ছয় নাম, ছয় ফাঁকা চেয়ার: লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর পুরুষ ভলিবল কোয়ালিফিকেশন এখনো যা বলে না

হুক

নাগোয়ার ডেস্কে রাত তিনটার দিকে ওয়্যার কপিটা পড়ে খাতায় ছয়টা নাম লিখলাম: পোল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, ব্রাজিল, জাপান, কিউবা, তিউনিসিয়া। পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন দিয়ে লিখলাম — বাকি ছয়টা কে? ২০১৭ সালে আমি স্থায়ী ডেস্ক ছেড়ে বেরিয়েছিলাম একটা ফাঁকা খাতা আর এমন একটা লিগ নিয়ে, যার খবর কেউ লিখছিল না। সেদিন থেকে একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে: যে তালিকা সবাই ছাপে, আমি তার ফাঁকা জায়গাটা গুনে রাখি। লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর পুরুষ ভলিবল কোয়ালিফিকেশনের তালিকাটা ঠিক তেমনই — উপরে ছয়টা নাম, নিচে ছয়টা ফাঁকা চেয়ার, যেগুলো ২০২৮ সালের গ্রীষ্ম পর্যন্ত অপেক্ষা করবে।

মূল প্রতিবেদনেই একটা ছোট ফাটল আছে। এক জায়গায় লেখা, বারোটি বদলের পাঁচটি পূর্ণ হয়েছে; অন্য জায়গায় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র এবং পাঁচ মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নকে আলাদা করে গোনা হয়েছে, যার যোগফল ছয়। ফাটলটা ছোট, কিন্তু সংখ্যাটা এফআইভিবি-র অফিসিয়াল কোয়ালিফিকেশন পাতায় যাচাই না করে কোট করা ঠিক হবে না।

প্রেক্ষাপট: কে, কীভাবে, কতটা

কোয়ালিফিকেশনের স্থাপত্যটা তিন স্তরে সাজানো। প্রথম স্তর শেষ — স্বাগতিক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি ঢুকেছে; আর পাঁচ মহাদেশের চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে পাঁচটি দল টিকিট নিয়েছে। দক্ষিণ আমেরিকা থেকে ব্রাজিল, উত্তর-মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান থেকে কিউবা, এশিয়া থেকে জাপান, আফ্রিকা থেকে তিউনিসিয়া এবং ইউরোপ থেকে পোল্যান্ড। বাকি ছয়টি আসনের রাস্তা দুটো: ২০২৭ সালের এফআইভিবি পুরুষ বিশ্বকাপ, যার আয়োজক পোল্যান্ড — সেখান থেকে তিনটি টিকিট যাবে সেই তিন দলের কাছে, যারা এখনো কোয়ালিফাই করেনি; এবং ২০২৮ সালের ভলিবল নেশনস লিগের প্রিলিমিনারি পর্ব শেষে এফআইভিবি বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং — শেষ তিনটি টিকিট।

এখানেই একটা কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য লুকিয়ে আছে, যেটা এশিয়ার সংবাদমাধ্যমে প্রায় কেউ লেখে না: প্রতিটি মহাদেশকে একটি নিশ্চিত আসন দেওয়ার মানে এই নয় যে বিশ্বের সেরা বারো দল লস অ্যাঞ্জেলেসে যাবে। মানে হলো, মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের এক সপ্তাহ বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের চার বছরের কাজের চেয়ে বেশি নিষ্পত্তিকারী। এই ডিজাইন ফুটবলের তুলনায় অনেক বেশি প্রতিনিধিত্বমূলক আর অনেক কম মানসম্মত।

আমার নিজের অভিজ্ঞতায় বলি: বাংলাদেশে ভলিবলের খবর আমার কাছে আসে বিএসএস আর ইউএনবি-র ওয়্যার কপি হয়ে, ভেতরের পাতার ছোট বক্সে — লাইভ সম্প্রচার নেই, প্রাইম-টাইম নেই। ২০১৭ সালে নেদারল্যান্ডস-ডেনমার্কের ইউরো ফাইনাল কাভার করার সময় ২৮,১৮২ দর্শক গুনেছিলাম, ২১ দিনে লিখেছিলাম বারো হাজার শব্দ, প্রতিটি ম্যাচ দুইবার দেখে ২১৪টি আক্রমণ-সিকোয়েন্স ট্যাগ করেছি। সেই অভ্যাসটা এখানেও কাজে দেয়: নাম ছাপার আগে সংখ্যাগুলো সাজিয়ে নিই।

