঢাকার তিনটা ডেস্ক আমার ফরম্যাট কপি করে—আমি সেটাকে প্রশংসা নয়, কাজের নিশ্চিতকরণ বলে ধরে নিয়েছি।

তেমনই ২০১৮ সালের হিসাব। ওই জুন-জুলাইয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৩২টি কৌশল-বিশ্লেষণ চট্টগ্রামের ডেস্ক থেকে টানা রাত তিনটায় ফাইল করেছি, তারপর আগস্টে শ্রীলঙ্কায় বাংলাদেশ দলের সঙ্গে গেছি। এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপের সেমিফাইনাল—আমাদের সর্বোচ্চ প্রান্ত। হারটা আমি একটা ঘটনায় নামিয়ে এনেছিলাম: চতুর্থ সেটে ২২-২২-তে দুইটা টানা কুইক অ্যাটাক, আর অপরিবর্তিত ব্লক রিড। সম্পাদক চেয়েছিলেন “সাহসী লড়াই”র লেখা; আমি জ্যামিতি পাঠিয়েছিলাম। সে থেকে একটা নিয়ম মেনে চলি: কোনো কৌশল-লেখা শেষ হবে না সেই স্কোর, রোটেশন আর র‍্যালির নাম না নিয়ে, যেখানে গঠনটা ভেঙেছে।

এবার যোগ করি না-বলার অংশটা। বাংলাদেশে গ্রাম ও স্কুল পর্যায়ে ভলিবল সত্যিই খেলা হয়—কক্সবাজারের বিচ ভলিবল তার সবচেয়ে উজ্জ্বল উদাহরণ, জেলা ক্রীড়া সংস্থাগুলো টুর্নামেন্ট চালায়, আর মহিলা দলগুলো কাগজে শিরোপা জেতে যাদের প্রোফাইল প্রায় শূন্য। praising এই অংশটাকে যদি সেখানে থামিয়ে দিই, তাহলে লেখাটা অসম্পূর্ণ থাকে। কারণ প্রশ্নটা হলো—এই সবকে প্রশিক্ষণ, কোচ, আদর্শ কোর্ট, ট্রেনিং ক্যাম্প আর সম্প্রচার হিসেবে কতটুকু দেওয়া হয়? আমার হিসাবে উত্তরের বড় অংশ শূন্য। আমরা চাইলেই লিখতে পারি ভলিবলের ভিত অতল, কিন্তু এই ভালোবাসার চালানও দরকার প্রশিক্ষণ, ক্যাম্প আর টাকা।

কাউন্টার-রিড: যে ছবিটা এখনো তোলা হয়নি

এখানেই আমার মূল অস্বস্তি।

যখন কেউ লেখে “ব্রাজিল, কিউবা, জাপান, তিউনিসিয়া, পোল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র লস অ্যাঞ্জেলেসে যাচ্ছে”, তখন পাঠক স্বাভাবিকভাবে ধরে নেন এটাই ২০২৮ সালের কোয়ার্টার-ফাইনালের সম্ভাব্য তালিকা। ধরে নেওয়াটা ভুল। যে ছয়টা নাম ছাপা হয়েছে, সেটা অলিম্পিকের ছবি নয়—সেটা অলিম্পিকের পাঁচটা মহাদেশীয় দরজা আর একটা হোস্ট-দরজার রসিদ, আর দরজা দিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী দলগুলো সব সময় ঢোকে না, ঢোকে সেই দলগুলো যারা ঠিক সময়ে ঠিক কনফেডারেন্সে ছিল।

তিউনিসিয়া ত্রিশ নম্বরে থেকেও ঢুকেছে। কিউবা তেরো নম্বরে। অথচ এমন দল আছে যারা র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে ওদের চেয়ে উপরে, কিন্তু আজকের তারিখে বাইরে—কারণ ওদের মহাদেশীয় দরজা বন্ধ, আর র‍্যাঙ্কিং-দরজা খুলবে ২০২৮-এর মাঝামাঝি। এই অসমতাটা কেউ তৈরি করেনি, এটা কোয়ালিফিকেশন কাঠামোর সহজাত। কিন্তু এটাই এই খবরের আসল তথ্য-মূল্য: তালিকা পড়ে যদি আপনি দল চেনেন, আপনি ভুল করছেন; তালিকা পড়ে যদি আপনি পথ চেনেন, আপনি ঠিক পথে আছেন।

আর দ্বিতীয় কাউন্টার-পয়েন্টটা আরও অস্বস্তিকর। আমরা সাধারণত ধরে নিই, যারা আগে কোয়ালিফাই করে ফেলেছে তারা পরে বিশ্রাম নেবে। এই সাইকেলে সেটা উল্টো—পোল্যান্ড ছাড়া বাকি কোয়ালিফাইড দলগুলোর কেউই ২০২৭-২০২৮ ক্যালেন্ডারে হেলাফেলা করতে পারবে না, কারণ র‍্যাঙ্কিং ফাইনালিসিমায় দলগুলোকে জায়গা ধরে রাখতে হবে, অথচ দরকার ব্যক্তিগত বিশ্রাম। এবং যে ছয়টি আসন এখনো ফাঁকা, তার মধ্যে তিনটি দেবে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের সেট-বাই-সেট অ্যারিথমেটিক। এটা খেলাধুলার সৌন্দর্য নয়; এটা হিসাবরক্ষণের মানসিক চাপ, যেটা পরে দেখা যাবে জুন মাসে কে বিশ্রাম পেল আর কে পেল না।

এরপর যা দেখার আছে

আমার খাতায় এখন তিনটা তারিখ লেখা। প্রথম, ২০২৭ সালের পুরুষ বিশ্বকাপ—পোল্যান্ডে। দেখার প্রশ্ন: যারা এখনো কোয়ালিফাই করেনি, তাদের মধ্যে শীর্ষ তিনটি কে হয়, আর পোল্যান্ড ইতিমধ্যে কোয়ালিফাইড অবস্থায় ওই টুর্নামেন্টটা আয়োজন করে মাঠে কীভাবে দাঁড়ায়।

দ্বিতীয়, ২০২৮ ভিএনএলের প্রিলিমিনারি পর্বের শেষ। দেখার প্রশ্ন: র‍্যাঙ্কিংয়ের শেষ তিনটি আসন যাবে কোন তিনটার হাতে, আর কতটা তফাতে—একটা সেটের পার্থক্যে কি কেউ বাদ পড়বে?

তৃতীয়, কিউবার ভিএনএল ফর্ম ২০২৭-২০২৮। তেরো নম্বর থেকে উপরে উঠলে গল্পটা সত্যি, দাঁড়িয়ে থাকলে গল্পটা শুধু গল্প।

আর একটা প্রশ্ন আমার নিজের জন্য, চট্টগ্রামের ডেস্কের জন্য: যে দশটি নাম এখনো লেখা হয়নি, তাদের প্রথম লেখাটা কি আবার কোনো রাত-জাগা অ্যাগেট থেকে আসবে, নাকি এর মধ্যে আমি জেলা সংস্থার কোর্টে ব্যাক-রো সার্ভিস-রিসেপশন গুনতে গিয়ে দেখে আসব—আমাদের দলটা কোথায় দাঁড়ানো? দুটো কাজের মধ্যে একটাই সত্য অনুসন্ধান। বাকিটা শুধু তালিকা।