শিক্ষানবিশের শৃঙ্খল: বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটার আর অনূর্ধ্ব-১৯ ট্রফির মাঝের চারটি ব্লক

আমার হাতে ধরা খাতার প্রথম পাতায় বলপয়েন্টে লেখা তারিখ — ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্কে সন্ধ্যা নামার আগে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ডাকওয়ার্থ–লুইস পদ্ধতিতে তিন উইকেটে ভারতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ তুলে নিয়েছিল। আমি তখন ময়মনসিংহে, ল্যাপটপের পাশে খোলা খাতা। স্ক্রিনে গ্যালারি ভাঙছিল, আর আমি ৪২তম ওভারের ফুটেজ টাইমস্ট্যাম্প টুকে রাখছিলাম। আমার কাছে ওই মুহূর্তটা একটা উত্তর ছিল না, একটা প্রশ্ন ছিল। খাতার নিচে লিখেছিলাম দুটো শব্দ: “ট্রফি, তারপর?”

সেই “তারপর” নিয়েই আমার আসল কাজ। ট্রফি একটা ঘটনা; ক্রিকেটার তৈরি হয় ঘটনার পরের পাঁচ বছরে। তাই সেদিন রাতে ঘুমাতে যাইনি, বরং ২০১৬ ও ২০১৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৭ আর অনূর্ধ্ব-১৮ প্রতিযোগিতার স্কোরশিট বের করে বসেছিলাম। কে কোন ম্যাচে কত ওভার বল করেছিল, কার ডট-বলের হার কেমন ছিল, কে একটানা বল করে ক্লান্ত হয়েছিল — এসব জোড়া না লাগালে একটা ফাইনালের ছবি অসম্পূর্ণ থেকে যায়। আমি তরুণ ক্রিকেটারকে দেখি প্রত্নতাত্ত্বিকের চোখে: হাইলাইট আমার কাছে খবর নয়, খবর হলো তার আগের পাঁচ বছরের তারিখগুলো।

বাংলাদেশে তরুণ ক্রিকেটারের পথটা চারটি ব্লকের একটা শৃঙ্খল। প্রতিটি ব্লক আগেরটার উপরে বসে, আর মাঝখানে একটা ব্লক ফাঁকা হলে উপরের সবকিছু টালমাটাল হয়ে যায়। যাঁরা শুধু উপরের ব্লকটা দেখেন — মিরপুরের ডেবিউ, ফ্র্যাঞ্চাইজির বড় চুক্তি — তাঁরা আসলে শৃঙ্খলের সবচেয়ে কোলাহলময় অংশটাই দেখেন।

প্রথম ব্লক: বয়সভিত্তিক নেটওয়ার্ক। বাংলাদেশের ৬৪ জেলার মধ্যে যেখানে ক্রিকেট মাঠ আছে, সেখান থেকে েলোয়াড় আসে বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলে; আটটি বিভাগ ও জাতীয় যুব চ্যাম্পিয়নশিপ মিলিয়ে একটা ছাঁকনি তৈরি হয়। এই ব্লকের কেন্দ্রে আছে সাভারের বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, যা ১৯৮৬ সালে শুরু হয়েছিল এবং এখনো দেশের সবচেয়ে সংগঠিত আবাসিক ক্রিকেট ক্যাম্প। আমার খাতায় এই ব্লকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য কোনো স্কোর নয়, বরং একটা সময়সূচি — কোন বয়সে কত দিন নেটে, কত দিন মাঠে, আর কত দিন ক্লাসে। এই তিনটার ভারসাম্যই ঠিক করে দেয় পরের ব্লকে ক্রিকেটারটা কতটা প্রস্তুত পৌঁছাবে।

