প্রদেশীয় মেহমান, জাতীয় প্রশ্ন: গুয়াংডং সফরের আসল হিসাব

রংপুরের ভাড়া ঘরের ছাদ-ফ্যান ধীরে ঘোরে, আর আমি জানালার বাইরে তাকাই না। ল্যাপটপ খোলার আগে পকেট-নোটবুকে একটা বাক্য হাতে লিখে নিই—অক্টোবরে লাহোরের পিচ থেকে যে গন্ধ ওঠে, ভেজা মাটি আর কাটা ঘাসের সেই গন্ধ। ১২ অক্টোবর থেকে আঠারো দিনের জন্য পাকিস্তানের ছয়টি শহরে নামবে চীনের গুয়াংডং প্রদেশের একটি হকি দল। ১৩ অক্টোবর ইসলামাবাদে স্বাগত-ভোজ, ১৪ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ, প্রতিপক্ষ এমপিসিএল। পোস্ট-মৌসুমি অক্টোবরের বাতাসে বল টার্ফের উপর দিয়ে যাওয়ার সময় যে আলাদা একটা শব্দ হয়, সেটা আমার ‘রুম টোন’ ফোল্ডারে জমে থাকা অনেক রেকর্ডিংয়ে আছে। এই সফরের কোনো স্কোরলাইন এখনও লেখা হয়নি, তাই আমার নিজের নিয়ম—চতুর্থ অনুচ্ছেদের আগে স্কোর নয়—এইবার অন্য খেলা খেলছে। এখানে সংখ্যাটাই স্কোর: ছয় শহর, আঠারো দিন, দশের বেশি ম্যাচ। ৪৭তম মিনিট কোনো মিনিট নয়, ওটা একটা দরজা। আজ দরজাটা খুলছে সূচিতে, বলের লাথিতে নয়। প্রথমেই একটা সীমানা টেনে নিই, নইলে বাকি হিসাব ভুল দিকে যাবে। পাকিস্তানে আসছে চীনের জাতীয় দল নয়—গুয়াংডং প্রদেশের একটি দল। আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং তৈরি হয় জাতীয় দলের জন্য; প্রদেশ, ক্লাব বা প্রতিষ্ঠান-দলের জন্য সেই র‍্যাঙ্কিংয়ে কোনো ঘর নেই। ফলে এই সফরে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, অলিম্পিক বাছাইয়ের বার্থ নেই, সিডিং-পটে নড়াচড়া নেই। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন যখন সূচি ঘোষণা করছে, তখন সেটা পড়তে হবে একটি দ্বিপাক্ষিক সফর হিসেবে—প্রতিযোগিতা-পিরামিডের বাইরে, অনুশীলন ও আলাপের ভিতরে। গন্তব্যের তালিকাটা একবার পড়ে নিন, কারণ এখানেই আসল গল্প লুকিয়ে আছে। ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোয়াল, লাহোর এবং গোজরা। প্রতিপক্ষের তালিকাও সমান গুরুত্বপূর্ণ: পাকিস্তান আর্মি, পাকিস্তান নেভি, পুলিশ, পিডিসি, পাকিস্তান কাস্টমস, র‍েঞ্জার্স এবং এমপিসিএল। এদের কেউ ক্লাব নয়, কেউ ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়; এরা রাষ্ট্রীয় বিভাগ বা প্রতিষ্ঠান পরিচালিত দল, যেখানে খেলোয়াড় মূলত চাকরিজীবী। এর সঙ্গে যুক্ত হবে বয়সভিত্তিক জাতীয় দল—২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ এবং ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮। ফেরার তারিখ ৩০ অক্টোবর। ফেডারেশন সভাপতি মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি বলছেন, এই সফর দুই দেশের হকি-বন্ধন মজবুত করবে এবং পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দেবে। বক্তব্যের