পটচেফস্ট্রমের ছয় বছর: বাংলাদেশের ২০২০ ইউ-১৯ কোহর্টের আসল পরীক্ষা

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রম, সেনওয়েস পার্ক। বৃষ্টি থামার পর ডাকওয়ার্থ–লুইস পদ্ধতিতে লক্ষ্য ছোট হয়ে আসে, আর ৪২তম ওভারে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম ইউ-১৯ বিশ্বকাপ ঘরে তোলে। সেদিন মাঠে বড় তারকার ভিড় ছিল না; ছিল কিশোরদের মুখ, ক্যাপ্টেন আকবর আলীর নেতৃত্ব, আর কোচের হাতে একটা স্কোরশিট।

আমি তখন ময়মনসিংহে, কাইনেসিওলজির ছাত্রী। খেলা শেষে নোটবুক খুলে লিখেছিলাম মাত্র একটা বাক্য — "এই ট্রফি পরীক্ষার ফল নয়, ভর্তি পরীক্ষার রোল নম্বর।" ছয় বছর পর আজ সেই রোল নম্বরগুলো ফিরে দেখছি। আমি প্রথম নোটবুক খুললাম, আর ২০১৮ সালের কোলাহল থেমে গেল — কারণ প্রশ্নটা আর "কে জিতল" নয়, প্রশ্নটা হলো "এরপর কে টিকল।"

প্রেক্ষাপট: পাইপলাইনটা আসলে কেমন

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট কখনোই একটামাত্র মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকে না। সাভারের বিপিএসপি, বয়সভিত্তিক জাতীয় দল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ৫০ ওভারের সংস্করণ, 'এ' দলের সফর, আর সবশেষে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টির নিলাম — একটা কিশোরকে এই পাঁচ ধাপ পেরোতে হয়। প্রতি ধাপে তার শরীর আর মন আলাদা করে পরীক্ষা দেয়।

২০২০ সালের দলটার প্রেক্ষাপট মনে রাখা দরকার। তার আগে বাংলাদেশের যুব দল দুবার ইউ-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, কিন্তু ফাইনালের দরজা খোলেনি। ২০২০-এর ব্যাচটা সেই দরজা ভেঙে ঢুকল, এবং কেবল ঢুকেই থামল না — ফাইনালে ভারতের মতো দলকে হারাল, যাদের যুব ব্যবস্থা বিশ্বের সবচেয়ে ধনী আর সবচেয়ে ঘন।

এই জায়গাতেই একটা ভুল ধারণা জন্মায়। ট্রফি জেতার পর অনেকেই লিখেছিলেন, "বাংলাদেশের ক্রিকেটের সোনালি প্রজন্ম এসে গেছে।" আমার নোটবুকে কিন্তু তখনই অন্য কথা লেখা ছিল। একটা বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট আসলে কী মাপে? সে মাপে ক্রিকেটার তৈরি হয় না; ক্রিকেটার তৈরি হয় তার পরের ছয় বছরে — লিগের কঠিন পিচে, হারের পরের সকালে, আর শরীর যখন প্রথমবার বাধা দেয় তখন।

আর একটা প্রেক্ষাপট আমি সবসময় যোগ করি: বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোতে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট আর সিনিয়র ক্রিকেটের মাঝখানে একটা সেতু আছে, যার নাম ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ। ৫০ ওভারের এই লিগে অভিজ্ঞ জাতীয় ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে খেলতে খেলতেই একজন ১৯ বছরের ছেলে প্রথমবার বোঝে, লাইন-লেংথ আর ধৈর্যের আসল মানে। ২০২০-এর ব্যাচের অনেকেই এই সেতুটা পেরিয়ে সিনিয়র দলে পৌঁছেছেন, সরাসরি লাফ দিয়ে নয়।

ট্রফির পরপরই এল কোভিড-১৯। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, ঘরোয়া লিগ থেমে গেল, আর ওই কিশোরদের সিনিয়র ক্রিকেটে উত্তরণের প্রথম বছরটা কেটে গেল অনিশ্চয়তার মধ্যে। ওই সময়টায় আমি ১২০টি পুরোনো ম্যাচ আবার দেখে একটা ডেটাবেস বানিয়েছিলাম, কারণ তখন নতুন ম্যাচ ছিল না — ছিল কেবল পুরোনো ফুটেজ আর তারিখ। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভে এখনো একটা নাড়ি আছে, যদি কান পেতে শোনেন।

