ছাড়পত্রের দাম: ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেট যে কাগজে লেখা হয়, সেটি কেউ পড়ে না

জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহ। ঢাকার একটি বোর্ড অফিসের ডেস্কে কাগজের তিনটি স্তর জমে আছে। উপরে একটি ইমেইল প্রিন্টআউট — দুবাইয়ের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে খেলোয়াড় ছাড়ের অনুরোধ। মাঝখানে ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে সই করা একটি চুক্তিপত্রের কপি। আর সবার নিচে একটি নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটের ফর্ম, যার অনুমোদনের তারিখের ঘরটি তখনও ফাঁকা।

আমি বহু মৌসুম ধরে দেখছি, ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটের আসল ঘটনা ভেন্যুতে ঘটে না; ঘটে কাগজের এই স্তূপে। যে ডিলগুলোকে আমরা রেকর্ড বলে উল্লাস করি, তার ভিত্তি একটাই প্রশাসনিক প্রশ্ন — কোন বোর্ড, কোন তারিখে, কার নামে ছাড়পত্রে সই করবে। প্রথম রসিদ কখনও পুরো গল্প বলে না, কিন্তু সে দেখিয়ে দেয় কোথায় দেখতে হবে।

পাঁচ বছর আগেও আমি ট্রান্সফার উইন্ডো ট্র্যাক করতাম মস্কো থেকে তুরিন পর্যন্ত, একটা একটা ফোন কল ধরে। ২০১৮ সালের ৩ জুলাই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর জুভেন্টাস চুক্তির পেমেন্ট শিডিউল বের করার সময় যা শিখেছিলাম, সেটা সরল: ডিল হঠাৎ ঘটে না; ডিলের জন্ম হয় অ্যামোর্টাইজেশনের টেবিলে। ক্রিকেটে সেই টেবিলটি বসেছে ২০২৩ সালের নভেম্বরে, এবং ফর্মের অনুমোদনের ঘরে এখনও কেউ নাম লিখছে না।

ফুটবলে মুদ্রা হলো ট্রান্সফার ফি। একটি ক্লাব আরেকটি ক্লাবকে টাকা দেয় খেলোয়াড়ের অধিকারের বিনিময়ে। ক্রিকেটে সেই প্রথা কখনও গড়ে ওঠেনি; এখানে শ্রমিক-বাজার চলে সরাসরি নিলামে। খেলোয়াড় কুড়ানো হয়, দল কুড়ানো হয়, চুক্তি এক মৌসুমের। মাঝখানে মধ্যস্বত্বভোগী নেই, শুধু বোর্ডের একটি ছাড়পত্র।

২০২৩ সালের ২৬ নভেম্বর সেই ছবিতে প্রথম বড় ফাটল দেখা যায়। আইপিএলের রিটেনশন ডেডলাইনের মুখে দুটি সম্পূর্ণ নগদে হওয়া ট্রেড সম্পন্ন হয় — হার্দিক পান্ডিয়া গুজরাট টাইটান্স থেকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে, আর ক্যামেরন গ্রিন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স থেকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে। কোনোটিতেই খেলোয়াড় বিনিময় হয়নি, শুধু অর্থ সরেছে। গ্রিনের ক্ষেত্রে রিপোর্টে যে অঙ্ক ওঠে, তা ছিল প্রায় ১৭.৫ কোটি রুপি।

এই দুই ট্রেড একসঙ্গে দুটি জিনিস প্রমাণ করে। এক, ক্রিকেটে এখন সত্যিকারের ট্রান্সফার ফি আছে, কিন্তু সেটি প্রকাশ পায় বছরের সবচেয়ে কম নজরদারির সপ্তাহে — নভেম্বরে, রিটেনশন তালিকা জমার ৪৮ ঘণ্টা আগে। দুই, ফিটা কেউ ঘোষণা করে না; সাংবাদিক অনুমান করে, এজেন্ট ফাঁস করে, বোর্ড চুপ থাকে। বাজার আছে, দর নেই।

অথচ লিগগুলোর আকার বাড়ছে। আইপিএলের ২০২৩–২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্বের মোট মূল্য ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি। সেই টাকা টিম পার্সে নামে, পার্স থেকে নিলামে, নিলাম থেকে খেলোয়াড়ের দামে। ঠিক সেই সময়েই আরেকটি স্তম্ভ দাঁড়িয়েছে — জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো: দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, এবং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ; কখনও পুরোপুরি, কখনও আংশিকভাবে ওভারল্যাপ করা তিনটি ক্যালেন্ডার।