দুটো অংশ আলাদা করে দেখার মতো। প্রথম অংশটা কূটনীতির, চীন-পাকিস্তান সম্পর্কের পরিচিত ভাষা। দ্বিতীয় অংশটা খেলার, আর সেটাই বিশ্লেষণের কেন্দ্রে থাকা উচিত—এটি এমন এক সফর, যার ঘোষিত কাজই যুবদের অভিজ্ঞতা দেওয়া। তুলনার রেখা এখানে টানতে হয়, আবার সেটাকে আশ্রয় বানানো যাবে না। পাকিস্তান হকিতে তিনটি অলিম্পিক স্বর্ণ (১৯৬০, ১৯৬৮, ১৯৮৪) আর চারটি বিশ্বকাপ (১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪) আছে—এই তালিকা মুখস্থ করার বিষয়, বিশ্লেষণের নয়। ১৯৯৪-এর পরের তিরিশ বছরে কী ঘটেছে, সেই প্রশ্নটাই বেশি কাজের। কারণ সেটাই ব্যাখ্যা করে, কেন আজ একটি প্রদেশীয় মেহমানকে একটি জাতীয় বয়সভিত্তিক দলের সামনে দাঁড় করানো হচ্ছে। এই সফরে আসলে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা পরীক্ষা আছে, আর সূচি সেটা লুকোয় না। প্রথম পরীক্ষা বয়স্ক, শারীরিক, প্রতিষ্ঠানভিত্তিক—আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, র‍েঞ্জার্স, এমপিসিএলের মতো দলগুলোর বিপক্ষে, যেখানে খেলোয়াড়রা রোজ একসঙ্গে ট্রেনিং করেন, বয়সের কোনো সীমা নেই, শারীরিক সংঘর্ষ স্বাভাবিক। দ্বিতীয় পরীক্ষা সম্পূর্ণ অন্য ধরনের: গোজরা আর লাহোরে অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সামনে। একই মেহমান, দুটো ভিন্ন প্রশ্ন। প্রথমটার উত্তর বলে দেবে, গুয়াংডংয়ের দলটি কতটা সিরিয়াস সংগঠন; দ্বিতীয়টার উত্তর বলে দেবে, পাকিস্তানের পাইপলাইন কতটা প্রস্তুত। দুই উত্তরের মধ্যে সম্পর্ক নেই বললেই চলে। প্রশ্ন আসতে পারে, জাতীয় দল না এসে প্রদেশের দল এল কেন? সৎ উত্তর চারটি শব্দে: সূচি, খরচ, নিরাপত্তা আর ক্যালেন্ডার। চীনের পুরুষ হকিতে বিনিয়োগ ঐতিহাসিকভাবে মেয়েদের দিকে গেছে—২০০৮-এর বেইজিং অলিম্পিকে চীনা মেয়েরা রুপো জিতেছিল, পুরুষ দল কখনও সেই উচ্চতায় ওঠেনি। জাতীয় দলের সফর মানে ব্যয়, নিরাপত্তা-প্রোটোকল আর আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সংঘর্ষ; প্রদেশীয় সফর তার চেয়ে অনেক সস্তা, নমনীয় ও কম-শোরগোলের। পাকিস্তানের জন্য এটাই বাস্তবতা—সীমিত বাজেটে আন্তর্জাতিক স্পর্শ আনার সবচেয়ে সহজ রাস্তা। ভূগোলটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়। ইসলামাবাদ-রাওয়ালপিন্ডি-ওয়াহ ক্যান্টের বাইরে নারোয়াল আর গোজরা—এই দুই নাম হকির মানুষ চেনে। গোজরা পাঞ্জাবের ছোট শহর, দীর্ঘদিন ধরে হকি-খেলোয়াড় উৎপাদনের কারখানা হিসেবে পরিচিত। আন্তর্জাতিক ম্যাচ ওইসব শহরে নিয়ে যাওয়ার মানে, বড় শহরের টিভি-দৃশ্যের বাইরে গিয়ে দেশের হকি-হার্টল্যান্ডে খেলাটা পৌঁছে দেওয়া। এটা কূটনীতি ও প্রচারের একটি সচেতন