মূল বিশ্লেষণ: ছয় নামের ভেতরে ছয়টা আলাদা গল্প

বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং আর অলিম্পিক ইতিহাস পাশাপাশি রাখলে ছবিটা পরিষ্কার হয়ে যায়।

পোল্যান্ড এক নম্বর। ১৯৭৬ মন্ট্রিলে একমাত্র সোনা, প্যারিস ২০২৪-এ রুপা, আর ২০২৭ বিশ্বকাপের আয়োজক। তিনটি আলাদা ভূমিকা — র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা, ইউরোপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হওয়া এবং যোগ্যতা-নির্ধারক টুর্নামেন্টের আয়োজক হওয়া — একই দলের কাঁধে পড়েছে। এর ভেতরে একটা সূক্ষ্ম কাঠামোগত সুর আছে: পোল্যান্ড যেহেতু আগেই কোয়ালিফাই করেছে, ২০২৭ বিশ্বকাপে তাদের নিজের ফল যোগ্যতা-দৌড়ে কার্যত নিরপেক্ষ। মানে শীর্ষ-শক্তির একটা দল অনযোগ্য দলগুলোর প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ে গেল।

যুক্তরাষ্ট্র চার নম্বরে, স্বাগতিক, প্যারিসে ব্রোঞ্জ। ১৯৮৪, ১৯৮৮ ও ২০০৮ — তিনটি সোনা। এটি তাদের চৌদ্দতম অলিম্পিক, টানা দ্বাদশ। স্বাগতিক-মর্যাদা আর সাম্প্রতিক ব্রোঞ্জ মিলিয়ে প্রত্যাশার চাপটা কম নয়।

জাপান পাঁচ নম্বরে, ডিফেন্ডিং এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন। অলিম্পিকে তাদের সর্বশেষ পদক ১৯৭২-এর সোনা — এশিয়ার দ্রুত-পরিবর্তনশীল ভলিবল স্কুল আজও দ্রুত, কিন্তু সোনার সিঁড়িটা কেটে গেছে পাঁচ দশক আগে।

ব্রাজিল ছয় নম্বরে, টানা সতেরোটি অলিম্পিক — ১৯৬৪ সাল থেকে একটিও বাদ যায়নি। দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়নশিপে তারা একটি সেটও হারায়নি। একটি সেট না হারিয়ে মহাদেশ জেতা আর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ছয় নম্বরে থাকা — এই দুই তথ্যের দূরত্বই ব্রাজিলের বর্তমান অবস্থা বলে দেয়: ব্র্যান্ড বড়, দল এখন শক্ত-কিন্তু-প্রভুত্বহীন।

কিউবা তেরো নম্বরে, বারো বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে, সেরা ফল ১৯৭৬-এর ব্রোঞ্জ। তিউনিসিয়া ত্রিশ নম্বরে — ছয় দলের মধ্যে সর্বনিম্ন, অথচ এটি তাদের অষ্টম অলিম্পিক। স্বাগতিক আর পাঁচ মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন মিলিয়ে ছয় দলের চারটি বিশ্বের শীর্ষ ছয়ে; বাকি দুটো এসেছে নিশ্চিত মহাদেশীয় আসনের সুবাদে। তালিকাটা বলে না কে সেরা, বলে কে যোগ্যতা-নিয়মের সুবিধা পেয়েছে।

বিপরীত বাস্তবতা: তালিকা আর শক্তির ফারাক

এখানেই স্বস্তির জায়গা শেষ। ছয়টি নাম মানে লস অ্যাঞ্জেলেসের ছবি নয় — মানে তার অর্ধেক ক্যানভাস, আর সেটাও গুরুত্বপূর্ণ দিক থেকে কাটা। ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা — পুরুষ ভলিবলের চিরচেনা শক্তিগুলো এখনো কোয়ালিফাই করেনি, কারণ তাদের পথ এখন বিশ্বকাপ ও র‍্যাঙ্কিং হয়ে যাবে। ফলে শিরোনামের ছয়টি নামের মধ্যে তিউনিসিয়া ত্রিশ নম্বরে দাঁড়িয়ে থাকলেও ইতালি বা ফ্রান্স থাকতে পারে তালিকার বাইরে।

