এজেন্টের হৈচৈ আর দলের নাড়ি: বিপিএল ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল হিসাব

২০১৭ সালের বিপিএল ফাইনাল আসলে শুরু হয়েছিল টানেলেই, প্রথম বল পড়ার অনেক আগে। সিলেটের টিম হোটেল থেকে টিম বাস, তারপর নেট, তারপর ডাগআউট — সেই ১২ ম্যাচের এমবেডে আমি শিখেছিলাম, একটা দল কীভাবে গড়ে ওঠে, সেটা স্কোরকার্ড কখনোই পুরোটা বলে না। ক্রিস গেইল সেদিন ম্যাচের আগে তাঁর চেনা চাল-মুরগির রুটিন শেষ করছিলেন, ঠিক যেমনটা করতেন প্রতিটি ম্যাচের আগে। কয়েক ঘণ্টা পর তিনি ৬৯ বলে অপরাজিত ১৪৬ রান করলেন, যার মধ্যে ছিল ১৮টি ছক্কা, আর রংপুর রাইডার্স ঢাকা ডাইনামাইটসকে হারাল ৫৭ রানে। কিন্তু যে দলটি ফাইনালে নামল, সেটি গড়ে উঠেছিল তার কয়েক সপ্তাহ আগে একটি অগোছালো নিলাম ঘরে, যেখানে খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি শব্দ করছিল এজেন্ট আর প্রতিনিধিরা।

আমি ১৯ বছর ধরে এই বীট কভার করছি, আর প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো আমাকে একই জিনিস শেখায়: মাঠের বাইরের হিসাবটা মাঠের ভেতরের চেয়ে জটিল। বিপিএল ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু নিলামের দিনটি নয়। তার আগে রিটেনশন, তার মধ্যে চুক্তির রিলিজ ক্লজ, তার পরে এজেন্টের কমিশন — এই তিন স্তরেই দল গড়ার আসল সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোর গ্রুপ ধরে রাখে, তারা আসলে কিনছে স্থিতিশীলতা; আর যখন নিলামে চারজন নতুন বিদেশি খেলোয়াড় আনে, তারা কিনছে ঝুঁকি। ২০১৭ সালে রংপুরের সেই দলটির একটি জিনিস আলাদা ছিল — তাদের কোর গ্রুপটি প্রায় পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে অপরিবর্তিত ছিল। নেট সেশনে একই মুখ, একই রুটিন, একই বোলিং মার্ক। এই ধারাবাহিকতাটাই শেষ পর্যন্ত ৫৭ রানের ব্যবধান তৈরি করেছে।

এখন আসি ট্রান্সফার মার্কেটের আসল হিসাবে। আমার অভিজ্ঞতায়, দল গড়ার সবচেয়ে বড় ভুলটা ঘটে তখন, যখন ফ্র্যাঞ্চাইজি এজেন্টের দেওয়া শব্দকে খেলোয়াড়ের আসল মান ভেবে বসে। একজন প্রতিনিধির কাজ হলো তাঁর খেলোয়াড়ের দাম বাড়ানো — সেটা স্বাভাবিক, সেটাই তাঁর পেশা। কিন্তু যখন সেই শব্দ ড্রেসিং রুমের ভেতরে ঢুকে যায়, তখন সিনিয়র আর জুনিয়র খেলোয়াড়ের মধ্যে একটা অদৃশ্য দেয়াল তৈরি হয়। যে খেলোয়াড় নিলামে বেশি দামে এসেছে, সে নিজে থেকেই ভাবে তার আলাদা মর্যাদা আছে; আর যে খেলোয়াড় রিটেনশনে কম টাকায় থেকেছে, সে প্রতিটি বল খেলার সময় সেই পার্থক্য মনে রাখে।

আমি এমবেডে যে জিনিসটা বারবার দেখেছি: দলটির টেম্পো ঠিক করে দেয় নেট সেশনের ধারাবাহিকতা, নিলামের দাম নয়। ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়, এটা দলের টেম্পোর পরিবর্তন — একটি নতুন পেসার এলে পুরো বোলিং ইউনিটের ছন্দ বদলে যায়, ঠিক যেমন একটি নতুন ওপেনার এলে পাওয়ারপ্লের পরিকল্পনা বদলায়। আমার কাছে রান কখনো সরলরেখা ছিল না, ওটা একটা হৃদস্পন্দন — আর একটা দলের টেম্পোও ঠিক তেমনই। ২০১৭ সালের রংপুর দলে গেইলের মতো একজন ব্যাটসম্যান ছিলেন, কিন্তু তাঁর আশপাশে যারা ছিলেন, তাদের অনেকেই ছিলেন দলের পুরনো মুখ। সেই পরিচিতিটাই শেষ ওভারগুলোতে শান্ত মাথা ধরে রেখেছিল।

