ইসলামাবাদে শ্রীলঙ্কার প্রথম দল: ছয় সপ্তাহের সফরে যেটা স্কোরবোর্ড দেখাবে না

গত বুধবার ইসলামাবাদের একটি হোটেল লবিতে প্রথমে চোখে পড়ে তেরোটি ট্রলি ব্যাগ — কোনো তারকা নয়। শ্রীলঙ্কার প্রথম দলটা সেখানে পৌঁছেছে, আর আমি খাতায় তারিখটা লিখতে গিয়ে থেমে গেছি। কারণ সেটা শুধু তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের সূচনা নয়; সেটা ছয় সপ্তাহের একটা প্রক্রিয়ার প্রথম পাতা, যার আসল অঙ্ক কখনো রান-রেটের কলামে ওঠে না।

শ্রীলঙ্কার প্রথম দল ইসলামাবাদে পৌঁছেছে — বাকিরা আসবে ধাপে ধাপে। সোমবার আসবেন প্রধান কোচ, সঙ্গে দুজন খেলোয়াড় আর দুজন কর্মকর্তা। মঙ্গলবার আরও পাঁচজন। এই ভাগ হয়ে আসাটা নিছক লজিস্টিক্স নয়; এটা একটা পরিকল্পনার ছাপ। কার ছাড়পত্র কখন মিলল, কার আগের প্রতিশ্রুতি কখন শেষ হলো — সেটা এই তারিখগুলোর ভেতরে লুকিয়ে থাকে।

আমি খুলনার খাতাটা এখনো রেখে দিয়েছি; তার মার্জিনে স্কোরের চেয়ে বেশি কিছু লেখা থাকে। ২০১৭ সালে জেলা অনুর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে ১৪ ম্যাচের ৩২৭টি পাস লিখেছিলাম, আর সেখান থেকেই শিখেছি — দলের ঘোষণাপত্র আর দলের আসল পরিকল্পনা এক জিনিস নয়। পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার এই সফরটা পড়তে গিয়ে আমার মনে হয়েছে ঠিক সেই একই কথা। ঘোষণাপত্র বলে কে খেলবে; খাতা বলে কে টিকবে।

সফরের কাঠামোটা ধরে নিই, কারণ এই কাঠামোটাই আসল বার্তা। অক্টোবর ৯ থেকে ১৩ তারিখ পর্যন্ত রাওয়ালপিন্ডিতে তিনটি টি-টোয়েন্টি। তারপর ১৮ অক্টোবর থেকে লাহায় ছয় ম্যাচের একটি ত্রিদেশীয় ওয়ানডে টুর্নামেন্ট, যেখানে তৃতীয় দল ইংল্যান্ড — ফাইনাল ৩১ অক্টোবর, গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। সবশেষে ৯ নভেম্বর থেকে শুরু দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ, যেটা বসছে আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫-২৭ চক্রের ভেতরে।

এটা কোনো বিশেষায়িত শর্ট-ফরম্যাট সফর নয়। এটা একটা পূর্ণাঙ্গ ফরম্যাট-বান্ডল। শ্রীলঙ্কা টি-টোয়েন্টি থেকে ওয়ানডে, ওয়ানডে থেকে টেস্টে যাবে — অর্থাৎ ওয়ার্কলোড ধীরে ধীরে বাড়বে, আর সেটা একটা পরিকল্পিত প্রস্তুতি-সিঁড়ি। মোট ছয় সপ্তাহ, অক্টোবরের শুরু থেকে নভেম্বরের শেষাশেষি পর্যন্ত। এই দীর্ঘ সময়টাই সবচেয়ে বড় চলক — একটা ম্যাচ নয়, বরং ছয় সপ্তাহ ধরে কে তাজা থাকতে পারে, সেটাই আসল প্রতিযোগিতা।

ভেন্যু দুটো — রাওয়ালপিন্ডি আর লাহা। দুটোই পাকিস্তানের প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিক মাঠ। রাওয়ালপিন্ডি ঐতিহাসিকভাবে উঁচু-স্কোরিং, ভালো পেস আর বাউন্সের পিচ। লাহার গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ব্যাটারদের সুবিধা বেশি, তবে খেলা যত গড়ায় তত স্পিন কাজে লাগে। এই দুটোই আমার খাতার সাধারণ ভেন্যু-নোট, এই প্রতিবেদনে লেখা নেই।

