৯২-এর পর অলিন যা বললেন: খুলনার ৩২৮/৫ আর এনসিএল-এর নীরব পাইপলাইন

দিনের শেষ ওভারে আম্পায়ার যখন স্টাম্প তুলে নিলেন, খুলনা ডিভিশনের স্কোরবোর্ডে তখন জ্বলছে ৩২৮ রান, ৫ উইকেট, ৮৬ ওভার। চট্টগ্রামে আমার ডেস্কে বসে স্কোরকার্ডটা দেখতে দেখতে মনে হলো, এই সংখ্যাগুলোর ভেতরে একটা পুরনো গল্প লুকিয়ে আছে — যে গল্পটা আমি সাতচল্লিশ বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটের গলিতে খুঁজে বেড়াচ্ছি। ক্যালাম সিদ্দিক অলিন ১৬৮ বলে করেছেন ৯২। অধিনায়ক মোহাম্মদ মিঠুন ১২৬ বলে ৮৯। স্টাম্পের সময় আফিফ হোসেন অপরাজিত ৪৪, সঙ্গে সামিউন বসির ৬। দিনটা খুলনার, কিন্তু গল্পটা অলিনের — কারণ তিনি একশোর দরজায় এসে থেমে গেছেন, আর থেমে যাওয়ার পর যা বলেছেন, সেটাই এই প্রতিবেদনের আসল বিষয়।

প্রথমেই একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার, নাহলে পুরো বিশ্লেষণটা ভুল পথে যাবে। এটা প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট — চার-পাঁচ দিনের ম্যাচ, দুই ইনিংসের খেলা, সাদা বলের টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে নয়। অলিনের স্ট্রাইক রেট প্রায় ৫৪ দশমিক ৮, মিঠুনের প্রায় ৭০ দশমিক ৬। টি-টোয়েন্টির চোখে এই সংখ্যা মন্থর লাগবে। কিন্তু প্রথম-শ্রেণির রেজিস্টারে এটা একেবারে স্বাভাবিক — বরং স্বাস্থ্যকর। একটা ব্যাটসম্যান উইকেট আগলে রাখছেন, আরেকজন আক্রমণ করছেন; এটাই ক্লাসিক প্রথম-শ্রেণির শ্রমবিভাজন। দুই ফরম্যাটের সংখ্যা একসঙ্গে মেলানো মানে ফলের সঙ্গে সবজির হিসাব মেলানো।

খুলনা ডিভিশন টস হারল। বরিশাল ডিভিশন টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিল। সকালের আর্দ্র বাতাসে বল কিছুটা নড়বে — এই বিশ্বাসেই হয়তো বরিশালের অধিনায়ক ফিল্ডিং নিয়েছিলেন। কিন্তু দিনের শেষে হিসাবটা উল্টে গেল। ৮৬ ওভারে মাত্র ৫ উইকেট, রান রেট প্রায় ৩ দশমিক ৮১। সকালের সুবিধা যদি থাকেও, বরিশালের আক্রমণ সেটা রূপান্তর করতে পারেনি। হয় পিচ দ্রুত শুকিয়ে সমতল হয়ে গেছে, নয় আক্রমণের ধার কম — মাত্র এক দিনের তথ্য দিয়ে এই দুটোর মধ্যে ফারাক করা যায় না। আমি অনুমানকে সিদ্ধান্তের চেহারা দিতে চাই না।

এনসিএল মানে বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা, যেখানে খেলে আঞ্চলিক বিভাগগুলো — খুলনা, বরিশাল, ঢাকা, রাজশাহী। ভারতে যেমন রঞ্জি ট্রফি, ইংল্যান্ডে যেমন কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ, বাংলাদেশে তেমনই এনসিএল। এখানে কোনো নিলাম নেই, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা নেই, খেলোয়াড় কেনাবেচা হয় না। যা আছে, তা হলো পারফরম্যান্সের বিনিময়ে নির্বাচনের সুযোগ। এই লেনদেনের মুদ্রা রান, আর তার বিনিময় হার অন্য কোনো লিগের মতো সরল নয়।

এবার সেই অংশে আসি, যেটা এই রিপোর্টের সবচেয়ে অর্থবহ সংকেত। অলিন ১৬৮ বলে ৯২ করে প্রমাণ করেছেন তিনি ক্রিজে টিকতে জানেন, কিন্তু ১০০-এর দরজাটা ঠেলে খুলতে পারেননি। প্রশ্নটা তাই প্রতিভার নয়, রূপান্তরের। মিঠুন যখন ৭০-এর ওপরে স্ট্রাইক রেটে এগোচ্ছিলেন, অলিন তখন ৫৫-এর আশপাশে থিতু ছিলেন। একজন ধরে রাখলেন, আরেকজন চালালেন — এবং এই ভাগাভাগিই খুলনাকে বড় স্কোরের ভিত দিল। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এই জুটি-গঠনটাই আসল কারিগরি, ব্যক্তিগত ঝলক নয়।

