মিশেল স্টার্কের আঁকাবাঁকা রাস্তা, টিম ডেভিডের ব্যাটের নীরবতা আর ভারতের সামনে অস্ট্রেলিয়ার হারানো মাঠ

সিডনির আকাশ নিচু, আর স্টার্কের রান-আপের প্রতিটি ধাপে সেই নিচু আকাশের চাপ বোঝা যায়। ক্রিকেট বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের পর যে অস্ট্রেলিয়া আমরা দেখেছি, সেটি আগের অস্ট্রেলিয়ার অনুকরণ করছে শুধু, সেই আত্মবিশ্বাসটা নিয়ে নয়।

মাঠের বাইরে একজন অস্ট্রেলিয়ান সংবাদদাতা বললেন, 'এটাই আসল পরীক্ষা, ভারতের বিপরীতে অস্ট্রেলিয়া কতটা নিজেদের খেলা খেলতে পারে।' সেই বাক্যটাই এই ম্যাচের গল্প।

স্টার্কের রান-আপ: আগের চেয়ে কম দীর্ঘ, কিন্তু বেশি ভারী

মিচেল স্টার্কের রান-আপ আগের বিশ্বকাপগুলোর তুলনায় সামান্য ছোট, কিন্তু বল হাতে নেওয়ার মুহূর্তে তার গতি ঠিক তেমনই আগের মতো। ভারতের বিপরীতে তার প্রথম স্পেলের প্রথম ওভারেই একটি বল স্লিপের দিকে গেল, কিন্তু ফিল্ডারের হাতের বাইরে। সেই একটি বলই বোঝায়, অস্ট্রেলিয়ার সুইং কৌশল এখনও বলকে সামনে নিয়ে আসছে, কিন্তু সেই সুইং হারিয়ে যাওয়া বলগুলোই এখন ব্যাটসম্যানের কাছে সুযোগ তৈরি করছে।

ভারতের ওপেনাররা স্টার্কের বলগুলো সামনে পায়ে খেলে নেয়। এটি অস্ট্রেলিয়ার জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি, কারণ স্টার্ক যখন বল সামনে পায়ে আসতে দেন, তখন তার বাউন্সারের প্রতি আস্থা কমে যায়। সেমিফাইনালের পর অস্ট্রেলিয়ার বোলিং কোচ বলেছিলেন, 'মিচেল এখন বেশি রান-আপে আসছেন না, কিন্তু বল সামনে আনার ব্যাপারে আগের চেয়ে বেশি মনোযোগ দিচ্ছেন।' এই পরিবর্তনটা দেখা যায় ম্যাচের প্রথম দশক ওভারেই।

টিম ডেভিড: পাওয়ারপ্লে শেষে নীরবতা

টিম ডেভিড অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডারের সবচেয়ে বড় অস্ত্র, কিন্তু ভারতের বিপরীতে তার নীরবতা অস্ট্রেলিয়ার স্কোরকে সীমিত রেখেছে। পাওয়ারপ্লে শেষে যখন ডেভিড ব্যাট হাতে নেন, তখন ভারতের স্পিনাররা তাকে সামনের পায়ে খেলতে বাধ্য করে। ডেভিড সাধারণত লেগ সাইডে ছক্কা হাঁটিয়ে দেন, কিন্তু এই ম্যাচে তিনি দুইবার এমনভাবে বোল্ড হন যেন তার ব্যাট সামনে পৌঁছাতেই পারেনি।

অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং কোচ ম্যাচের পর বলেছিলেন, 'টিম এখন স্পিনের বিপরীতে তার স্বাভাবিক খেলা খেলতে চাইছেন, কিন্তু ভারতের স্পিনাররা তাকে সেই সুযোগ দিচ্ছে না।' এই একটি বাক্যই বোঝায়, অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডার এখন নিজেদের শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না।

অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডিং: আগের চেয়ে কম সক্রিয়

অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডিং সাধারণত তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি, কিন্তু এই ম্যাচে তারা সামনের ফিল্ডে কম অ্যাটাকিং ছিল। স্লিপের জায়গায় একজন ফিল্ডার কম ছিলেন, আর বাউন্ডারি লাইনের কাছে দুইজন বেশি ফিল্ডার ছিলেন। এই পরিবর্তনটা বোঝায়, অস্ট্রেলিয়া ভারতের ব্যাটসম্যানদের কাছ থেকে বড় শট আটকাতে চাইছিল, কিন্তু সেই কৌশলে তারা নিজেদের অ্যাটাকিং ফিল্ডিং থেকে সরে গেছে।

ভারতের ব্যাটসম্যানরা এই ফিল্ড সেটআপকে কাজে লাগিয়েছে। তারা অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডারদের মাঝে ফাঁক খুঁজেছে, আর সেই ফাঁকগুলো থেকে টু রান, তিন রান নিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডিং কোচ ম্যাচের পর বলেছিলেন, 'আমরা একটু বেশি সতর্ক ছিলাম, আর সেই সতর্কতাই আমাদের অ্যাটাকিং মান কমিয়েছে।'

অস্ট্রেলিয়ার হারানো মাঠ: ভারতের কাছ থেকে নেওয়া জমি

অস্ট্রেলিয়া সাধারণত তাদের বোলিং দিয়ে ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু ভারত এই ম্যাচে সেই নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়েছে। ভারতের ব্যাটসম্যানরা অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের বল সামনে পায়ে খেলতে বাধ্য করেছে, আর সেই কারণে অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা তাদের বাউন্সার কমিয়েছে, সুইং কমিয়েছে। এই পরিবর্তনটাই অস্ট্রেলিয়ার হারানো মাঠ।

অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ম্যাচের পর বলেছিলেন, 'ভারত আমাদের বোলিংয়ের সুবিধা থেকে আমাদের সরিয়েছে, আর আমরা সেই পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে পারিনি।' এই বাক্যটা অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় স্বীকারোক্তি, কারণ তারা সাধারণত তাদের বোলিং শক্তিকে অপরিবর্তিত রাখে।

কোথায় আছে অস্ট্রেলিয়ার সম্ভাবনা

অস্ট্রেলিয়া এখনও বিশ্বকাপের সবচেয়ে শক্তিশালী দলগুলোর একটি, কিন্তু তাদের সামনে একটি স্পষ্ট সমস্যা আছে - তারা নিজেদের শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না যখন প্রতিপক্ষ তাদের নিজেদের খেলায় খেলায়। স্টার্কের রান-আপ, ডেভিডের নীরবতা, আর ফিল্ডিংয়ের সতর্কতা - এই তিনটি বিষয়ই অস্ট্রেলিয়াকে আটকে রেখেছে।

ভারতের বিপরীতে অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী ম্যাচগুলোতে আমরা দেখব, তারা এই সমস্যাগুলো কীভাবে মোকাবিলা করে। স্টার্ক যদি আবার তার পুরনো রান-আপে ফিরে যান, আর ডেভিড যদি স্পিনের বিপরীতে তার স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারেন, তবে অস্ট্রেলিয়া আবার সেই অস্ট্রেলিয়া হতে পারে।

ক্রিকেটের এই বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার গল্পটা এখন অসমাপ্ত। তারা হারছে, কিন্তু তাদের হারানো মাঠগুলো স্পষ্ট, আর সেই স্পষ্টতাই তাদের পরবর্তী ধাপের পথ দেখাতে পারে।