পাঞ্জাবের অক্টোবর-নভেম্বরের আবহাওয়াও একটা নীরব চলক। মরসুমি বৃষ্টির পরের সময়, শীতের দিকে যাওয়ার পথ। সন্ধ্যার শিশির ৯-১৩ অক্টোবরের টি-টোয়েন্টিতে আর ৩১ অক্টোবরের ফাইনালে বড় প্রভাব ফেলতে পারে — দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা কঠিন হয়ে ওঠে।

আর একটা তথ্য খাতায় টুকে রাখি: ২০১৯ সালে এই লাহাতেই পাকিস্তান শ্রীলঙ্কাকে টি-টোয়েন্টিতে ৩-০ হারিয়েছিল। সব মিলিয়ে ৩১টি টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তান ১৮, শ্রীলঙ্কা ১৩ — অর্থাৎ সামান্য এগিয়ে, আধিপত্য নয়।

এখানে একটা বড় প্রেক্ষাপটও মনে রাখা দরকার। শ্রীলঙ্কার পূর্ণাঙ্গ, তিন ফরম্যাটের একটা সফর পাকিস্তানে — এটা নিছক সূচির ব্যাপার নয়। ২০০৯ সালের লাহা হামলার পর পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। ২০১৯ সালে শ্রীলঙ্কা ফিরে এসে লাহায় টি-টোয়েন্টি খেলেছিল — সেটা ছিল একটা আস্থা-পুনরুদ্ধারের মাইলফলক। ছয় বছর পরে এখন পুরো সফর, পুরো দল নিয়ে — এই ধারাবাহিকতাটাই আসল খবর। পাকিস্তান ২০২৫-২০২৭ আইসিসি চক্রে স্বাগতিক দেশ; এই ধরনের সফর তার আয়োজক-বিশ্বাসযোগ্যতার হিসাবে যোগ হয়।

এবার দলের গঠনে যাই, কারণ ঘোষণাপত্রটাই একমাত্র কঠিন তথ্য যা এই প্রতিবেদনে আছে।

শ্রীলঙ্কার টি-টোয়েন্টি দলে তিন ধরনের স্পিনার আছে — মাহিশ তীক্ষণা (অফ-স্পিন), বিজয়কুমার ভিয়াসকান্থ (লেগ-স্পিন) আর দুনিথ ভেলালাগে (বাঁহাতি অর্থোডক্স)। সঙ্গে অলরাউন্ড গভীরতা — দাসুন শানাকা, ভেলালাগে, কমিন্দু মেন্ডিস, চামিন্দু বিকারমাসিংহে। তিন ধরনের স্পিন মানে শ্রীলঙ্কা রাওয়ালপিন্ডিতেও স্পিন-নিয়ন্ত্রণ পর্ব খেলতে এসেছে, শুধু পেস-দ্বৈরথ নয়। এটা আসলে একটা বাজি — যদি পিচ ব্যাটিং-বান্ধব হয়, তাহলে এই স্পিন-ভারী পরিকল্পনা উলটো দিকে কাজ করতে পারে।

কিন্তু বিপরীত দিকটাও সমান পরিষ্কার। ফিট পেসার মাত্র তিনজন — বিনুরা ফার্নান্দো, নুওয়ান থুশারা, ইশান মালিঙ্গা। আর দুশমন্থ চামিরা আছেন কেবল “ফিটনেস-শর্তসাপেক্ষে”। মানে চামিরা বাদ পড়লে রাওয়ালপিন্ডির পেস-বান্ধব পিচে শ্রীলঙ্কার হাতে থাকবে তিনজন স্পেশালিস্ট সিমার — ছয় সপ্তাহের সফরের জন্য সেটা টানটান।

চামিরার ওপর “শর্তসাপেক্ষে” লেখাটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে ভারী বাক্য। কারণ পেসারকে কন্ডিশনালি নাম দেওয়া হয় তখনই, যখন চিকিৎসা-দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই অনিশ্চিত। এটা কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, এটা একটা সংকেত। পুনরাবৃত্ত চোটের ইতিহাস থাকা পেসারকে এইভাবে নাম দেওয়া মানে বোর্ড নিজেও নিশ্চিত নয় যে সে পুরো ছয় সপ্তাহ টিকবে।