অলিন নিজে যা বলেছেন, সেটা মনোযোগ দিয়ে পড়া দরকার। তিনি বলেছেন, প্রথম বল থেকে শেষ বল পর্যন্ত তাঁর মনোযোগ একই ছিল। তিনি আরও বলেছেন, প্রতিটি ম্যাচ তিনি একইভাবে খেলার চেষ্টা করেন। এই কথাগুলো শুনতে সাধারণ মনে হয়, কিন্তু এর ভেতরে একটা প্রক্রিয়া-নিষ্ঠার ইঙ্গিত আছে। যে ব্যাটসম্যান ১৬৮ বল ধরে ক্রিজে থাকেন, তিনি মেজাজের নয়, অভ্যাসের খেলোয়াড়। এনসিএলের মতো লিগে, যেখানে প্রতিভা প্রায়ই ধারাবাহিকতার অভাবে হারিয়ে যায়, এই অভ্যাসটাই আসল সম্পদ। কিন্তু সৎ থাকতে হলে বলতে হয়: এই উক্তিগুলো তাঁর কৌশল সম্পর্কে প্রায় কিছুই বলে না। স্পিনের বিরুদ্ধে তাঁর ফুটওয়ার্ক কেমন, পেসের বিরুদ্ধে তাঁর ব্যাকফুট কেমন, অফ-সাইডে তিনি কতটা নির্ভরযোগ্য — এসবের কোনো তথ্য এই রিপোর্টে নেই। এটা ব্যাটিংয়ের বিবরণ নয়, ব্যাটসম্যানের আত্মসমালোচনা।

তবু একটা জিনিস অলিনের বক্তব্যে স্পষ্ট। তিনি বলেছেন, আরও ভালো করার সুযোগ ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আউট হয়ে গেছেন। এই স্বীকারোক্তিটা প্রযুক্তিগত ভাঙনের নয়, রূপান্তরের ব্যর্থতার। ১৬৮ বল খেলে যে ব্যাটসম্যান সেট হয়ে যান, তাঁর কাছ থেকে একশো প্রত্যাশিত। অলিন নিজেও সেটা জানেন। তাই তাঁর অনুশোচনাটা ভান নয়, হিসাব। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে আশি আর নব্বইয়ের রান আর একশোর রান — কাগজে মাত্র কয়েক রানের তফাত, কিন্তু নির্বাচকদের খাতায় এই তফাতটাই প্রায়ই সবচেয়ে বড় হয়।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা এই রিপোর্টের মধ্যে সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান। অলিন বলেছেন, শুরু থেকেই তাঁরা কাউন্টি ক্রিকেটের মতো সুবিধা পাচ্ছেন, এবং এটা তাঁদের জন্য ভালো অভিজ্ঞতা। একটি বাক্য, কিন্তু এর ওজন কম নয়। এনসিএলকে কাউন্টি ক্রিকেটের মতো বলা মানে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের প্রথম-শ্রেণির কাঠামোতে বিনিয়োগের একটা নীরব স্বীকৃতি। ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ একশো বছরের বেশি পুরনো, পেশাদার, সাড়ে চার দিনের ম্যাচ, ভ্রমণসহ পূর্ণ পেশাদার কাঠামো। বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগ নিজেকে ওই মানের পাশে রাখছে — এই উচ্চাকাঙ্ক্ষাটাই আসল খবর। আমি এটা বিশ্বাস করি না যে এনসিএল হুবহু কাউন্টি ক্রিকেট, কারণ এর নেই সেই সম্প্রচার-অর্থনীতি, নেই সেই দর্শকসংখ্যা। কিন্তু একটা ক্রিকেট-ব্যবস্থার শক্তি মাপা হয় তার সুবিধা দিয়ে, তার স্কোরবোর্ড দিয়ে নয়।