একইভাবে কিউবার প্রত্যাবর্তনের আখ্যানটা পরীক্ষা করা দরকার। বারো বছরের অনুপস্থিতির পর ফেরা মানে পুনরুত্থান নয়; সেরা ফল ব্রোঞ্জ, র‍্যাঙ্কিং তেরো। গল্পটা সংখ্যার চেয়ে এগিয়ে আছে। কিউবার পথ সহজ হয়েছিল নোরসেকা অঞ্চলের গভীরতা ইউরোপের চেয়ে পাতলা হওয়ার সুবাদে — সেটা সৌভাগ্য, পুনরুত্থানের প্রমাণ নয়।

আর একটা জিনিস যোগ্যতা-দৌড়ে থেকে যাচ্ছে অলিখিত: ২০২৮ সালের নেশনস লিগের প্রিলিমিনারি পর্ব, যেটা শেষ তিনটি টিকিট ঠিক করবে, সেটা ইউরোপীয় ক্লাব মরসুমের লেজের সঙ্গে মিলে যায়। মানে তারকা খেলোয়াড়কে কে নিয়োগ দিচ্ছে, কত ম্যাচ খেলাচ্ছে — সেটাই কোয়ালিফিকেশনে পরিণত হয়। প্লাসলিগা, সুপারলিগা বা জাপানের এসভি.লিগে যাদের চুক্তি আছে, তাদের শরীর দেশের হয়ে যোগ্যতা-অর্জনের খরচ বহন করে। কিউবা বা তিউনিসিয়ার ঘরোয়া পরিবেশ দুর্বল, ফলে ওই দুই দলের হাতে বার্গেনিং কার্ড কম। ভলিবলের ওয়্যার কপিতে এই নিয়োগ-অর্থনীতি প্রায় কখনো ওঠে না।

জাপান আর বাংলাদেশের ব্যবস্থাটা পাশাপাশি রাখলে পার্থক্যটা আরও স্পষ্ট: জাপানে দল চালায় কর্পোরেশন, একটা ক্লাব মানে একটা কোম্পানির পূর্ণকালীন কর্মসংস্থান; বাংলাদেশে সেনা, নৌ, পুলিশ, পিডিবি-র চাকরির আড়ালে ভলিবল চলে। দুই জায়গার ফারাকটা পদকের নয়, পদ্ধতির। আর স্পষ্ট করে বলি — বাংলাদেশের কোনো ভলিবল খেলোয়াড় আজ পর্যন্ত বিদেশি পেশাদার লিগে খেলেননি; এখানে খেলোয়াড় রপ্তানির বাজার নেই। তাই ভলিবলের জন্য এটা বাজার নয়, একটা — যেটা নিজে গুনে রাখতে হয়।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় আমি ৩১ রাতে ৬৪ ম্যাচ দেখেছি, ফাইনালের পরও মহিলা ফুটবলের জন্য আলাদা কলাম লিখেছি — সেখানে মেন্স বিশ্বকাপের ৪০০ মিলিয়ন ডলার পুরস্কার আর ২০১৯ মহিলা বিশ্বকাপের ৩০ মিলিয়ন ডলারের তুলনা রাখতে হয়েছিল। ভলিবলে একই লজিক কাজ করে: পুরুষ টুর্নামেন্টের বাজার বড়, কিন্তু কোয়ালিফিকেশনের নিয়মগুলো বাজার নয়, মহাদেশীয় ভারসাম্য ধরে বসে থাকে।

শেষ কথা: কোন দিকে তাকিয়ে থাকব

লস অ্যাঞ্জেলেসের ছবি এখনো অসম্পূর্ণ, আর সেটাই এই পর্যায়ের সবচেয়ে বড় তথ্য। চোখ রাখতে হবে তিন জায়গায়: ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ — পোল্যান্ডের মাটিতে, শীর্ষ তিন অযোগ্য দল কারা; ২০২৮ সালের নেশনস লিগের র‍্যাঙ্কিং কাট — শেষ তিনটি টিকিট কার পকেটে; আর কিউবা — তেরো নম্বর থেকে উপরে উঠবে, নাকি প্রত্যাবর্তন শব্দটা শুধু মিডিয়া রিলিজে থাকবে। দ্বিতীয় ঢেউয়ের নামগুলো যখন ঢুকবে — ইতালি, ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, আর্জেন্টিনা — তখন পোল্যান্ড-কেন্দ্রিক টাইটেল-গণিতাটা আবার ভাঙতে হবে। ততদিন আমার খাতায় ছয়টা নাম থাকবে, আর ছয়টা ফাঁকা লাইন।