কুশল মেন্ডিস টি-টোয়েন্টির অধিনায়ক — একই সঙ্গে প্রথম সারির উইকেটকিপার-ব্যাটার। টি-টোয়েন্টিতে কিপিং, টপ-অর্ডার আর অধিনায়কত্ব — এই তিন কাজ একসঙ্গে ওয়ার্কলোড-চাপ। শানাকার উপস্থিতি মানে ডেপুটি নেতৃত্বের একটা পথ খোলা আছে, সেটাও খাতায় লিখে রাখি।

আর আমার আসল আগ্রহের জায়গা — যুবস্তর। চামিন্দু বিকারমাসিংহে, জয়াবর্ধনে — এই নামগুলো এই সফরে বড় মঞ্চ পাবে। বোর্ড যে ছয় সপ্তাহের একটা ব্লককে “অডিশন” হিসেবে ব্যবহার করতে পারে, সেটা এই ঘোষণাপত্রেই লুকিয়ে আছে। এখানেই আমার বিশ্বকাপ-টেপ আর একাডেমি-ডেস্কের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে: বিশ্বকাপের টেপ আমাকে ফ্রেমটা দেয়, একাডেমির ডেস্ক আমাকে ছেলেটাকে দেয়।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আমি ১৯ বছরের এমবাপ্পেকে ৭ ম্যাচে ৪ গোল লেখা দেখে একটা মেমো লিখেছিলাম — কিশোরকে না পুড়িয়ে কীভাবে বড় দলে ঢোকানো যায়। সেই মেমোতে আমি “রেডিনেস উইন্ডো” আর “ওয়েলফেয়ার চেকপয়েন্ট” যোগ করেছিলাম। একই প্রশ্ন এখন বিকারমাসিংহেদের নিয়ে। ১৬ বছরের এক উইঙ্গারকে নিয়ে আমার রিপোর্টে আমি লিখেছিলাম — ধীরে অভিষেক। সেই ছেলেটা ২০১৯ সালে ১২ মিনিট খেলেছিল। ধীর গতি কখনো ব্যর্থতা নয়; সেটা তত্ত্বাবধান।

সূচির ধাপগুলোও খেয়াল করার মতো। শেষ টি-টোয়েন্টি ১৩ অক্টোবর, প্রথম ওয়ানডে ১৮ অক্টোবর — মাঝে বারো দিন। আর টেস্টের আগে মাত্র তিন দিনের (চার দিনের নয়) একটা ওয়ার্ম-আপ, ৪-৬ নভেম্বর। তিন দিনের ওয়ার্ম-আপ সাধারণত কৃত্রিম ডিক্লারেশন আর কম বোলিং-লোডে শেষ হয় — মানে টেস্টের আসল প্রস্তুতি অপরীক্ষিত থেকে যেতে পারে।

এর সঙ্গে যোগ করুন কমিন্দু মেন্ডিসের কথা। সে একজন ক্রস-ফরম্যাট খেলোয়াড় — টি-টোয়েন্টি দলে আছে, নভেম্বরে টেস্ট দলেও থাকতে পারে। তার ছয় সপ্তাহের ওয়ার্কলোড একটা নজরদারির বিষয়।

ত্রিদেশীয় সিরিজটা এই সফরের সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ অংশ। পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা আর ইংল্যান্ড — তিন দেশের রাউন্ড-রবিন। আইসিসি ওয়ানডে সূচি যখন তুলনামূলক ফাঁকা, তখন এই টুর্নামেন্ট একটা পরীক্ষা। শ্রীলঙ্কার স্পিন-ভারী দর্শন ৫০ ওভারে কতটা টেকে, আর ইংল্যান্ডের কন্ডিশনিং-মডেল উপমহাদেশের পিচে কতটা খাটে — এই দুই প্রশ্নের উত্তর এখানেই মিলবে। ৩১ অক্টোবরের ফাইনালটাই এই ব্লকের একমাত্র নকআউট, তাই চাপ-ব্যবস্থাপনার একমাত্র আসল পরীক্ষা।