এই জায়গায় আমি চট্টগ্রামের ওয়্যারকে টেনে নিয়ে যাই বিগ-লিগের ট্রান্সফার রুম পর্যন্ত। কারণ ঘরোয়া ক্রিকেট আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মধ্যে একটা সরবরাহ-শৃঙ্খল আছে, ঠিক যেমন ক্লাব ফুটবলে আছে। এনসিএল তার উজানে — এখানেই তৈরি হয় কাঁচামাল। খুলনার এই ইনিংসটাই তার ছোট্ট প্রতিচ্ছবি। একদিকে আছেন মিঠুন, যিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন; আছেন আফিফ হোসেন, যাঁর জাতীয় দলের ক্যাপ আছে। অন্যদিকে আছেন অলিন, আছেন সামিউন — যাঁরা এখনো সেই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছেন। একটা লাইন-আপে আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া দুই প্রজন্ম একসঙ্গে — এটাই এনসিএলের কাঠামোগত পরিচয়।

এখানেই প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের একটা বিভ্রম ভাঙা দরকার। সবাই ভাবেন রান করলেই দরজা খুলে যায়। বাস্তবতা হলো, রান একটা শর্ত, একমাত্র শর্ত নয়। ট্রান্সফার-বাজারে যেমন একজন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় না শুধু গোল দিয়ে, তেমনি ক্রিকেটে সিলেকশন ঠিক হয় না শুধু রান দিয়ে। বয়স, ফিটনেস, ফরম্যাট-উপযোগিতা, দলের প্রয়োজনের সঙ্গে মিল — সব মিলিয়ে একটা হিসাব তৈরি হয়। অলিনের ৯২ তাই একটা ডেটা-পয়েন্ট, একটা সিদ্ধান্ত নয়। এজেন্টরা বিরতিতে কথা বলেন; ক্লাবগুলো প্রেস রিলিজে কথা বলে; আমি দুটোই অনুবাদ করি। এই মুহূর্তে অলিনের ৯২ রান নিয়ে কোনো এজেন্ট ফোন করছেন বলে আমার কাছে কোনো তথ্য নেই, আর থাকলে সেটা এই রিপোর্টের বাইরে। কিন্তু আমি জানি, ঘরোয়া ক্রিকেটে এই ধরনের নব্বইয়ের ইনিংসগুলো ঠিক তখনই আলোচনার জন্ম দেয়, যখন সেটা পরপর কয়েকটা ম্যাচে আসে। একটি ইনিংসের ঝলক ম্যানেজারদের নজর পায়, ধারাবাহিকতা চুক্তি পায়।

আর ঠিক এখানেই একটা কাঠামোগত অসামঞ্জস্য আছে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে টি-টোয়েন্টির ঢল এসেছে — বিপিএল, ফ্র্যাঞ্চাইজি তারকারা, সাদা বলের বাজার। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ঘাটতি ধৈর্যের, এবং ধৈর্য শেখার সবচেয়ে ভালো জায়গা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ। এনসিএল তাই কেবল একটা টুর্নামেন্ট নয়, এটা বাংলাদেশের টেস্ট ভবিষ্যতের ল্যাবরেটরি — এবং এই ল্যাবরেটরির বাইরে খুব কম মানুষ তাকিয়ে থাকে। অলিনের কাউন্টি-তুলনার কথাটা এখানেই অর্থ পায়। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ইংল্যান্ডকে দিয়েছে ধৈর্যের স্কুল — জেমস অ্যান্ডারসন, অ্যালাস্টেয়ার কুক, জো রুট, সবাই সেখান থেকে উঠে এসেছেন। বাংলাদেশ যদি সত্যিই এনসিএলকে ওই মানের ধৈর্যের আঙিনা বানাতে পারে, তাহলে পাঁচ বছরের মধ্যে টেস্ট ব্যাটসম্যানের ঘাটতি অনেকটা কমতে পারে।

কিন্তু এই যদি-টা ছোট নয়। সুবিধা মানে শুধু প্যাভিলিয়ন আর মাঠ নয় — সুবিধা মানে ভালো পিচ, প্রতিযোগিতামূলক বোলিং, পরিকল্পিত প্রস্তুতি, এবং একটি পরিষ্কার পথ যেটা ঘরোয়া পারফরম্যান্সকে জাতীয় দলের দরজার সঙ্গে যুক্ত করে। এখানেই বরিশালের টস-সিদ্ধান্তটা আবার মনোযোগ চায়। টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়া একটা স্পষ্ট বার্তা — আপনি বিশ্বাস করছেন পিচে সকালের কিছু আছে। কিন্তু ৮৬ ওভারে মাত্র ৫ উইকেট। হয় পিচ দ্রুত শুকিয়ে সমতল হয়ে গেছে, নয় আক্রমণের ধার কম। দিনের গঠনটা কিছুটা বলে: ৫ উইকেটে ৩২৮ মানে ব্যাটিং-সহায়ক পিচ অথবা মাঝারি মানের আক্রমণ। নিচের দিকে এখনো ব্যাটিং আছে; আফিফ অপরাজিত, সামিউন সঙ্গে। খুলনা যদি চারশোর দিকে এগোতে পারে, তাহলে বরিশালকে বড় চাপে ব্যাট করতে হবে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে প্রথম ইনিংসের সীসা একবার জমলে সেটা আর সহজে গলে না।