এখানেই প্রথম খাতাটা খুলে ফেলি। প্রথম খাতাটা খুলতেই ২০১৮ সালের কোলাহল থেমে গেল। ওই বছরের একটা অনূর্ধ্ব-১৭ ম্যাচে একজন বাঁহাতি স্পিনারকে দেখে লিখেছিলাম, অ্যাকশন ধীর, লাইনটা অনূর্ধ্ব-১৯-এর জন্য যথেষ্ট নয়। দুই বছর পর সে জাতীয় যুব দলে ঢুকল, তারপর চলে গেল। শৃঙ্খলের দ্বিতীয় ব্লকে গিয়ে তার পথ থামল। এটা ব্যর্থতা নয়, এটাই নিয়ম।

দ্বিতীয় ব্লক: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ। তরুণ ক্রিকেটারের জীবনে প্রথম সত্যিকারের চুক্তির কাগজ এখানেই আসে। ক্লাবভিত্তিক পঞ্চাশ ওভারের এই লিগ সাধারণত মার্চ থেকে মে পর্যন্ত চলে, শেরেবাংলা, ফতুল্লা আর সাভারের মাঠে। একজন তরুণ ব্যাটার এখানে একটা মৌসুমে আট থেকে দশটা ইনিংস পেলেই ভাগ্যবান। স্যাম্পল সাইজ এখানে নিষ্ঠুরভাবে ছোট — এই আট ইনিংস দিয়েই কারও ভবিষ্যৎ লেখা উচিত নয়, অথচ লেখা হয়ে যায়। আমি প্রতি রিপোর্টে একটা লাইন যোগ করি: কত ইনিংস, কত বল, কত ম্যাচে সে একাদশে ছিল। সংখ্যাটা ছোট হলে সিদ্ধান্তটাও ছোট হওয়া উচিত।

দ্বিতীয় ব্লকের আরেকটা স্তর আছে, যা ফুটেজে ধরা পড়ে না — নিবন্ধন আর দলবদল। প্রতিটি মৌসুম শুরুর আগে ক্লাবগুলো খেলোয়াড় নিবন্ধন করে, আর তরুণ ক্রিকেটার এক ক্লাব থেকে আরেক ক্লাবে যান। এই স্থানান্তর চুক্তির দামে হয় না, হয় সুযোগের হিসাবে। যে ক্লাব ওই মৌসুমে তার পজিশনে ফাঁকা জায়গা দেখে, সেটাই তার আসল ট্রান্সফার মার্কেট। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভে এখনও নাড়ি আছে — শুধু কান পাততে হয়।

তৃতীয় ব্লক: ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো। বিপিএল সাধারণত জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে হয়, তার আগে চলে ড্রাফট আর সরাসরি সইয়ের প্রক্রিয়া। ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা বছরে বছরে বদলেছে, ক্যাটাগরি ভাগও বদলেছে, কিন্তু কাঠামোটা একই থাকে: প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়েরা সরাসরি সই করেন, তরুণরা পড়েন ড্রাফটের নিচের ক্যাটাগরিতে। ক্রিকেটের হিসাবে এটা ভালো, কারণ তরুণ পেসার প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে বড় ম্যাচের চাপ নিতে শেখে। ব্যবসার হিসাবেও ঠিক, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি কম দামে দীর্ঘমেয়াদি সম্পদ তৈরি করে।

এই ব্লকে একটা ফাটল আছে। ড্রাফট মূলত টি-টোয়েন্টির দক্ষতা মাপে — পাওয়ার হিটিং, ডেথ বোলিং, ফিল্ডিং। অথচ জাতীয় দলে পৌঁছাতে ক্রিকেটারকে টেস্ট ও ওয়ানডের ধৈর্যের পরীক্ষাও দিতে হয়। যে তরুণ ফ্র্যাঞ্চাইজিতে সফল, সে প্রায়ই দ্বিতীয় ব্লকে অপরীক্ষিত থেকে যায়। শৃঙ্খলের সবচেয়ে দুর্বল সংযোগটি লিগ আর দীর্ঘ ফরম্যাটের মাঝখানে, খেলোয়াড়ের ব্যাটে নয়।