ট্রান্সফার ফি আর পারফরম্যান্সের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক নেই — সম্পর্কটা হলো ট্রান্সফার ফি আর ড্রেসিং রুমের ক্ষমতার মধ্যে। একটা উদাহরণ দিই। ধরুন, একটি দল নিলামে দুই কোটি টাকায় একজন বিদেশি অলরাউন্ডার কিনল, আর ট্রেনিংয়ের প্রথম দিনেই দেখা গেল তাঁর ফিটনেস লেভেল প্রত্যাশার চেয়ে নিচে। তখন ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে দুটো অপশন: হয় তাঁকে খেলানো, যাতে টাকাটা নষ্ট না হয়; নয়তো বসিয়ে রাখা, যাতে দল জেতে। এই দ্বন্দ্বটাই বিপিএলের অনেক দলের পুরো মৌসুম নষ্ট করে দেয়। আমি এই দ্বন্দ্ব দেখেছি পর্দার আড়ালে, ডাগআউটের পাশে দাঁড়িয়ে।

আমার ট্র্যাকিং নোট থেকে একটা প্যাটার্ন বলি। যে দলগুলো টানা দুটো মৌসুমে অন্তত ছয়জন খেলোয়াড় ধরে রাখে, তারা সাধারণত গ্রুপ পর্বেই নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলে। কারণ ধারাবাহিকতা মানে কম শেখার সময়, কম ভুল বোঝাবুঝি। বিপরীতে, যে দল প্রতিবার আট থেকে দশজন নতুন খেলোয়াড় আনে, তাদের প্রথম দুই সপ্তাহ চলে যায় শুধু একে অন্যকে চিনতে। আর বিপিএলের মতো ছোট টুর্নামেন্টে দুই সপ্তাহ মানে প্রায় পুরো মৌসুম।

এখানেই আসে সেই সাধারণ ভুল বোঝাবুঝিটা। বেশিরভাগ সমর্থক এবং অনেক বিশ্লেষক নিলামের ফরম্যাটকে দোষ দেন — বলেন, নিলামের নিয়মই দলগুলোকে অস্থিতিশীল করে। কিন্তু আসল সমস্যাটা নিলামে নয়, চুক্তির রিলিজ ক্লজ আর এজেন্টের কমিশন কাঠামোয়। যখন একটি চুক্তিতে এমন ধারা থাকে যে খেলোয়াড় মৌসুমের মাঝপথেই অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রস্তাব নিয়ে দরকষাকষি শুরু করতে পারেন, তখন দলের পরিকল্পনা বলে কিছু থাকেই না। আরেকটা ভুল ধারণা হলো, বড় নাম মানেই বড় প্রভাব। বিপিএলের ইতিহাসে অনেক বড় নাম এসেছে যাঁরা দু-তিন ম্যাচে ঝলসে উঠেছেন, আর অনেক কম পরিচিত খেলোয়াড় এসেছেন যাঁরা পুরো টুর্নামেন্ট ধরে দলের মেরুদণ্ড হয়েছেন। নাম বিক্রি হয়, ধারাবাহিকতা বিক্রি হয় না।

আমি একবার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যানেজারকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, নিলামের রাতে তিনি কী দেখেন। তিনি বলেছিলেন, তিনি স্কোর দেখেন না, তিনি দেখেন কে কত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। সেই উত্তরটা আমার কাছে ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে সৎ ব্যাখ্যা।

তাই এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি স্কোরকার্ড নয়, ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ধারাবাহিকতা দেখব। কে নিজের কোর গ্রুপ ধরে রাখছে, কে আবার শূন্য থেকে শুরু করছে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তরই বলে দেবে, কে ফাইনালের টানেলে শান্ত থাকবে আর কে প্রথম চাপেই ভেঙে পড়বে। একটা দল তৈরি হয় টাকা দিয়ে, কিন্তু সে টিকে থাকে নাড়ির ধারাবাহিকতায়। শব্দ থামলে বোঝা যাবে, আসলে কে দল গড়েছিল, আর কে শুধু খেলোয়াড় কিনেছিল।