এখানে একটা মানবিক হিসাবও আছে, যেটা স্কোরকার্ড দেখায় না। চট্টগ্রামের ক্লাব মাঠে আমি এমন অনেক পরিবারকে দেখেছি, যেখানে সন্তানকে ক্রিকেটে পাঠানো মানে একটা অর্থনৈতিক জুয়া। ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলে সরাসরি বড় অর্থ আসে না; আসে শুধু আশা আর একটা সম্ভাবনা। অলিনের মতো একজন ব্যাটসম্যান যখন ৯২ করে একশো মিস করেন, তখন সেই মিসটা শুধু তাঁর নিজের নয় — পেছনে বসে থাকা একটা পরিবারের অপেক্ষার হিসাবও। এই কারণেই ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রতিটি ইনিংসের ওজন ক্রিকেট-স্কোরবোর্ডের চেয়ে বেশি।

আঞ্চলিক পার্থক্যটাও এখানে মনে রাখা দরকার, কারণ দক্ষিণ এশিয়ার সব ঘরোয়া ব্যবস্থা এক নয়। ভারতের রঞ্জি ট্রফি বিশাল, স্পনসর-সমৃদ্ধ, সম্প্রচারিত; শ্রীলঙ্কার মেজর ক্লাব স্ট্রাকচার আলাদা; বাংলাদেশের এনসিএল বিভাগভিত্তিক, রাষ্ট্রীয় বোর্ড-চালিত, তুলনায় ছোট সম্প্রচার-পদচিহ্ন। ভিসা, কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা — প্রতিটি দেশে এই নিয়মগুলো আলাদা। তাই ভারতের মডেল সোজা এনসিএলে বসানো যায় না, আবার শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞতাও হুবহু খাটে না। প্রতিটি ব্যবস্থার নিজের গতি আছে।

এবার আমি সেই দিকে ঘুরি, যেখানে এই রিপোর্টটা সবচেয়ে বেশি ব্যাখ্যার ঝুঁকি বহন করে। শিরোনামটা তৈরি হয়েছে একটাই কারণে — অলিনের একশো হাতছাড়া। এটা স্বাভাবিক, কারণ একশো সবসময় আকর্ষণ। কিন্তু এখানেই একটা নীরব ফাঁদ আছে। এক ইনিংস কখনোই ফর্ম নয়, আর ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির একটা ইনিংস কখনোই আন্তর্জাতিক প্রস্তুতির প্রমাণ নয়। অলিন যদি পরের ম্যাচে শূন্য করেন, তাহলে এই ৯২-এর গল্পটা কোথায় যায়? যায় একইভাবে — একটি ইনিংস হিসেবে, যার কোনো ধারাবাহিকতা নেই। এই রিপোর্টে অলিনের কেরিয়ার গড় নেই, আউট হওয়ার ধরন নেই, স্পিন-পেস ভাগ নেই, সাম্প্রতিক ফর্মের ধারা নেই। তাই অলিন আন্তর্জাতিক মানের কি না, এই তথ্যে সেটা দাঁড়ায় না।

আরও একটা সহজ ব্যাখ্যা পরীক্ষা করা দরকার। আরামদায়ক গল্পটা হলো: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট বাড়ছে, তাই এমন ইনিংস আসছে। অস্বস্তিকর বিকল্পটা হলো: পিচগুলো সমতল, বোলিংয়ের মান অসম, তাই প্রথম-শ্রেণিতে বড় রান সহজ হয়েছে, আর তার আন্তর্জাতিক অনুবাদ হয়েছে কম। এই রিপোর্টের তথ্য দিয়ে কোনোটাই প্রমাণ হয় না, কিন্তু দুটো সম্ভাবনাকেই স্বীকার করা দরকার, নাহলে একদিনের স্কোর আমাদের বোকা বানাবে। ভেন্যু জানা নেই, পিচের ধরন জানা নেই, আবহাওয়ার প্রভাব জানা নেই — এসব ফাঁক অনুমান দিয়ে ভরাট করা সাংবাদিকতার কাজ নয়।