মূল বিশ্লেষণ: ছয় বছর পর স্কোরবোর্ড

ছয় বছর পেরিয়ে ফিরে তাকালে সংখ্যাটা স্পষ্ট। ওই ব্যাচ থেকে কমপক্ষে ছয়জন বাংলাদেশের সিনিয়র দলে পৌঁছেছেন — তাওহিদ হৃদয়, তানজিম হাসান সাকিব, তানজিদ হাসান তামিম, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু, শামীম হোসেন। একই বয়সভিত্তিক ব্যাচ থেকে এতজন সিনিয়র ক্রিকেটার — বাংলাদেশের ইতিহাসে এটা বিরল।

কিন্তু বিরলতা আর পরিণতি এক জিনিস নয়। এখানেই আমার আসল কাজ। একজন প্রসপেক্ট স্কাউট হিসেবে আমি ট্রফি গুনি না, আমি ট্রফির পরের ম্যাচগুলো গুনি।

তাওহিদ হৃদয়ের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা ছিল সবচেয়ে প্রত্যাশিত। ২০২০ সালের আসরে তিনি ছিলেন দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান — বলের লাইন বুঝে খেলা, স্পিনের বিরুদ্ধে পা ব্যবহার, আর লেট কাটে বল পেছনে পাঠানোর ধৈর্য। তাঁর খেলার ধরনটা এমন ছিল যেটা সিনিয়র পর্যায়ে অনুবাদ করা সহজ, কারণ তিনি কখনোই কেবল পাওয়ার হিটের ওপর ভর করতেন না।

তানজিম হাসান সাকিবের ক্ষেত্রে গল্পটা উল্টো। তিনি সিনিয়র দলে এসে প্রথম বলেই উইকেট নিয়ে শিরোনাম হয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর আসল মূল্য প্রমাণিত হয়েছিল সুইং আর সিম মুভমেন্টে। এখানে আমার একটা পুরোনো নিয়ম মনে পড়ে: কিশোর বয়সে যে বোলার কেবল গতি দিয়ে বাঁচে, তাকে সিনিয়র পর্যায়ে নতুন করে শিখতে হয়; আর যে বোলার লাইন-লেংথ আর সুইং দিয়ে বাঁচে, তার জন্য রূপান্তরটা অনেক সহজ।

মাহমুদুল হাসান জয় আর শাহাদাত হোসেন দীপু — এই দুইজন আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবিয়েছেন, কারণ তাঁরা লাল বলের ক্রিকেটে নিজেদের জায়গা খুঁজেছেন। টেস্ট ক্রিকেটে সফল হতে যে ধরনের ধৈর্য আর ছোট ছোট ফুটওয়ার্ক দরকার, সেটা বয়সভিত্তিক টি-টোয়েন্টিতে কখনোই শেখানো যায় না। সুতরাং তাঁদের অগ্রগতি প্রমাণ করে, দলটা কেবল সাদা বলের জন্যই ক্রিকেটার বানায়নি।

শামীম হোসেন আর তানজিদ হাসান — দুজনেই আক্রমণাত্মক খেলার জন্য পরিচিত। এই ধরনের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা সবসময় একই: আক্রমণটা কি কৌশল, নাকি অভ্যাস? কৌশল হলে সে টিকে থাকে, কারণ সে বুঝে কখন আক্রমণ করতে হয়; অভ্যাস হলে সে চাপের মুখে ভেঙে পড়ে। এই পার্থক্যটা কেবল স্কোরকার্ড দেখে বোঝা যায় না — দেখতে হয় কোন বলে সে নিজেকে সংযত করল।

এখন আসি সেই দিকটায় যেটা সাধারণত কেউ গোণে না: শরীরের বোঝা। এই কোহর্টের একটা বড় অংশ কিশোর বয়সেই ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ৫০ ওভারের ম্যাচ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের টি-টোয়েন্টি — দুটোই খেলেছে। একজন ১৯ বছরের বোলারের জন্য এই দুই ফরম্যাটের চাহিদা একেবারে আলাদা: ৫০ ওভারে দীর্ঘ স্পেল, টি-টোয়েন্টিতে চার ওভারের সর্বোচ্চ তীব্রতা, আর মাঝখানে যাতায়াত। কাজেই আমি যখন কোনো তরুণ ফাস্ট বোলারের কথা লিখি, আমি সবসময় একটা "স্যাম্পল সাইজ" আর একটা "লোড" লাইন যোগ করি — কত ম্যাচ, কত ওভার, কত বিশ্রামের দিন। কিশোর বয়সের চোট কখনো কখনো পুরো ক্যারিয়ারের বাঁক বদলে দেয়, আর সেই ঝুঁকির হিসাব স্কোরকার্ডে থাকে না।