আমার খাতায় ওয়ার্কলোডের একটা হিসাব আছে। ২০২৩ সালের একটা ক্যালেন্ডার ধরে দেখেছিলাম, অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায় থেকে উঠে আসা একজন তরুণ পেসার এক বছরে যুব সিরিজ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলিয়ে ছয় সপ্তাহের বেশি প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেছেন, যার বড় অংশ একটানা ক্যাম্প ও ভ্রমণের ভেতরে। তরুণ পেসারের শরীরে লোড-রিস্ক সবচেয়ে স্পষ্ট দেখা যায় লাম্বার স্ট্রেস ফ্র্যাকচারে, আর সেটা প্রায়ই ধরা পড়ে ঠিক ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমের আগে। এখানে নীতির প্রশ্নটা সহজ: সিদ্ধান্তটা কে নেবে — খেলোয়াড়, ক্লাব, নাকি বোর্ড?

বয়সভিত্তিক সাফল্য আর সিনিয়র দলে প্রতিষ্ঠা এক জিনিস নয়। ২০২০ সালের বিশ্বকাপ জেতা দলের কথা ধরা যাক। সেই দল থেকে কয়েকজন সত্যিই জাতীয় দলের পরিচিত মুখ হয়ে উঠেছেন — তাওহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিবের মতো নাম এখন নিয়মিত। আবার কেউ কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটের নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় হিসেবে থেমে গেছেন, কেউ চোটে সময় হারিয়েছেন, কেউ সুযোগের অভাবে পিছিয়ে পড়েছেন। বিশ্বকাপ ট্রফি সবুজ সংকেত ছিল না, ছিল একটা ভর্তি প্রমাণপত্র — পরের ধাপে ঢোকার ছাড়পত্র, বাসস্থানের নিশ্চয়তা নয়।

২০১৮ সালে ফ্রান্সের সাতটা ম্যাচ ধরে এমবাপের ৬৩টা অবস্থান-বিন্দু টুকে রেখে আমি প্রথম যেটা শিখেছিলাম, সেটা ধাঁচ চেনা। ২০২২ সালে কাতারে আউনাহি নিয়ে বারো পাতার রিপোর্ট লেখার সময় একই কথা মনে ছিল। আউনাহি কোনো আবিষ্কার ছিল না, সে ছিল একটা ধাঁচের সাক্ষ্যপ্রমাণ — ৮৯ শতাংশ পাস নির্ভুলতা আর ম্যাচপ্রতি বারো কিলোমিটারের বেশি দৌড়, যা আগেই ঘটছিল, শুধু কেউ হিসাব রাখেনি। ক্লাবটা আট মিলিয়ন ইউরোর প্রস্তাব মেটাতে পারেনি, জানুয়ারিতে সে মার্সেই গেল। রিপোর্টটা ঠিক ছিল, বাজেটটা ছিল না। এই লেখাটা কোচদের জন্য নয়, ক্লাব পরিচালকদের জন্য — কারণ তারুণ্যের ভবিষ্যৎ ঠিক করে ট্রফি নয়, বাজেট আর কর্মসূচি।

তাই এখন আমার নজর শুধু ট্রফির রাতে নয়। নজর আছে ট্রফির পরের দুটো মৌসুমে — কে কোন ক্লাবে নিবন্ধন করল, কার ওভার কমল, কে বাঁচল হ্যামস্ট্রিং আর কোমরের নিচের চাপ থেকে। বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারদের শৃঙ্খল ভাঙে না, শুধু প্রতি তিন বছর পরপর একটা ব্লক ঠিক করতে হয়। যাঁরা এখনই ফয়সালা চান, তাঁদের জন্য প্রশ্নটা সরল: আপনার পাইপলাইনে সবচেয়ে শব্দহীন ব্লকটা কোনটা, আর আপনি কত ঘন ঘন তার তারিখ দেখেন?