এই তিন লিগের তারিখ কে ঠিক করে? উত্তরটা ফুটবল-অনুরাগীর কাছে চমকপ্রদ — ক্লাবগুলো নয়, বোর্ডগুলো। এবং বোর্ডগুলোর হাতে একটিমাত্র চাবি: এনওসি।

কাগজটির আকার খুব ছোট, কিন্তু বাজারের পুরো বল এখানেই লুকিয়ে আছে। বিশ্বের প্রায় প্রতিটি বোর্ড তার খেলোয়াড়ের বিদেশি লিগ আয়ের একটি অংশ নেয় ছাড়পত্রের বিনিময়ে। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড ঐতিহাসিকভাবে সেই হার ১০ শতাংশ ধরে রেখেছে; অন্য বোর্ডের হার আলাদা, কখনও কেন্দ্রীয় চুক্তির চেয়ে বেশি, কখনও কম। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়ের মোট আয়ের একটি নির্দিষ্ট ভগ্নাংশ তার নিয়োগকর্তা-বোর্ডের পকেটে ফিরে যায়।

ফুটবলে এই ব্যবস্থার সমতুল্য কিছু নেই। সেখানে পারিশ্রমিক খেলোয়াড় ও তার এজেন্টের; ক্লাব অলাভজনক হলে ফিফা সলিডারিটি পেমেন্ট যায় প্রশিক্ষণ ক্লাবে, বোর্ডে নয়। ক্রিকেটে ছাড়পত্রের ফি মানে — খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য দুই স্তরে ঠিক হয়: একবার দল যা দিতে রাজি, আরেকবার বোর্ড যা কেটে নেয়।

দ্বিতীয় সমস্যাটি ক্যালেন্ডার-গাণিতিক। ২০২৩–২৭ চক্রের ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারির শুরুতে আন্তর্জাতিক সিরিজের সংখ্যা লক্ষ্যণীয়ভাবে কম, যাতে এসএ২০ ও আইএলটি২০ নিজেদের জানালা পায়। এই ছাড় নিজে থেকে আসেনি; এসেছে দুটি লিগের বিনিয়োগকারী-শক্তির চাপে।

এখানেই প্রথম অস্বস্তিকর হিসাবটি তৈরি হয়। যে বোর্ডগুলোর কেন্দ্রীয় আয় সবচেয়ে দুর্বল — বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ — তাদের খেলোয়াড়েরা ওই জানালায় সবচেয়ে বেশি খেলতে চায়, কারণ এক মৌসুমের আয় দেশীয় কেন্দ্রীয় চুক্তির পুরো বছরের সমান হতে পারে। কিন্তু ওই জানালার দাম সবচেয়ে বেশি ঠিক করে যে লিগগুলো সবচেয়ে বেশি পারিশ্রমিক দেয় — এসএ২০ ও আইএলটি২০। বাকিটা দ্বিতীয় শ্রেণির বাজার।

ফলে একটি দুর্বল বোর্ডের জন্য এনওসি দেওয়া মানে দুইবার ভাবা। ছাড়লে খেলোয়াড় খুশি, বোর্ডের ১০ শতাংশ ফি আসে, কিন্তু কেন্দ্রীয় চুক্তির সেরা তারকা জানুয়ারিতে দেশে থাকে না — ফেব্রুয়ারির আন্তর্জাতিক সিরিজের প্রস্তুতি ভাঙে। আর ফেব্রুয়ারির মাঝখানে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো ইভেন্ট বসে গেলে হিসাবটি ত্রিমাত্রিক হয়ে যায়।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখতে গিয়ে লক্ষ্য করেছি, এই হিসাবটি প্রতি বছর কোনো এক ডেস্কে করা হয়, এবং তার ফল কখনও প্রেস কনফারেন্সে আসে না। আমি সেই ডেস্কে বসিনি; আমি শুধু দেখেছি কার নামের পাশে তারিখ বসছে আর কার পাশে ফাঁকা থাকছে।

বাজারের কাঠামো আসলে তিনটি স্তরে দাঁড়িয়ে: ট্রেড উইন্ডো, যেখানে ফি আছে কিন্তু ঘোষণা নেই; এনওসি, যেখানে মূল্য দুইবার কর্তিত হয়; এবং নিলাম, যেখানে দাম তৈরি হয় কিন্তু তার সঙ্গে পারফরম্যান্সের সম্পর্ক প্রায় নেই। আর চেইনটা এখানেই থামানো দরকার, কারণ বাকিটা কেবল হিসাবের শো।