আর্থিক বাস্তবতা — এই ছবিটা সম্পূর্ণ করতে একটা অংশ বাকি, টাকার হিসাব। বাংলাদেশের তরুণদের জন্য প্রথম বড় আর্থিক মঞ্চ হল বিপিএল নিলাম, আর দ্বিতীয় মঞ্চ হল বিদেশি লিগের জন্য এনওসি (অনাপত্তি সনদ)। এখানে একটা বাস্তব সত্য আছে যেটা কিশোর তারকারা প্রথমে বোঝে না: নিলামের দাম আর প্রকৃত মূল্য এক নয়। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি কখনো কখনো ব্র্যান্ডের প্রয়োজনে একজন তরুণকে বেশি দামে কিনে ফেলে, আর সেই দাম তারপর তার কাঁধে বোঝা হয়ে বসে। উল্টো দিকটাও সত্য — ছোট ক্লাব থেকে ওঠা একজন খেলোয়াড়, যিনি কম দামে বেশি কাজ করেন, তাঁকে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজার প্রায়ই চোখেই ধরে না। ইউনাহি কোনো আবিষ্কার ছিলেন না; তিনি ছিলেন একটা ধাঁচের নিশ্চিতকরণ। এই কোহর্টেরও একই কথা — কয়েকজনের নাম সবাই জানে, কিন্তু আসল কাজটা লুকিয়ে থাকে বাকিদের মধ্যে।

প্রতিকূল দৃষ্টিভঙ্গি: ট্রফি যেটা বলে না

এখন আসি সেই অংশে যেটা ট্রফি-উৎসবের রাতে কেউ লেখে না। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা মানে সিনিয়র সাফল্যের নিশ্চয়তা নয়। ভারতের নিজের ইতিহাসই এর সাক্ষী, যেখানে বহু ইউ-১৯ তারকা পরে কোথাও পৌঁছাননি। কাজেই ২০২০-এর ট্রফিকে "প্রমাণ" ভাবা ভুল হবে। এটা প্রমাণ নয়, এটা একটা সম্ভাবনা — যার পরিণতি নির্ভর করে বোর্ডের ব্যবস্থাপনা, কোচের ধৈর্য আর খেলোয়াড়ের নিজের শেখার ক্ষুধার ওপর।

দ্বিতীয় প্রতিকূল কথা: এই ব্যাচের সাফল্যকে যদি আমরা কেবল ট্রফির কৃতিত্ব ভাবি, তাহলে আসল শিক্ষাটা হারাব। আসল শিক্ষা হল প্রক্রিয়ার — বিপিএসপি আর বয়সভিত্তিক কাঠামো, যেখানে একজন কিশোর প্রথমে ফিটনেস, ডায়েট আর ফিল্ডিং শেখে, তারপর প্রতিভা যাচাই হয়। ট্রফি আসে পরে; প্রক্রিয়া আসে আগে। যে দেশ প্রক্রিয়ার ওপর বিনিয়োগ করে, তার কাছে ট্রফি সময়ের ব্যাপার; আর যে দেশ কেবল ট্রফির ওপর বিনিয়োগ করে, তার কাছে ট্রফি একটা আকস্মিক ঘটনা।

তৃতীয় একটা কথা যোগ করি। এই সাফল্যকে অনেকে ভারত বা পাকিস্তানের যুব ব্যবস্থার সাথে তুলনা করে লিখেছেন। আমার কাছে এই তুলনা অসম্পূর্ণ, কারণ তুলনা করার আগে তিনটি প্রশ্নের উত্তর দরকার — বোর্ডের চুক্তির নিয়ম কেমন, এনওসি দেওয়ার পদ্ধতি কেমন, আর ঘরোয়া লিগে তরুণদের কত ম্যাচ খেলার সুযোগ দেওয়া হয়। এই তিনটি উত্তর ছাড়া তুলনা শুধুই আবেগের কথা।

শেষ কথা

২০২৬ থেকে ২০৩০ — এই চার-পাঁচ বছরই হবে এই কোহর্টের আসল পরীক্ষা। কেউ হয়তো টেস্ট দলের মেরুদণ্ড হবেন, কেউ হারিয়ে যাবেন ঘরোয়া ক্রিকেটের ভিড়ে। একজন স্কাউটের কাজ ট্রফির রাতে উৎসব করা নয়, বরং শান্তভাবে নোটবুক খুলে পরের ম্যাচের তারিখ লেখা। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভে এখনো একটা নাড়ি আছে, যদি কান পেতে শোনেন — তবে শোনার আগে রেকর্ডিংয়ের তারিখটা দেখে নিন।