সিদ্ধান্ত, একই সঙ্গে সীমিত বাজেটে সর্বোচ্চ দৃশ্যমানতা পাওয়ার হিসাব। ছয় শহরে ছড়ানো একটি সফর কোনো একক মহাআয়োজনের চেয়ে খরচে সস্তা এবং প্রচারে প্রশস্ত। এমনিতেই হকির মৌসুম-সংখ্যাগুলো দেখলেই এক ধাঁধা চোখে পড়ে। একটা বছর চলে যায় খবর ছাড়াই, আর হঠাৎ কয়েক মাসে তিন-চারটে ইভেন্ট একসঙ্গে জমে যায়। এই সফরটিও একই ছাঁচে পড়েছে—এক বছরের নীরবতার পর একসঙ্গে দশের বেশি ম্যাচ, আঠারো দিনে, ছয় শহরে। ক্যালেন্ডারের এই জমাটবাঁধা ও শূন্যতা—দুটোই একই অসুস্থতার লক্ষণ: পরিকল্পনার বদলে অনুষ্ঠান-নির্ভর ব্যবস্থাপনা। এখানেই পাকিস্তানি হকির অর্থনীতি বেরিয়ে আসে। আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, র‍েঞ্জার্স, এমপিসিএল—এই প্রতিষ্ঠানগুলোই ঘরোয়া হকির মেরুদণ্ড, কারণ এরা খেলোয়াড়কে চাকরি দেয়, বেতন দেয়, মাঠ দেয়, ট্রেনিংয়ের ব্যবস্থা করে। মডেলটা স্থিতিশীলতা দেয়, কিন্তু বাজার তৈরি করে না। টিকিট, স্পন্সর, সম্প্রচার—এই তিন স্তম্ভে পাকিস্তানি হকির উপস্থিতি প্রায় শূন্য, আর এই সফরের ঘোষণাতেও কোনো স্পন্সর, কোনো সম্প্রচার-অধিকার বা কোনো কমার্শিয়াল পার্টনারের নাম নেই। একটি সফরের ঘোষণায় যদি বাণিজ্যের একটি বাক্যও না থাকে, তার মানে আয়ের দিক থেকে আয়োজকের প্রত্যাশা শূন্য। চীনের দিকের মডেলটিও আলাদা নয়, কেবল ভিন্ন খোলসে। প্রদেশীয় ক্রীড়া ব্যুরো-নির্ভর ব্যবস্থা খেলোয়াড় তৈরি করে রাষ্ট্রীয় প্রকল্পে, বাজারের চাহিদায় নয়। দুই দেশের সিস্টেমই প্রশিক্ষণ ও নিয়োগে রাষ্ট্র বা প্রতিষ্ঠানের উপর নির্ভরশীল, আর দুই জায়গায়ই পেশাদার বাণিজ্যিক লিগের অভাব খেলোয়াড়ের আয় ও দীর্ঘস্থায়িত্বে ছাপ ফেলে। এই মিলটা কাকতালীয় নয়; এশিয়ার হকিতে এটাই সাধারণ ছবি। এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ লেখার সময় সবচেয়ে সহজ ফাঁদটা হলো ডেটা বানানো। এই সূচির ঘোষণায় কোনো স্কোর নেই, কোনো শট-সংখ্যা নেই, পেনাল্টি কর্নারের রূপান্তর-হার নেই, মুখোমুখি কোনো রেকর্ড নেই। প্রদেশ বনাম প্রতিষ্ঠান-দলের কোনো ঐতিহাসিক ভিত্তিও নেই, কারণ এই জোড়াটাই নতুন। তাই ফর্মেশন, হাই প্রেস কিংবা আকস্মিক আক্রমণ—এসব শব্দ এখানে ঢুকিয়ে দিলে সেটা বিশ্লেষণ হবে না, সাজানো গল্প হবে। যেটা বলা যায়, তা হলো সূচির ঘনত্ব: আঠারো দিনে ছয় শহর, একটি স্বাভাবিক দ্বিপাক্ষিক সফরের হিসেবে ব্যস্ত। এটা লজিস্টিক সংকেত, পারফরম্যান্স সংকেত নয়। দুটোকে গুলিয়ে ফেলা সাংবাদিকতার সবচেয়ে পুরনো রোগ। আরেকটি অনুপস্থিতি লক্ষ করার মতো। ফ্রেন্ডলি সফরে ভিডিও রেফারেল, সম্প্রচার-সেটআপ বা ম্যাচ অফিসিয়ালদের মান নিয়ে কোনো ঘোষণা থাকে না। ফলে ম্যাচের ন্যায্যতা নির্ভর করবে স্থানীয় পরিচালনার