নিলামকে আমরা সাধারণত প্রতিযোগিতা ভাবি। আসলে নিলাম একটি কেন্দ্রীয় মূল্য-নির্ধারণ প্রক্রিয়া, যেখানে দাম ঠিক করে তিনটি বাইরের ভেরিয়েবল — পার্সের আকার, বিদেশি কোটা এবং রিটেনশনের আগের তালিকা। খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স চতুর্থ বা পঞ্চম ইনপুট। আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলামে প্রতি দলের পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপি; সেই ছাদের নিচে দাম ওঠে ছাদের আকার অনুযায়ী, ফর্ম অনুযায়ী নয়।

এর সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ — একই ধরনের খেলোয়াড় দুটি ভিন্ন লিগে দুটি ভিন্ন দামে বিক্রি হন, কারণ পার্সের আকার আলাদা, কোটা আলাদা, বোর্ডের ফি আলাদা। ফুটবলে সবচেয়ে দামি জিনিসটি ফর্ম বা ক্লাব-স্লট নয়, জিনিসটি হলো বেকার-চাহিদার ভারসাম্য; ক্রিকেটে সবচেয়ে দামি জিনিসটি রান বা উইকেট নয়, জিনিসটি হলো বিদেশি কোটা খেলোয়াড় হিসেবে কতজন প্রতিদ্বন্দ্বী টিকে আছেন।

এখানেই আমার প্রিয় হিসাব, যা আমি ফুটবল থেকে ধার করেছি — ক্রস-কোড আরবিট্রাজ। ফুটবলে আছে ঋণ-সহ-ক্রয়-বিকল্প, সেল-অন শতাংশ, বাই-ব্যাক ক্লজ। ক্রিকেটে এগুলোর একটিও নেই। না-থাকাটাই সুযোগ — যে এজেন্ট বা যে ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথম পারফরম্যান্স-ভিত্তিক পেমেন্ট কাঠামো বা রিসেল-শতাংশ চালু করবে, সে অর্ধেক দামে একই ঝুঁকি কিনতে পারবে।

আইপিএল ছাড়া অন্য লিগের চুক্তিতে পারফরম্যান্স বোনাস কম, অধিকার-বণ্টন নেই। কেউ যদি আইএলটি২০তে ৩০ বলে ৭০ করে, সেই পারফরম্যান্স থেকে তার এজেন্ট একটি টাকাও অতিরিক্ত পান না। ফুটবলে একটি গোলের বোনাস আসে চুক্তির লিখিত ধারা থেকে।

কিন্তু ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আরবিট্রাজটি লুকিয়ে আছে একই মালিকানার ভেতরে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স গ্রুপের আছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, এমআই কেপ টাউন ও এমআই এমিরেটস। চেন্নাই সুপার কিংস গ্রুপের আছে চেন্নাই সুপার কিংস, জোহানেসবার্গ সুপার কিংস ও টেক্সাস সুপার কিংস। দিল্লি ক্যাপিটালস গ্রুপের আছে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস ও দুবাই ক্যাপিটালস। সানরাইজার্স গ্রুপের আছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ও সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ। ওই গোষ্ঠীগুলোর ভেতরে খেলোয়াড় এক দল থেকে আরেক দলে গেলে কোনও ট্রান্সফার ফি বাইরে যায় না; সেটি শুধু অভ্যন্তরীণ হিসাবের একটি লাইন, এবং তাই সেটি সংবাদমাধ্যমের রাডারে ধরা পড়ে না। এটাই ক্রিকেটের প্রকৃত নিষ্ক্রিয় বাজার।

সবচেয়ে বড় কাঠামোগত আরবিট্রাজটি অবশ্য লুকানো পাহাড়ের পিছনে। ভারতীয় পুরুষ খেলোয়াড়েরা দেশের বাইরের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। মানে, ক্রিকেটের সবচেয়ে সম্পদশালী বোর্ড একই সঙ্গে লিগের মালিক এবং নিজের শ্রমিককে অন্য বাজারে পাঠায় না। বিশ্ব ক্রিকেটে অন্য কোথাও এমন বাজার নেই, যেখানে একজন খেলোয়াড়ের কর্মক্ষমতা পূর্ণ কিন্তু কেনাবেচার অনুমতি শূন্য।

বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে ছবি ঠিক উল্টো। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারকে বছরের পর বছর আইপিএল, আইএলটি২০ ও ঘরোয়া লিগ — তিন জায়গার ডেডলাইন একসঙ্গে মেলাতে হয়েছে, এবং প্রতিটি লিগে যাওয়ার আগে বোর্ডের ছাড়পত্রের তারিখের অপেক্ষা করতে হয়েছে। একজন বোলারের ওয়ার্কলোড টেবিল লেখা হচ্ছিল তিনটি আলাদা ডেস্কে, একটার সঙ্গে আরেকটার কোনো যোগাযোগ ছাড়া।

এদিকে রিটেনশন তালিকাটি নিজেই একটি ছদ্ম-মুক্তবাজার। যাঁরা তালিকায় থাকেন না, তাঁরা কার্যত অবমুক্ত হন — কিন্তু ফুটবলের ফ্রি এজেন্টের মতো নয়। ফুটবলে মুক্ত খেলোয়াড় নিজেই দর ঠিক করেন; ক্রিকেটে তাঁর দর ঠিক হয় একটি পার্সের ছাদের নিচে, যেখানে ১০টি দল একই ঘরে বসে থাকেন।

অফিসিয়াল বয়ানটি অবশ্য অত্যন্ত বিনয়ী শোনায়: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলোয়াড়দের আয় বাড়াচ্ছে, তরুণদের অভিজ্ঞতা দিচ্ছে, ছোট বোর্ডকে রাজস্ব দিচ্ছে। তিনটিই আংশিক সত্য, তবে তিনটিই একটি অর্ধেক বাক্য লুকায়।

আয় বাড়ে বটে, কিন্তু আয়ের স্থায়িত্ব কমে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা দ্রুত হাত বদলায়, চুক্তি এক মৌসুমের, পরের বছর রিটেনশনের বাইরে পড়লে আয় হঠাৎ শূন্য। ফুটবলে চার বছরের চুক্তি খেলোয়াড়কে সুরক্ষা দেয়; ক্রিকেটে সেই সুরক্ষা নেই, আছে শুধু পরের নিলামের অনিশ্চিত অপেক্ষা।

ছোট বোর্ড রাজস্ব পায় ঠিকই, কিন্তু সেই রাজস্বের বড় অংশ আসে এমন এক জানালা থেকে যা অন্য কেউ ঠিক করে দিয়েছে। যে বোর্ড নিজের হোম সিরিজের তারিখ নিজে ঠিক করতে পারে না, সে আসলে মালিক নয়, ভাড়াটে। আর ক্রিকেটের বৈশ্বিক বিস্তার বাক্যটি প্রায়ই লুকিয়ে রাখে একটি সরল হিসাব — বছরের প্রায় দুই মাস আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার প্রায় নিষ্ক্রিয়, এবং ঠিক ফেব্রুয়ারির গোড়ায় কোনও আইসিসি ইভেন্ট বসলে দুটি ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষের কোনও আনুষ্ঠানিক নিষ্পত্তির পথ নেই।

আমি কোনোটির সমর্থনে রায় দিচ্ছি না। আমি শুধু বলছি, এই হিসাবটি প্রতি বছর করা হয়, এবং তার ফল কখনও স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না — দেখা যায় এনওসি ফর্মের তারিখের ঘরে, যেটি ফাঁকা থাকলে একটি চুক্তি কোনো এক মৌসুমে কখনও জন্ম নেয় না।

আগামী দুটি মৌসুমে যা দেখতে হবে, তা ম্যাচের স্কোরবোর্ডে নয়। রিটেনশনের তারিখ আগে আসছে কি না; এনওসি ফির হারে কোনও বোর্ড পরিবর্তন আনছে কি না — হার কমালে বুঝতে হবে সে খেলোয়াড় ধরে রাখার চেয়ে ছাড়পত্রের বাজারে বড় খেলছেন; আর জানুয়ারির উইন্ডো ফেব্রুয়ারিতে বাড়ছে কি না, নাকি আইসিসি ইভেন্ট তাকে আবার সঙ্কুচিত করছে। এই তিনটি তারিখের লড়াইয়েই পরবর্তী চক্রের ক্রিকেট-রাজনীতি লেখা পড়বে।

রসিদ প্রস্তুত। কেবল কেউ পড়তে বসছে না।