উৎসের দিকটাও এখানে চোখে পড়ে। উদ্ধৃতিগুলো অলিনের নামে, কিন্তু কোন সংবাদমাধ্যম, কোন তারিখ, কিছুই বলা নেই। অনুবাদের সময় উদ্ধৃতি সামান্য বদলে যেতে পারে, প্রেক্ষাপট হারিয়ে যেতে পারে। বড় আউটলেটের স্কোরকার্ড আর রেকর্ডিং মিলিয়ে না নিয়ে এই উদ্ধৃতিকে চূড়ান্ত বলে ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। বিশ্লেষণে সততা মানে সূত্রের সততাও।

স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল, তখন আমি ফ্যাক্স মেশিনকে ঘিরে আমার কাজ নতুন করে সাজিয়েছিলাম। আজ স্টেডিয়াম ভরা, কিন্তু আমার প্রশ্নটা একই: কে খেলছে, কার জন্য খেলছে, আর কে তার হিসাব রাখছে? খুলনার প্রথম দিনটা আমাকে সেই প্রশ্নটাই আবার মনে করিয়ে দিল। ৩২৮/৫ একটা সংখ্যা, ৯২ আরেকটা সংখ্যা — কিন্তু এই সংখ্যাগুলোর পিছনে একটা লিগের ভবিষ্যৎ লুকিয়ে আছে। যেভাবে ২০১৮ সালে Mbappe-এর বিশ্বকাপ প্রিমিয়াম ম্যাপ করে আমি ফুটবলের ট্রান্সফার-বাজারে ঢুকেছিলাম — Root: 2026 mapping Mbappe — তেমনি আজ ঘরোয়া স্কোরকার্ড ম্যাপ করে আমি বাংলাদেশের নির্বাচন-প্রক্রিয়ার ভিতরে তাকাতে চাই।

তাহলে এই রিপোর্ট থেকে আমার আসল টেকঅ্যাওয়ে কী? আমি তিনটে জিনিস লক্ষ্য রাখব। প্রথমত, অলিনের রূপান্তর-হার — পরের কয়েক ইনিংসে তিনি বারবার ৮০ থেকে ৯৯-এ থামেন কি না। যদি থামেন, তাহলে এটা একদিনের দুর্ভাগ্য নয়, একটা প্যাটার্ন। দ্বিতীয়ত, খুলনার প্রথম ইনিংসের শেষ অঙ্ক — চারশো ছাড়ালে বোঝা যাবে নিচের দিকের ব্যাটিংয়ের গভীরতা কত। তৃতীয়ত, এনসিএলের সুবিধা নিয়ে স্বাধীন প্রতিবেদন — মাঠ, পিচ, প্রস্তুতি আসলেই কাউন্টি-মানের কি না।

আর এই তিনটির মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্ভবত তৃতীয়টি। কারণ একটি ৯২ কয়েক দিনের খবর, কিন্তু একটি লিগ কয়েক প্রজন্মের ভিত্তি। প্রতিটি চুক্তি একটা কাগজের চিহ্ন রেখে যায়, আর প্রতিটি কাগজের চিহ্ন একজন মানুষের কাছে নিয়ে যায়। এনসিএলের স্কোরকার্ডটা তেমনই একটা চিহ্ন। ৩২৮/৫, ৯২, ৮৯ — সংখ্যাগুলো ঠান্ডা, কিন্তু এর পিছনে একজন তরুণ ব্যাটসম্যানের হাতছাড়া হওয়া একশো, আর একজন অধিনায়কের জাতীয় দলে ফেরার অপেক্ষা। ক্রিকেট ব্যবস্থার কাজ হলো এই মানবিক হিসাবগুলোকে সুবিধার ভাষায় অনুবাদ করা, যাতে পরের অলিনকে আরও ভালো পরিবেশে দাঁড়াতে দেওয়া যায়।

ম্যাচটা এখনো শেষ হয়নি। আর ঠিক সেখানেই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। যদি খুলনা চারশোর ওপরে গিয়ে বরিশালকে চাপে ফেলে, তাহলে অলিনের ৯২ ছোট হয়ে যাবে জয়ের ছায়ায়। আর যদি বরিশাল ঘুরে দাঁড়ায়, তাহলে সেই ৯২-ই খুলনার একমাত্র সম্বল হয়ে থাকবে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট এই কারণেই ধৈর্যের খেলা — প্রথম দিন কেউ জেতে না, শুধু ভিত গড়ে। আর সেই ভিতই ঠিক করে দেয়, শেষ দিনে কে দাঁড়িয়ে থাকবে। অলিনের হাতছাড়া একশো আজ একটা গল্প। কাল সেটা হয় হিসাব, নয় স্মৃতি। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের জন্য দরকার দ্বিতীয়টা। ট্রান্সফার উইন্ডো একটা দাবার ঘড়ি, আর আমি তার প্রতিটি টিক রিপোর্ট করি।