শিল্পের দিক থেকে দেখলে এই সফর বাণিজ্যিকভাবে নীরব। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি, কোনো নিলাম, কোনো স্থানান্তর-মূল্য নেই। আন্তর্জাতিক দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মূলত আইসিসি চক্রের (এখানে ডব্লিউটিসি) খাদ্য জোগায়, স্বতন্ত্র বাণিজ্যিক পণ্য হিসেবে নয়। তবু ছয় সপ্তাহের এই ব্লক স্বাগতিক সম্প্রচারকের জন্য উল্লেখযোগ্য ইনভেন্টরি তৈরি করে — অক্টোবর-নভেম্বরের সেই ফাঁকা সময়ে, যখন বড় আইসিসি ইভেন্ট নেই।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি ভিড়ের বাইরে দাঁড়াতে চাই।

সোশ্যাল মিডিয়ায় ২০১৯-এর ৩-০ হার সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে। অথচ সেটা ছয় বছরের পুরোনো, সম্পূর্ণ ভিন্ন দল নিয়ে গড়া একটা ফল। ছয় বছরের পুরোনো স্কোরকে সামনের সিরিজের পূর্বাভাস বানানো পদ্ধতিগতভাবে ভুল। এটা বর্ণনার জন্য ঠিক আছে, ভবিষ্যদ্বাণীর জন্য নয়। যে দল ২০১৯ সালে লাহায় হেরেছিল, তার সঙ্গে এই দলের মিল কেবল জার্সির রঙে।

দ্বিতীয় কথা — যেটা আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে কাজ করে শিখেছি। খুলনা টাইগার্স এফসি যখন যুব বাজেট ৪০% কাটল, ১৭ বছরের সুমন মিয়ার এসিএল ছিঁড়ল, তখন কেউ ক্যামেরা ধরেনি। আমি ১৮ সপ্তাহের ভিডিও-বিশ্লেষণ আর ৩০টি মানসিক-স্বাস্থ্য চেক-ইন নীরবে সাজিয়েছিলাম। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে — পূর্ণ দায়িত্বের জন্য ভিড়ের দরকার নেই। এই সিরিজেও আসল গল্পটা সেই নীরব জায়গায়: ছয় সপ্তাহে কে ঘুরিয়ে খেলানো হবে, কার ইনিংস নিয়ন্ত্রণ করা হবে, কে পুড়ে যাবে। এই প্রশ্নগুলোর কোনো ভিড় নেই।

তৃতীয়ত, ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলাটা বড় ফাঁদ। টি-টোয়েন্টির স্পিন-ভারী পরিকল্পনা ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজে খাটবে কি না, সেটা আলাদা প্রশ্ন। টি-টোয়েন্টির ২০ ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ করা যায়; ৫০ ওভারে সেটা বেশি পরীক্ষিত হয়। ইংল্যান্ডের ঢোকাটা প্রতিযোগিতার মান বাড়ায়, আর সেটা মাঝেমধ্যে সেই দলগুলোর দুর্বলতা টেনে আনে যারা কেবল সমমানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই ভালো খেলে।

চতুর্থত, পাকিস্তানের দল এই প্রতিবেদনে নেই। মানে তথ্যের একটা দিক ফাঁকা। কেবল ঘরের মাঠের সুবিধা ধরে নিয়ে যে পূর্বাভাস দেওয়া হয়, সেটা অর্ধেক তথ্যে দাঁড়ানো। সেই ফাঁকা জায়গায় ভরসা করে ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না।

তাহলে কী দেখব?

প্রথমত, ৯ অক্টোবরের আগে চামিরার ফিটনেসের চূড়ান্ত ঘোষণা — উপস্থিত না অনুপস্থিত, সেটাই শ্রীলঙ্কার পেস-পরিকল্পনা বদলে দেবে। দ্বিতীয়ত, রাওয়ালপিন্ডির পিচ-রিপোর্ট — সবুজ না সমতল, সেটাই স্পিন আর পেসের ভার নির্ধারণ করবে। তৃতীয়ত, বিকারমাসিংহে-জয়াবর্ধনের মিনিট — সেটাই বলে দেবে, এই সফরটা ফলাফলের, নাকি ভবিষ্যতের।

আমার খাতা তর্ক করে না; সে অপেক্ষা করে, যতক্ষণ না ধাঁচটা একটা মানুষ হয়ে ওঠে। ছয় সপ্তাহ পরে যখন স্কোরলাইন মুছে যাবে, তখন হয়তো ওই তেরোটি ব্যাগের একটা নতুন নাম থেকে যাবে। সেটাই আসল ফল, যা কেউ গণনা করে না।