উপর—এটা হকির নিম্নস্তরের সফরগুলোর সাধারণ বাস্তবতা। এটি দুর্নীতির অভিযোগ নয়, কেবল একটি কাঠামোগত সীমা, যাকে হিসাবের বাইরে রাখা যায় না। এই সফরের একমাত্র সাইকেল-সংশ্লিষ্ট উপাদান ২৬ ও ২৭ অক্টোবরের দুটো ম্যাচ। অনূর্ধ্ব-২১ এবং অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় দলকে বিদেশি প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড় করানো মানে বয়সভিত্তিক পাইপলাইনে সরাসরি বিনিয়োগ। প্রশ্নটা হলো, প্রতিপক্ষটি কতটা কঠিন? একটি প্রদেশীয় দলের বিপক্ষে জেতা বা হারা—দুটোরই তাৎপর্য সীমিত। তুলনায় রাখুন এশিয়ার স্বাভাবিক যুব-ক্যালেন্ডার: জাপান, কোরিয়া, ভারতের বয়সভিত্তিক দলগুলো নিয়মিত আন্তর্জাতিক যুব টুর্নামেন্টে খেলে, আর সেখানে প্রতিপক্ষ হয় অন্য দেশের শ্রেষ্ঠ তরুণেরা। এখানে প্রতিপক্ষ একটি প্রদেশীয় দল। তাই এই দুই ম্যাচ সম্ভাবনার জানালা, মানদণ্ড নয়। যদি কেউ এই দুই ম্যাচের ফলাফল দিয়ে পাইপলাইনের সাফল্য বা ব্যর্থতা ঘোষণা করে, সে ভুল হিসাব করছে। যুবদের বয়স্ক প্রতিষ্ঠান-দলের বিপক্ষে না খেলানোটা সম্ভবত সচেতন সিদ্ধান্ত, কারণ শারীরিক পার্থক্য সেখানে বড়। বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়ের সঙ্গে পূর্ণবয়স্ক চাকরিজীবী খেলোয়াড়ের সংঘর্ষে চোটের ঝুঁকি বাড়ে, আর একটি চোট একটি প্রজন্মের সম্ভাবনাকে থামিয়ে দিতে পারে। ফেডারেশন যদি এই ভাগটা আগেই করে রাখে, সেটা ব্যবস্থাপনার ভালো দিক। তবে অন্য দিকটাও সত্য: ম্যাচ-আপ যদি প্রয়োজনের চেয়ে সহজ হয়, তবে অভিজ্ঞতাটা হয় আত্মবিশ্বাসের, পরীক্ষার নয়। আর দুইয়ের পার্থক্য বোঝা যায় পরের ম্যাচগুলোতে, ঘোষণাপত্রে নয়। এখন যেহেতু সব খেলাধুলার আলোচনা ট্রান্সফার-উইন্ডোর গুজবে ভরে থাকে, একটা ফিল্টার দরকার। গুজব আর খবরের পার্থক্য কোনো গোপন সূত্রে নয়, তিনটি জিনিসে: চুক্তির কাগজ, বেতন-বিলের প্রকাশ, আর এজেন্ট বা মধ্যস্থতাকারীর পদক্ষেপ। হকিতেও এই পরীক্ষা খাটে, যদিও ভাষা আলাদা। পাকিস্তানে খেলোয়াড়ের ‘ট্রান্সফার’ মানে মূলত এক প্রতিষ্ঠান থেকে আরেক প্রতিষ্ঠানে চাকরি বদল, আর সেখানে নিয়োগ-আদেশ ও কাগজপত্রই প্রমাণ। গুয়াংডং সফর নিয়ে যা আলোচনা হবে, তার সবটাই শেষ বিচারে ফেডারেশন-ঘোষণা, সূচি ও মাঠের ফলাফলে যাচাই করতে হবে; বাকিটা কোলাহল। যে খবরে কাগজ নেই, তাতে সময় দিতে হয় না—এই সূত্রে আমি নিজের নোটবুকেও তারিখ লেখার আগে দুইবার ভাবি। আর এখান থেকে আমি ঢাকার দিকে ফিরে তাকাই, কারণ রংপুরের ভাড়া ঘর থেকে দুই দেশের একই রোগ স্পষ্ট দেখা যায়। বাংলাদেশে হকির বাস্তবতা মানে মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম—সাড়ে সতেরো কোটি মানুষের দেশে আন্তর্জাতিক মানের মূলত একটি ভেন্যু। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ হয়নি; সেই বছরগুলোতে মাঠের গেটে তালা ঝুলেছে, আর বিশ্ব খেলেছে ফাঁকা সিটে। ২০০৮, ২০১২ ও ২০১৬-তে এশিয়ান হকি ফেডারেশন কাপ জিতে বাংলাদেশ প্রমাণ করেছে পুকুরটা আছে; কিন্তু অনূর্ধ্ব স্তর থেকে সিনিয়র স্তরে তোলার পাইপ হরতালে। পাকিস্তানের সফরসূচি দেখতে বসে আমার মনে হয়, দুই দেশের সমস্যা অভিন্ন—প্রতিভার অভাব নয়, প্যাকেজিং আর পাইপলাইনের ভাঙন। একটা নির্দিষ্ট হিসাব দিই, কারণ এই আলোচনায় সংখ্যা ছাড়া সহানুভূতি অর্থহীন। আমি যে রেকর্ডগুলো নিয়ে কাজ করি, তাতে একটি সিনিয়র-মানের স্টিকের দাম প্রায় তিনশ ডলার, আর একটি আধুনিক গোলকিপার কিটের দাম পাঁচ হাজার ডলারের কাছাকাছি। মাসে আড়াইশো থেকে তিনশো ডলার উপার্জনের পারিবারিক আয়ের প্রেক্ষাপটে এই সংখ্যা মানে, ছেলেমেয়েকে হকিতে রাখার সিদ্ধান্ত প্রতিটি পরিবারের বার্ষিক বাজেটের প্রায় পুরোটাই দাবি করে। প্রতিভা এখানে হারিয়ে যায় সিলেকশনের আগেই, বাজেটের হিসাবে। পাকিস্তানের বিভাগীয় দলগুলো এই বোঝাটা কিছুটা কমায়, কারণ স্টিক-কিটের খরচ অনেকটাই প্রতিষ্ঠানের। এশিয়ার হকিতে প্রতিষ্ঠান-মডেলের স্থায়িত্বের আসল কারণ এটাই, আদর্শ নয়। এখন প্রশ্নটা ঘুরিয়ে দেখা দরকার: একটা প্রদেশীয় দলের সফর আসলে কী কাজ করে? চীনের পক্ষে এটি কম-খরচে আন্তর্জাতিক মিনিট পাওয়ার উপায়—প্রাদেশিক সত্তার জন্য এ ধরনের সফর ক্যালেন্ডারে যোগ করা সহজ। পাকিস্তানের পক্ষে এটি প্রতিপক্ষ-সংকটের সমাধান। জাতীয় দলের সফর দুষ্প্রাপ্য, নিরাপত্তা-সংশয় দীর্ঘদিনের, খরচ বেশি। ফলে বাজারে যেটা সহজলভ্য, সেটাই আনা হচ্ছে। এই সিদ্ধান্তে অসম্মানের কিছু নেই, তবে এটি একটি সত্য ফাঁস করে দেয়—পাকিস্তানের যুব হকি আজ যে প্রতিপক্ষ পায়, সেটি বাজারের সেরাটি নয়, বাজেটের উপযোগী। এবার সেই দিকটা, যেটা সবার আগে লেখা উচিত নয় বলে মনে হবে। সাধারণ গল্পটা হলো: চীন-পাকিস্তান বন্ধুত্ব, তরুণদের সুযোগ, হকির উন্নতি। এতে মিথ্যে কিছু নেই, তবে এর ভেতরে একটা অন্ধবিন্দু আছে—আমরা একটি জাতীয় পাইপলাইনের মান যাচাই করছি একটি প্রদেশীয় মেহমানের সাহায্যে। পরীক্ষার প্রশ্ন আর পরীক্ষার্থীর মাপ কি একই স্কেলে? যদি গুয়াংডং দুর্বল হয়, পাকিস্তানের যুব দল জিতে যাবে, আর সবাই লিখবে ‘পাইপলাইন ঠিক আছে’। যদি গুয়াংডং শক্তিশালী হয় এবং যুব দল হার, কেউ লিখবে ‘পাইপলাইন ভাঙা’। দুই ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তটা ভুল হবে, কারণ প্রশ্নপত্রের মান ঠিক করা হয়নি। সমষ্টিগত স্মৃতির আরেকটা ফাঁক এখানে ধরা পড়ে। আমরা ১৯৮২-র বিশ্বকাপ, ১৯৮৪-র অলিম্পিক স্বর্ণ আর আইকন খেলোয়াড়দের নাম মনে রেখেছি, কিন্তু ওই ফলগুলো কারখানা থেকে বেরিয়ে এসেছিল, সেটা ভুলে গেছি। আর্মি-নেভি-পুলিশ-কাস্টমস-এমপিসিএল—এই প্রতিষ্ঠানগুলোই ওই স্বর্ণযুগের কাঁচামাল জোগাত। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা: ১৯৮৫-র এশিয়া কাপ আর কয়েকটি ঐতিহাসিক ম্যাচ আমাদের স্মৃতিতে গেঁথে আছে, কিন্তু ট্রফির পেছনের লিগ-ক্যালেন্ডার কেউ মনে রাখে না। যে বছর লিগ হয় না, সেই বছর কোনো স্মৃতি তৈরি হয় না—শুধু শূন্যতা জমে। এই শূন্যতার হিসাবটা আমি অভ্যাসবশত লিখে রাখি। বছরের পর বছর ধরে আমার ‘খালি মাঠ’ নামের আর্কাইভে জমেছে কতগুলো লিগ বাতিল হলো, কতগুলো ইভেন্ট সূচি থেকে উধাও হলো, কতবার একটি স্টেডিয়াম ফাঁকা পড়ে থাকল। খেলাধুলার সংবাদে এই তালিকাগুলো কখনও বড় খবর হয় না, অথচ এই তালিকাই বলে দেয় আগামী দশ বছরে দলটি কোথায় থাকবে। তাই কোন দল কাকে হারাল, আর কোন দল কোন প্রদেশ থেকে এল—এসবের চেয়ে আমার আর্কাইভে বেশি দাম রাখে ক্যালেন্ডারের ধারাবাহিকতা। একটা সতর্কতা এখানে জরুরি। এই সফর একটি ঘটনা; এটি কোনো নীতি নয়, কোনো সূচকও নয়। হকিতে এমন সফর ছোট ছোট ঢেউ তৈরি করে, আর ঢেউ দেখে ভাটা-জোয়ার ঘোষণা করার অভ্যাস আমাদের আছে। একবার বড় সফর, তারপর বছরখানেক নীরবতা—এই ধরনটা নিশ্চলতা থেকে বেশি দূরে নয়। ভিত্তি মাপা হয় বার্ষিক লিগ-ধারাবাহিকতায়, বয়সভিত্তিক দলের ধরে রাখার হারে আর কোচ-শিক্ষার বিনিয়োগে। উৎসব নয়, রুটিন—এটাই পরিমাপক। কূটনীতির স্তরটাও পরিষ্কার রাখা ভালো। খেলাধুলার বন্ধুত্ব আসল, আবার সেটা সীমিত খরচে দায়িত্ব পালনেরও একটা পথ। কোনো দেশ যখন উচ্চশ্রেণির প্রতিযোগিতা আয়োজনে সীমাবদ্ধ থাকে, তখন বন্ধুত্বের সফর হয়ে দাঁড়ায় কূটনৈতিক ব্যয় পূরণের সাশ্রয়ী উপায়। এটা নিন্দার নয়, শুধু স্মরণ করিয়ে দেওয়ার: বন্ধুত্ব প্রতিযোগিতার বিকল্প হতে পারে না, আর প্রতিযোগিতার অভাবকে বন্ধুত্ব দিয়ে ঢেকে দেওয়া যায় না। সামনের দিকে তাকিয়ে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। প্রথম, ২৬ ও ২৭ অক্টোবরের দুটো ম্যাচ—ফলাফল নয়, বরং তরুণরা কী গতি নেয়, কোন সিদ্ধান্ত নেয়, চাপে কতটা শান্ত থাকে। দ্বিতীয়, এই সফর কি ফিরতি সফরে রূপ নেয়? যদি ফিরতি না থাকে, তবে এটি একটি ঘটনা, নীতি নয়। তৃতীয়, ঘরোয়া লিগ ক্যালেন্ডার কি টানা চলে, আর অনূর্ধ্ব দলের খেলোয়াড়েরা দুই বছরে সিনিয়র দলে জায়গা পায় কি না। শেষে একটা প্রশ্ন, যা আমি আমার নোটবুকে ‘যে প্রশ্নের উত্তর ফেডারেশন দেয় না’ শিরোনামে ঝুলিয়ে রাখি: সাড়ে সতেরো কোটি মানুষের দেশে যখন একটি স্টেডিয়াম আর একটি অনুপস্থিত লিগই হকির ভাগ্য নির্ধারণ করে, তখন বন্ধুত্বের সফর কতটা পথ দেখায়, আর কতটা সান্ত্বনা?